“不错。”老爷子声音不辩喜怒，又对越无咎道，“身为越氏子孙，不可连刻在骨子里的东西都忘，记住了？”

越无咎满头虚汗，点了点头。

越之恒擡眸，一言不发。

见越之恒回来，仆从将晚膳陆陆续续端上来，老爷子对越之恒说：“来坐。”

桌上只余最上方一个空位，那是家主的位子。越无咎茫然了一下午，这时候忍不住看了眼大堂兄。

要是他遇到这种事，恐怕早就诚惶诚恐。

越之恒看向老爷子：“您当居首席。”

“你如今才是家主。”

越之恒沉默片刻，在那位子上坐下了。哑女不明所以，却也感觉到了不对劲，揪紧衣角，坐立不安。

好在老爷子并未在饭桌上发难，严格说起来，这是越之恒上位以来，第一次和越家吃“团圆饭”。

饭后，待到仆从撤走，老爷子才进入正题。

“阿恒，你也看看你二婶这些日子觅的姑娘。”

仆从将册子递到越之恒手中，他翻了几页，回道：“都不错。”

越老爷子说：“哪个最好。”

越之恒不语。

“不清楚就再看仔细些。”越老爷子闭了闭眼，“看上谁，让你二婶也去为你提亲。”

哑女抖了抖，忍不住看向阿弟。

二夫人这时候回过味来，若有所思。

越之恒放下册子：“我成过婚了。”

老爷子睁开眼，道：“都出去。”

其余所有人陆陆续续离开厅堂，最后只剩下越之恒和越老爷子。

老爷子说：“六年前，你于风雪中关押当街辱骂你的葛先生，第二日他举着‘麒麟子’之匾，喋血于长街。世人皆说你心狠手辣，可唯独这件事，却与你无关。”

“你没杀他，却心知肚明他为你而死。葛先生死后，灵帝才对你生出几分信任。因大义，他用他的命，为你铺路，自愿割舌游街。”

“这麽多年，你一直做得很好，老夫亦退居器阁，再不过问。越之恒，湛家那小丫头确然貌美，你也早到了娶妻慕艾之年，若你只是爱她美色，我虽斥你肤浅，却知你分寸，不至于干涉。总归如今桥归桥路归路，她也已离开。”

老爷子看向他：“可你都做了什麽，短短数月，你的长明灯，黯淡了两次。你可还记得答应过我什麽，还有分寸可言吗？”

夜风起，院中高大的乔木纷纷落叶。

越之恒说：“我记得自己发过的誓，亦不会违背诺言，该做的我都会做。唯独这件事，只要有她一分回应，我便会试试。”

“你有这个命与人长相守？”

越之恒骤然捏紧茶盏。

老爷子道：“灵域中人，寿数大多五百年，长命者，八百一千亦有之。可你不同，洗去邪气，纳化莲纹，你本就顶多百年寿命。连同这几月，杀东方既白上位，三度开莲纹。再想想你之后要做的事，越之恒，若是败了，今日月圆你所见之人，下场如何不必我说。”

越家所有人，连同越清落，只会陪他共赴黄泉。

越之恒盯着那漾开一圈又一圈的茶水，久久不语。

老爷子想到那个十六岁，跳进洗髓伐骨灵池的少年，叹了口气。

越无咎先前被抓走，在里面一个时辰，便仿佛要了命。而越之恒十六岁在里面，不声不响待了足足二十七日。

何等可怕的心性，何等顽强的命数。

这麽多年，想到他最初啓蒙的君子道，看着这孩子长大，守着他的长明灯，越老爷子对他并非没有半分怜惜。

“你好好想想，就算不为你自己，亦为那女娃想想。御灵师在这乱世，本就不易。你若败了，难不成要她也和越家一起死？”老爷子沉默半晌，说道，“你二婶那里，我会去说，无咎和怀乐相看之事再等几年。”

乌云将至，自己衣衫尚有打湿的风险，何苦将旁人也拉来风雨之中。

老仆从院子走来，要推着老爷子回器阁。

落叶已在瑟瑟秋风中铺就了厚厚一层，良久，老爷子才听身后那人开口。

“当年你令奸佞之辈教导我，便知今日的我，并非仙门培养出来的裴玉京。”

老爷子顿住，回头看他。

那玄衣银纹袍的男子，在堂前显得从容又轻狂。

“你这套在我这里行不通，我没法保证将来如何，但我若成，她便是我道侣。我若不成，我是结界下的枯骨，她照旧是世间锦绣。”

越之恒对上老人的视线。

“护不住本心，谈什麽护衆生。”他擡眸，眸色冷静，“此路迢迢，九死不悔。但若她还愿来，我必不惜万里相迎。”