杨信舀起一勺药汁，凑近怀中人的唇瓣，道，“那你喝完，阿兄就不陪你放风筝了。”

想了想，谢楹觉得可以，乖乖张嘴喝药。

她眨了眨水润的杏眸，泛起几滴泪光，抿唇道：“我要糖糕。”

嗓音沙哑，甚至快要听不出她原来纤细婉转的音色。

宛若长久不用的琴放在犄角旮旯里，堆满灰尘后，本可弹奏出曼妙乐曲的琴弦生了鏽，即便轻抚，也是呕哑嘲哳的杂音。

握着汤匙的手微顿，杨信垂眼看着小娘子的发顶，心中苦涩。

他道：“阿楹，你如果不想做那什麽神女，阿兄便带你跑吧，咱们回临城乌衣巷，日子清閑松散，也好过在盛京挣扎。”

谢楹眼睫轻颤，仰头问：“可是阿兄，回了乌衣巷，我们怎麽生活呢，你还没有考取功名，自然也没有官职。”

“我可以种地耕耘，你来学女红锦织，贫苦也能过得下去。”杨信道。

谢楹又问：“那你的婚事呢？老夫人都安排好了。”

杨信把汤匙放进碗里，往她嘴里塞了一块糖糕，“那是老夫人安排的，我本无心求娶。”

“回乌衣巷吧，阿楹，我们还会和以前一样。”

语气卑微祈求，却又无助。

“阿兄，”谢楹看着他道，“可我不想。”

杨信不可置信。

“我们说走就走，外公与姥姥怎麽办？”谢楹又道，“即使他们也愿意让我们走，陛下与宫里的贵人也不会放过我们，天涯海角，不会安生。”

小娘子眼尾泛红，气息虚弱，却又字字清晰，“阿兄，有些事，注定太迟了。”

身为杨首辅仅有的两位后人，又恰逢夺嫡权谋的开始，他们注定挣脱不开其中漩涡。

所有的谋划杨信直到现在才参透一点，他只知道，倘若他与阿楹没有上京，或许，他们的路会不一样。

但眼下，谢楹想帮着杨府一同活下去，就不得不暂时咬牙隐忍。

谢楹接过杨信手中的药碗，一口气直接喝完，又自己塞了一块红糖糕。

干脆利落。

杨信也明白，自己终究是不能劝说自家妹妹，她的脾气，向来很倔，也一向不愿拖累其他人。

直到最后，杨信起身，失魂落魄地準备离开。

走到门口之际，他却无论如何也迈不过脚下的那道槛，好一番纠结后，还是转身道：“你可知，神女究竟是做什麽的？”

青年人眼眶微红，似乎还有些哽咽。

依靠着榻背的谢楹擡眸看去，透过窗台的光泽暖暖地洒在她身上，更衬得她脸色苍白。

独独两颊晕染着病态的绯红，乌黑的发顶染上阳光，如墨的青丝披散在肩，每一根似乎都在发光。

明明虚弱至此，可谢楹依旧在笑，她轻声道：“阿兄，我知道的，我都知道的。”

神女不过是一个掩盖祭祀吃人、皇室血腥争夺、人人可以利用的美好幌子而已。

祥瑞年，人们捧你入天；灾荒时，人们踩你入泥。

谢楹早就知道这些，她眼睛里的光凝成一个光点，清晰灿烂，语气坚定道：“可是阿兄，你为何不去相信，我这个随时可以被牺牲的神女，能赌赢？”

青年人怔住，眼神划过一瞬讶然。

忽然觉得，他的阿妹似乎同以往不一样了，但却又一模一样。

*

接下来的几天，谢楹便暂住在皇宫里。

不过几日时间，淳安公主在谢楹的帮助下，已经渐渐收起了浮躁的心，开始换了一个角度思考问题。

她依旧可以跟随谢楹出去逛盛京城，勾栏听曲儿，品茶赏景，时不时扮作男子模样做几桩买卖。

谢楹也懂经商，但只不过是受姜芷的熏陶，略懂一二。

淳安公主越发觉得，神女也并非同她有什麽不同，阿楹依旧是阿楹，总有她自己的道路。

春光漫长，星灯草也已经败了一轮，满城馨香醉人。

初夏已至，暖阳倾洒。

谢楹住在杨府也很少见到自己的外公，只是偶尔匆匆瞥见他匆忙蹒跚的背影，佝偻着身子，却透着一股苍松劲儿，他是个好官。

所以谢楹不敢去打扰，也不敢拖累。

自从她神女的身份的散布全城，谢楹已然成了一个棋子，她的一言一举都代表着杨府。

*

清明时节，天边阴绵暗沉，下了一场凄寒彻骨的小雨，雨丝如针，斜斜地刺进泥土地。

一辆马车早早地就在府邸外候着。

杨家老首辅告了一段长假，同老夫人换上了一身深谙色的衣衫，相互搀扶着去上马车。

侍女们把祭祀上坟时要用到的东西放在马车上，一一理好。