温夫人面上笑容淡了淡，只与儿子说：“不是大事。只她难得懒怠见人，你也不必去看她，我告诉她一句你想着她就是了。”

纪明远这个年纪，已不大好多问长姐的私事，是以他虽然心中挂念，也只答应着：“是。”

温夫人撵了儿子去午睡，自己倚在贵妃榻上，着实发愁该如何体面退了与崔家这门亲。

她虽应了明达，可她也清楚，老爷不会舍得丢了崔珏这未来女婿。

实在不成……便只能托言八字不合，看是否能以明达的妹妹替嫁……

温夫人的眉心隐隐作痛。

家里只有四个女孩子。明宜还小，无论如何也不成。明遥和从阳只差走礼定亲，便是未婚夫妻了，两个孩子有情有义，两家都满意的亲事，更不可能拆散他们。

只剩一个明德……

她能担得起这亲事吗？



火与水

纪明德正在纪明遥院外徘徊。

已在申初一刻，再有一个多时辰便该用晚饭，按理说，闺中女子午睡都该起了。

可她这位二姐姐一向不能以常理度之，太太又格外肯纵着她……

犹豫片刻，纪明德暂时舍下高门闺秀的体面，靠在墙边听了听。

院子里果然静悄悄的。

她抿唇看向树荫外的日头，有些不甘心就这麽白走一趟。但院门掩着，她装作无知无觉走进去，扰了二姐姐的午睡，更讨不着好。

最后看了一眼“熙和院”的匾额，纪明德跺了两下脚，扭头回房。

她又想起来，这“熙和院”三个字，还是纪明遥磨了墨捧着纸，请太太亲自给取了名字写下的。

家里姐妹四个，大姐姐和老太太住，比有多少院子都强。不过旁人也羡慕不来，那毕竟是大姐姐。

四妹妹年纪小，分了房舍单独住还是今年开春的事。

只她和二姐姐，既是同岁，又是同一年被抱到太太院里——

“从小到大……”纪明德喃喃道，“我请安比她早，这等小事都不必说了……从六岁上学，哪年哪月的课业我不比她好？琴棋诗书，我也多有胜过她的……她不肯学骑射，我学得和大姐姐一般好，她懒怠做针线，我是四时八节都没少过给太太老太太的孝敬。我事事比她郑重认真——”

她停下脚步，低着头，似乎是在问自己，又是在问服侍的人：“为什麽太太偏偏就是更疼她呢？”

为什麽太太要嫁女儿回娘家，只想到纪明遥一个，从开始就没考虑过她？

是她不配做温家的媳妇？她不配嫁给表哥？

明明她也和表哥……是青梅竹马……

围随的奶娘丫鬟都不知如何回应这些话。

纪明德鼻尖发酸，心里越发地发堵，让她不知不觉就将平日不敢宣之于口的话说了出来——

“就是因为她生得好吗？”

“年纪只差三个月t，就差了这许多？”

“还是因为、因为她姨娘——”

“姑娘！！”一旁的乳母反应过来，连忙捂住三姑娘的嘴，“这事可说不得！”

纪明德的眼泪簌簌掉下。

她觉得喘不过气，挣挫几下，声音反而更大起来：“我姨娘的事又不是我做的！也不是我让她做的！我……那年我才四岁……”

她抖着声说：“我、我还什麽都不懂呢——”

“我的姑娘啊！”乳母吓得跪在地上，拉着三姑娘的衣襟求，“姑娘累了，便有什麽话，回房再吩咐奴才们，奴才们就是拼死也替姑娘去办，这大日头底下，还请姑娘爱惜贵体——”

“姑娘！”其余丫鬟嬷嬷有一同跪下的，也有忙忙挡在外围，怕被人看到这里景象，回给太太和老太太的。

突如其来的无畏勇气又迅速从纪明德身上散去了。

看着从小照顾她到大的乳母，纪明德又不忍。她亲手扶了乳母起来，心中的憋闷却又化成了一句话：“嬷嬷，你这麽怕什麽？我又不是二姐姐，不会一点小事就小题大做回给太太，非要撵了你去的！”

常嬷嬷哆嗦了一下，实在更没法答这话，只有对三姑娘赔笑罢了。

……

纪明遥当然不知道在熙和院外发生的这一出。

直到申初三刻，她才伸了个懒腰，从床上坐起来。

今天运动量超标，多睡一会有助于身体修複……说她是纯懒也没错。

不过，太太愿意纵着她，徐老夫人的挑剔总体来说对她影响不大——

太太出身理国公府，是温家上一代当家人理国侯的亲女儿，也是现任当家人理国伯唯一的亲妹妹。太太又儿女双全，多年来在纪家勤慎贤明，几无错处，在京中风评亦是无可挑剔的当家夫人，婆媳之间，徐老夫人也要给太太几分尊重，不会对太太疼爱的庶女太过分。虽然似今日一般的暗地算计和见缝插针的明面苛责一直没少过……