师爷道：“钦差大人眼看就要到了，不管大皇子后面有什麽安排，咱们总得先想想法子应付过去。”

龚知府坐到案桌后面，提笔写下了几个人的名字，不仅有盐商，还有盐官，沈至青的名字也赫然在列。

师爷道：“这是？”

龚知府道：“若钦差要人，先用这几个人拖一拖，拖到大皇子来信为止。”

几日后，江州渡口，龚知府率领一衆江州府官员候在岸边，眼看官船即将到来，背后又传来一阵熙熙攘攘。

衆人回头，只见巡盐御史虞大人牵着她那条作威作福的大狗赶来，身后还跟着思惠夫人，和向府一衆侍卫。

等人走近之后，龚知府等人的脸色都有些难看。

年前被虞安歌捉拿的盐商，至今没有放回，龚知府曾怂恿其家人上门闹事，谁知虞安歌下手狠厉，直接让侍卫将人打走。

彼此算是撕破了脸，就是眼下见了面，也只是面无表情地行礼，而后候在一旁。

好不容易等官船到来，官兵开道，百姓避让，渡口一片肃穆。

衆人只见一个白发男子从官船上走了下来，脚步稳健，不怒自威。

龚知府先一步带领衆人上前，与他寒暄行礼，而后道：“钦差大人一路辛苦，我已备好酒席，为您接风洗尘。”

姜彬道：“不必了，午时已在船上用过饭菜，不怎麽饿。”

龚知府又道：“那钦差先随我去府邸歇歇脚。”

姜彬道：“不必，在船上已经歇过了。”

屡次三番的拒绝，似乎摆明了姜彬的态度，龚知府的脸也不由难看起来。

一个硬茬子还没解决，这又来了一个。

狼青此时叫了一声，把姜彬的注意力都吸引了过去。

姜彬看到一袭官服的虞安歌，也看到了身穿诰命服的向怡

说句实在话，姜彬第一眼根本没认出来向怡，那个在京兆府大堂上，伤痕累累，面容苍白的妇人，现在大变了样。

诰命服穿在身上，原本寡淡的容颜，也容光焕发起来。

向怡往前走了一步，对姜彬行了个大大的拜礼，早已超出诰命夫人面见钦差的规格，颇为惹眼。

龚知府等人心下一沉，他们竟然是旧相识。

向怡声音都带着哽咽：“妾身还未感谢姜大人的救命之恩。”

姜彬倒是没什麽反应，只是虚扶了一下向怡道：“这都是思惠夫人自己的造化，本官只是尽自己分内之事罢了。”

向怡道：“若朝廷官员人人都能尽自己分内之事就好了。”

这句话倒是让姜彬一直紧绷的表情有些许松动。

向怡道：“妾身已在向府为大人收拾了住处，若大人不弃，可否让妾身尽尽报恩心意。”

姜彬果断拒绝道：“不必了，我喜清净，已经命人先一步找好了落脚地。”

姜彬虽跟向怡有过恩情，但他前往江南，只想尽心查案，不欲被谁拉拢，无意间成为官场倾轧的工具。

这里的人似乎都不清楚，新年伊始，圣上收到了两封折子。

一是说龚知府勾结盐官，在江南大肆敛财，不惜制造盐荒，来当盐税收缴不足的借口。

另一封，说的是巡盐御史虞大人在江南大肆弄权，意欲令向家在江南一家独大，为此无所不用其极，连续发生数桩杀人灭口的惨案。

姜彬虽跟向怡打过交道，但算不上深交，再说人心易变，曾经受难的妇人，未必不会因为钱权成为毒害百姓的蛇蝎。

真真假假，姜彬初来乍到，看不清楚，所以姜彬对这两拨人的殷勤，都不欲沾边。

面对姜彬的拒绝，向怡不免失望，她是真心想要感激姜彬的恩情。

虞安歌对姜彬的选择并不意外，唯独担心一点，便是姜彬为求真相查案太久，让大皇子有机会反击。

江南盐政可以说是大皇子的聚宝盆，虞安歌意图踹翻，大皇子不可能放任不管。

到了晚上，姜彬落脚的府邸迎来了两位不速之客。

仆从把拜帖送来的时候，姜彬正挑灯看江南最近的卷宗，他猜到了不是龚知府的人，就是虞安歌的人，直接将人拒之门外。

仆从在寒风中抖着身子，过去门边回话，看到一黑一白两道身影就有些发憷。

这两个人怎麽穿得跟黑白无常似的，而且都带着轻纱帷帽，看不清脸。

仆从道：“我们大人已经睡了，二位请回吧。”

商清晏的帷帽在风中飘蕩，在这阴沉沉的夜里，更添几分诡异：“劳烦小哥说清楚，是寒舟散人求见。”

虞安歌诧异地看向商清晏。

那仆从掂量了一下赏银，还是臭着脸又过去问话。