“你想说，是魏朗单方面攀咬？那也无妨。朕只知道，凡云山，西疆……有个人在找朕的麻烦，他脱不开关系。便足够了。”

苏合闻言，苍老的面容上挤出一抹笑：“陛下说得是。”

魏昌皇帝好像想起来什麽似的，突然问道：“前阵子，麟儿那孩子，是不是说，想娶平阳侯家的女子？”

苏合的眸子微微张大：“是的，陛下。”

他屏息凝神，感觉自己要听到什麽重要的决定了。

但是魏昌皇帝犹豫了一下，没有继续说下去。

仿佛他自己都还没有想好要不要那样做。

这个时候，门口有一个小太监探头进来：“陛下，兰嫔给陛下送了银耳莲子羹来。”

魏昌眼角的皱纹舒展开了一些，他看着小太监手中提着的汤盆：“兰嫔自己来的，还是遣人来的啊？”

小太监连忙回道：“兰嫔娘娘向来是亲自来送的。”

魏昌接过汤盆，感受到手中尚且微热的温度：“让兰嫔进来吧，朕想看看她。”

小太监领命退了出去。

不过时，着一身宝蓝衣裙的窈窕女子便走了进来。

她看室内除了魏昌只有苏合，行云流水地施了礼，也没等叫起，她对魏昌笑道：“三郎近几日可是忙得脚不沾地了？臣妾看着好似瘦了不少呢。妾送的汤，三郎还是要喝才行，莫要上火了。”

“他们总有事叫朕操心，兰儿来，”魏昌被几句话说得极为熨帖，他拉过了兰嫔，让她坐到他的腿上，“还是你贴心。”

“他们怎地总是让三郎费心，也不知这一忙，又何时才能閑下来呢。三郎与妾约好去看那别院的桂花，到时莫不是都要谢了？”

“怪朕？”

“哪能呢，要怪，也是怪那些不叫三郎省心的。”

魏昌听了大笑：“可放心吧，那桂花，今年，朕一定带你去赏。”

兰嫔的眼睛里快速划过一道暗光。

她亲昵地环着魏昌的脖子，在他耳旁狐疑问道：“当真？”

“自然。”

兰嫔来得很早，并不是一个能够顺便把皇帝拐回自己寝宫的时间。

在皇帝看来，这是兰嫔对他用情至深，只想给他送汤，并无争宠目的。

而兰嫔……

她在自己宫中，摆弄着自己养的盆花，似是自言自语。

“他早就知道了，魏朗是个幌子。”

“目前还在他的掌控之中，不过……”

兰嫔想起桌上还没收起的画卷。

“他在凭着一双眼睛，找人。”

窗外，有人影晃动几下，似乎只是照例洒扫院落。

没有引起任何人的注意。

沈妙妍和谢昭，是前后脚离开贺城的。

沈妙妍身边，只带了一半的震云镖师。

刚出城，她便若有所感地看向城外路旁。

摘下那副狰狞面具的谢昭，正在那里喂他的马吃草。

“特意等我？”

沈妙妍打马过去。

谢昭看了她身旁跟着的廖维等人一眼：“巧遇。”

沈妙妍轻轻一笑。

“叫你这个时候回去，你就没有怨言？”

沈妙妍语焉不详，但是谢昭很容易听懂她的意思。

“毕竟是陛下。”

谢昭这样回道。

也没说他怨是不怨。

既然与谢昭一道，沈妙妍就挥手，让震云的镖师们先走了。

他们沿途甚至还能带上几个单子，小赚一笔。

人都走了，沈妙妍看向谢昭。

谢昭迟疑着，摘掉了面具。

钢铁的面具在他脸颊和鼻梁上，留下了淡红色的压痕。

代表漠北将军的铁面具被他单手托着。

“你回京，将军去哪？”

沈妙妍一直没理清这里的情况，此时终于有机会问上一问。

“将军会去西南大营。”

见沈妙妍疑惑地看了过来，谢昭耐心解释：“漠北只是一个面具，并非必须是我。倘若我需要回京，我会选合适的人顶上。”

沈妙妍感觉脑中一个想法轰然炸开。

她猛地擡头，眼睛死死盯着谢昭：“你知道这意味着什麽吗？如果漠北将军可以换人，那他是谁，只有皇帝一人说得算！你和漠北将军同时出现在京城和西疆，没有一个人会相信你！”

谢昭眸光微动，他低下头，指尖磨蹭着那张被血与汗浸润过的狰狞面具：“我知道的。”

“但若是和西疆民衆相比，便不算什麽。放我来西疆，他不放心。”

沈妙妍忍不住提高了音调：“难道让他捏着你的命，你就放心吗！”

谢昭想起他与魏昌皇帝唯一一次正面的争执，叹了口气。

“总归要有一人让步的，他不退，便只得我退。”