那是一副花鸟蔓纹的手巾，绣得十分精致，只是花的布局不好，略为淩乱，姒夭给甘棠使眼色，小丫头会意，待奴婢放下席子，两人曲身施礼，“老夫人在上，受奴一拜。”

声如莺啼，婉转如春。

上官夫人放下花样，眯眼瞧去，只见两个窈窕淑女跪在晨光中，她素来喜欢端庄贤雅的女子，只因膝下多是儿郎，唯有一个女儿还离开得早，如今见到美丽女孩，总会多看几眼。

“你们来了。”语气和善地问：“哪位是桃姜姑娘，哪位是妹妹棠姜？”

姒夭微微擡起下巴，回：“奴名叫桃姜。”

浓密睫毛沾着清晨雾气，湿漉漉像刚从林间逃出来的小鹿，实在好看。

老太太心里喜欢，又看旁边棠姜也是副好模样，温柔道：“不必客气，以后都是自家人。”

遂吩咐两边侍从将人扶起。

“君泽①办事不周，昨日才说你们要来，实在匆忙，没法準备。”说着打开榻桌上的贴金箔漆妆奁，取出两枚簪子，一朵荷花，一朵桃花，流光溢彩，绝非普通之物，随手赏给她们，俩人皆愣住。

无功不受禄，来此地避难，怎还得赏赐！连忙推辞，“能服侍老夫人是我们的福气，断然不能收。”

上官夫人笑眯眯，摒去两边侍从，只留下贴身婢女檀奴，方才开口。

“不必客气，适才人多，讲不清楚，如今只有咱们，凡事都能摆到桌面上，唉，我昨晚还埋怨君泽，这麽大个事需从长计议，匆匆忙忙就把人接来，不成体统，我也知道你们都是好端端女儿家，不比那些抛头露面的流萤，等躲过风头，将来一定风风光光再安置。”

姒夭与甘棠相互看了眼，不明就里，莫非丰家位高权重，连收个奴婢还要昭告天下。

两人温顺乖巧，老夫人越看越满意，“你们放心，虽暂时不能往外讲，但我一定待如亲生女儿，快收下吧。”

再推辞可就讨人嫌，连忙接起。

又问家住何方，可还有别的人口，她们与段瑞安早串过词，只说父母不在，楚国灭了，便来齐投奔兄长，一时半会寻不到，所以在衣服铺里做事。

老太太点头，叹息着好端端一个国说没就没，那麽多百姓流离失所，苦啊。

边说边掏帕子，点几滴泪，姒夭劝不必伤心，如今楚地渐渐安定，相信将来会有好日子。

目光落到那幅花样上，恰好转移话题，“这副花鸟蔓草绣得可真好，不知哪位姐姐的手艺？”

老太太叹气， “都是外面买来的，家里本有一个小丫头，跟我许多年，善于绣功，可惜前两年家中老人不在，她回去奔丧，谁知一去再不複返，说路上翻车，我也懒得追究。”

手中来回翻着花样，看了又看，蹙起眉，“绣得没差，但说不出哪里不对。”

姒夭向前两步，伸手指着上下两边的花，遮住一朵，“奴婢觉得换个地方，更好些。

老太太也用手比划几下，喜笑颜开。

“看不出来，你还会绣花。”

“奴可没那个手艺，胡说而已，不过论起绣花，谁也没有我妹妹巧。”

甘棠见状向前，“老太太不嫌弃的话，这条手巾就交给我吧。”

上官夫人直说好，“不急，慢慢来，你们先跟檀奴去小院休息。”

临出门前又问：“桃姜，不知你今年多大？”

她照实回。

“ 呦——”老夫人吃惊，“看你模样，至多刚过及笄两三年。”

姒夭抿唇，她是外面看不出年纪的容貌，天生桃花面，多大都一个样子。

俩人跟着檀奴，来到离老夫人住处不远的一座小别院，擡眼见三间小屋相连，廊下一排梧桐，还站着几个女婢。

她们云里雾里，直等到檀奴带人离开，方才松口气。

甘棠好奇，一边打包袱一边问：“姐姐，丰家真奇怪呀，居然给下人住这麽大的院子，还找丫头伺候，难道咱们是服侍老太太，所以与别人不一样。”

姒夭摇头，寻思这事不简单，既来之则安之，不可操之过急。

“各家有各家的规矩，咱们只管做事，少说话，不过——这些女婢不能留，不方便。”

对面点头，俩人匆匆换上衣裳，俱是青色曲裾，头发简单挽个发髻，侧面别上花簪，虽与他人一般打扮，但风姿卓越，属实更加出衆。

接着到老太太身边侍奉，学着端茶倒水，陪笑说话，又帮忙选衣服梳头，一天过得无惊无险，倒也顺遂。

月在雾中藏，风吹残枝摆，两人才回到院内。

甘棠无事，蹲在炉边烧香片，忽听外面门响，以为檀奴，打开却见段瑞安，手上还晃着一盏月牙灯。