“可也是在这个时候，我怀上了孩子，阿靖日日守候在我身边，不让我做傻事。”

“我想杀了腹中胎儿，却又犹豫下来，我的族人，只剩他一人，同源同血脉的亲人只剩他一个。”

“我恨萧靖，可他是大昭的新帝，大昭的百姓还需要他，我不能自私。”

“可我也原谅不了我自己，我只给自己五年时间。”

“噬心子母蛊的时效是五年，而我也只有五年。”

“我死后，他会彻底忘记对我的爱，若他想起，便是万蚁噬心，自此以后，两不相欠。”

手劄纪事只到这里，而这个答案与谢楹猜测的基本相似，所以先皇后死后，老皇帝才会判若两人，如此迁怒于萧初霁。

因为他心怀有愧，所以拼命把所有过错偏激似的推卸在萧初霁身上，以此来证明，所有的厄运都只是因为这个灾星。

萧靖明明知道所有的因果，却偏偏拿此掩埋心中的罪恶感。

谢楹对这个故事感慨颇深，飞奔来到祭祀场的路上。

她不止一次去想，先皇后在世的时候，知道自己背负着全族人的性命，该有多痛苦。

那些无辜被牺牲的巫族人，又该如何安息？

如今她站在淩冽的冬风中，发丝翻卷遮眼，眼眸中倒映着无数拥挤害怕的孩子们，心髒仿佛被一只大手猛地攥紧。

谢楹沖上祭祀台，单薄的身躯沖开围守的侍从，伸开臂膊挡在孩子们身前，仰头望着萧初霁，陌生却又冰冷，“萧初霁，你在做干什麽？”

她大声质问。

可萧初霁只是慌乱一瞬，旋即狠下心挥手示意，“把皇后带回去！”

“我不走！”谢楹侧目冷声道，“本宫就站在这里，谁敢阻拦？”

此话一出，刚準备上前的侍从瞬间停住脚步，不敢移动，毕竟皇后可是他们陛下唯一忌惮的逆鳞，眼下已经是病入膏肓。

倘若他们下手重了些，误伤了皇后，只怕他们吃不了兜着走。

谢楹气血上涌，不适地捂着心口，下一刻竟一口血呕了出来，体内的蛊毒无时无刻不在折磨着她。

“蛮蛮！”萧初霁纵身而跃，快步来到她身旁。

可面对萧初霁的靠近，谢楹却是强撑着身体往后退去，擡手示意他止步。

“蛮蛮，朕说了会救你，你为何不信朕？”萧初霁垂在身侧修长的手兀自捏紧，满眼心疼地望着她。

“陛下，你说的救我，就是用这种方式麽？”谢楹听完，只是苦笑着质问。

“童子童女的心头血化作血引，能引出你体内的蛊毒。”萧初霁平静道。

这股少见的平静却令谢楹不寒而粟，她擡眼不可置信地望着他，眼睫轻颤如蝶翼，却盛满了哀意。

印象里，起初的萧初霁，只是个单纯善良的稚子，心怀大义，简单纯净，不敢手染鲜血，就是对待一只小花猫，也会顾影自怜。

他最大的梦想，不过是学好医术，治好自己的病，然后回家。

大楚皇宫里的幽魂萧初霁，于她而言，也只是个害怕孤独、温和耐心的哥哥。

不知何时起，如今的萧初霁渐渐与书上罄竹难书的大暴君身影重合。

某一刻，她真的害怕，有一天，她所做的全部努力都会化作泡影。

那时，谢楹所爱的萧初霁就会完完全全消失。

“陛下，你今日若是用那些孩子们的命来救我，那我也就不必活着了。”谢楹决绝道，她性格向来执拗，说到定然做到。

萧初霁眉头一皱，“难不成，你要朕看着你被蛊毒一点点蚕食掉麽？蛮蛮，你好狠的心。”

“不及陛下半分，”谢楹脸色平静道，“我是死是活，与那些孩子无关，莫非你也想同先帝一样，做出那种杀千百人以救一人的事情麽？”

“有何不可？”

“陛下，别让我恨你。”

语气疏远失望却又夹杂着几分请求。

萧初霁深叹一口气，紧攥着的手缓缓松开，扬起下巴，对着阴暗沉重的天空，微微阖眼。

天边渐渐吹散一缕雪花与冬风，深沉的夜幕，星星点点的雪粒愈落愈大，沾染在谢楹与萧初霁两人乌黑的发上。

许久，萧初霁眼尾猩红，沙哑着嗓音，恍若走投无路似的旅人，轻声问道，“蛮蛮，我该怎麽办？”

他真的不知道该怎麽办了，好不容易终于能在一起，好不容易天下太平，河清海晏，他拼尽全部打造的盛世安稳无虞，可偏偏最初唯一想守护的人，却是生命垂危。

若是谢楹不在，他又为何费尽心机打下这江山？

她走近，冰凉瘦削的指尖勾住他骨节分明的手，笑着答道，“阿霁，我们回家吧，我累了。”