顿了顿，他从喉间挤出一个字：“好。”

他的目光凝在谢楹腰间的香囊上，那里面有一张平安符，是只有大昭皇室才知道的传统。

相传，神灵见到真心画下的平安符，便会降福于携带平安符的人。

年幼的时候，萧初霁的母后握着她的手，一笔一划教他做平安符。

母后说，那是父皇亲自教她画的，父皇爱母后，所以愿意打破规则，去教她平安。

没人知道，萧初霁的母后死的那一日，小小的少年在大雪日，画了无数的平安符，只求母后睁眼看他。

但显然没有用，所以萧初霁再也不信神灵。

而今，他想，即便做个念想也好。

倘若世间真的有神灵，就请神灵护着谢蛮蛮吧。

萧初霁重新提起笔，道：“蛮蛮，我教你画平安符吧。”

谢楹点点头。

萧初霁依旧握着她的手，教她一笔一划画下奇怪又仿佛天生带着魔力的符号。

此去一别，再见经年，恐物是人非，倘若他不能亲自保护谢楹，那便让留下平安符，祈愿神明，护她无忧。

*

翌日一早，谢楹就拉着姜芷一起去了京城外的灵山寺祈福。

寺中香火旺盛，谢楹和姜芷回来的时候，谢楹特意学着萧初霁教过她的步骤，一笔一划写下许多平安符，还特意画了几个小笑脸。

她又寻了个空閑，拜托扶桑春水教她绣香囊，即便扎破了三根手指，也没停下，格外固执，好将那些平安符都装进去。

宫中的马车踏着星夜回来，谢楹来不及等到第二天，就去宫外的鸿宁殿找萧初霁。

但赶到之时，殿内外早已经空无一人，就连守卫的宫女太监也都不见了蹤影。

谢楹愣了愣，心中一跳，似乎明白了什麽。

守在这里的一个老嬷嬷提着一盏宫灯，映亮了小娘子的失魂落魄的脸颊，“七公主？质子殿下已经离开了。”

她问：“今天走的吗？”

“是啊，宁王殿下一早也离开了。”老嬷嬷解释道，“质子殿下没有告诉您吗？”

她眨了眨清澈的杏眸，没说什麽。

许久，谢楹扯出一丝笑容，把一个针线歪扭的香囊交给老嬷嬷，道：“嬷嬷，麻烦您帮我拿好这个平安符，放在鸿宁殿，大概也会有用的吧。”

老嬷嬷收好。

谢楹看了一眼，转身默默地离开。

*

临走之际，易安公公来了鸿宁殿。

恒泽去了殿外守着。

烛光幽暗，易安公公熟练地给自己添了一杯茶。

萧初霁并没有意外，他只是道：“给皇帝的箭头抹毒，是公公的手笔吧。”

闻言，易安公公颇有些欣慰地看他一眼，没有否认。

萧初霁便继续道，“也是你故意让蛮蛮往这方面想的吧。”

喝着茶的手一顿，易安公公把茶盏放下，道，“鸿宁殿里的药味儿都淡了不少。”

“公公，”少年冷着黑眸看他，眸底爬上一抹愠气，t“你不该把蛮蛮与我们牵扯太深。”

知道太多真相，总归是不安全的。

易安公公有些意外，优柔寡断的废物质子，竟是为了一个敌国公主，公然顶撞他这个恩师。

他冷哼一声，“左一个蛮蛮，右一个蛮蛮，殿下，你莫不是忘了，她终究是大澧的公主！”

萧初霁没有反驳，这个事实，他心知肚明。

他依旧捏紧着拳头。

“即便没有奴婢的提醒，七公主依旧会查到箭头淬毒的上面，”易安公公喝杯茶，悠悠道，“倒不如奴婢送她一个人情。”

少年微微低头，攥紧的拳头垂在身体两侧。

易安公公冷笑道：“殿下，您这是怕她发现，这一切的一切都是您的手笔，都是您费尽心力的算计，

您害怕小公主发现自己向来尊敬的哥哥，竟是一个不择手段、手满鲜血的疯子，您害怕她知道真相。”

萧初霁沉默着，紧握的拳头骤然像是无力的棉花般松开，脸上表情微变。

而一旁的易安公公则是颇有兴趣地欣赏着未来的君王此刻複杂的表情。

从一个稚嫩单纯的废物质子，一步步走向疯狂嗜血，渐渐冷血无情。

唯一令他面具破碎的软肋，竟是一个敌国公主。

他甚至在好奇，倘若这个软肋某一天忽然消失了，这位走向疯狂的未来帝王，会是什麽样的神情。

破碎？抑或是疯魔？

此刻，那种恐惧与心虚交织在眸底，少年的拳头再也握不紧，只有他心里清楚，他的确是害怕了。

易安公公：“从做出这个大逆不道的决定开始，我们就都没有退路了。”