崔家没有长辈，只这一位嫂子，能算半个婆婆。明遥若能和孟恭人一直处得好，在崔家就更顺当了。

见二姑娘被这般说了，还是靠在温夫人肩头抿唇笑，孟安然忙笑回道：“小姑娘家自然娇养些，二妹妹年纪又还小，我看……是夫人望女成凤，对二姑娘不免有些求全责备了！”

她心内自思，这算是温夫人在为旁人的谣传解释吗？

那二姑娘撵走奶嬷嬷……又是因为什麽？

温夫人已又笑道：“随你们怎麽说去！那修缮院落的事，就有劳你了。”

孟安然便忙道：“这都是应该的。”

她还要回家打点事务，又说几句閑话，便辞了温夫人的留饭，告辞回去。

温夫人送她到院门，又令明遥好生送出去。

孟安然又怕二姑娘不愿意。

但二姑娘自在挽上她的手，同路出去，一面笑着说些天时、花草的閑话，她便也不觉高兴起来，问：“还不知道二妹妹最喜欢什麽花木？喜欢什麽样的摆设？那院子到底是妹妹将来要住的，也得你喜欢才好。”

纪明遥想了想，笑道：“已经很劳动姐姐了，怎好再提东说西，请姐姐只管随心布置，我信姐姐。”

不管“属于”她的院落有多大、有几个，她主要会住的也就三五间屋子。而“新房”一定会空着，準备放她嫁妆里的家具，那其余屋子就算再不合她的审美，也不算多大的问题。

还是那句话：

都有人帮忙干活了，还挑三拣四的吗？

只是纪明遥越推辞，孟安然反而越要问清楚。

推让到了二门，软轿已经备着，孟安然索性说：“等图纸画好了，动工之前，我把图纸拿来给妹妹看。”

被人重视、尊重的感觉真的很好。

纪明遥便答应下来。

她叫碧月扶孟恭人上轿，笑道：“只是又要劳姐姐多跑一趟。下回姐姐过来，请一定要留下用饭，家里厨子徽州菜、苏浙菜、齐鲁菜都做得不错，还等姐姐再尝尝看做得正不正宗。”

孟安然祖籍徽州，亦是自幼在徽州长大，后随父亲到苏浙、山东等地任职，直至出阁嫁到崔家。

她心里便如春光照面一般暖，不由又从轿中半探出身子，笑道：“那就一言为定了？”

“一言为定！”

纪明遥目送她的软轿行远，才转身回正院。

她将与孟恭人约定的事回报给太太。

温夫人笑：“也好！还能让你这个懒丫头多用用心！”

她就让明遥去预备下回孟恭人来的席面：“是你请人家，这份心要尽到，这可不能躲懒儿了。”

一顿饭换几个月的操心，纪明遥当然不推诿，况且她也是真心想谢孟恭人。

但有了这件要紧的活，今天别的活是不是——

“行了你，去罢！”温夫人还能不知道这丫头想说什麽？

但她叮嘱：“你回去别换大衣裳，我看一会崔珏还要来的。”

“好哦！”纪明遥行完礼就溜！

看了片刻她撒欢的背影，温夫人便欲令管事们接着进来回话。

但这时，镜月先走了进来，回道：“太太，大姑娘的药熬好了。”

温夫人脸上的笑意霎时便消失了。

“我去看看她。”温慧看向女儿屋子的方向，起身时的动作却有些凝滞。

她有一会没动。

镜月等也并不敢催促。

“今日事忙，你去看着她吃药吧。”温慧最终没有站起来，只命镜月说，“已经这麽大的人了，也该真正懂些事了。”

……

纪明达已经病倒了两天。

昨夜她高烧已退，但身上还是虚乏无力，几乎起不来身。她知道孟恭人来了，她想问这人平白过来做什麽……是不是来给二妹妹定婚期……但没人敢告诉她，连奶嬷嬷都不同她说，只劝她“静心养病”。

静心、静心……

外面流言纷纷，传完了二妹妹和崔珏，只怕即将要传是……她与温从阳有了私情才和妹妹换亲事。家里祖母也病着，祖母的陪房几乎都被爹撵走了，只剩了一两个人……若不是娘拦着……爹还要骂她——

这让她怎麽静心！

但她头昏昏的，眼皮发沉，眼睛越发睁不开……还是睡了一觉。

她又做了那梦。

梦里，她正与崔珏争吵。

崔珏不再是那副淡漠样子。他眼含怒意，似乎正强压着火。

他指责她说：“嫂子与大哥一同抚养我长大，于我有如亲长姐一般。你非崔家子女，自有家人，也未受长嫂之恩，我不强求你同我一般敬重兄嫂，但请你也别太过轻慢于她！”

“我何曾轻慢过她！”她显然甚有底气，毫不相让地回嘴，“她筵席预备的有不妥之处，我指明告诉她，就是轻慢于她？你也知道她是‘嫂子’，难道还要我哄孩子似的哄着她吗？”