嫣妃点点头，“凝兮那丫头在臣妾手底下听教了不少时日，观其品性，确实不错。皇上当日不是有意为其择婿，才将她放在姹嫣宫吗？如今竟有此段渊源，既能安百姓之心，又全了两国道义，真乃天作之合。”

她并不提最初皇上的用意是将凝兮许给卫属做侧妃，美化了皇上的名声。

清妃坦然道：“郎中令大人与亭玉美人郎才女貌，公主一介女流，跋山涉水来此，往后嫁到谢府，就是我北恒之人了，如此喜事有何不可？”

说得有理，凝兮不过是个手无缚鸡之力的弱女子，难成大器。出嫁从夫，她怎会成为隐患或阻碍？

皇上看向雪贵妃，见她没有阻止的意思，便朗声道：“甚好！征南也是朕看着长大的，如今又立下大功劳，救了二位公主，想必连奚府都想感谢你呢！朕準了，挑个好日子，你便将亭玉美人娶回家中吧。”

“谢皇上！”谢征南恭敬地向皇上行礼。

这事儿总算是成了。

凝兮听到公公传下赐婚圣旨时，整个人愣在原地，过了好一会儿才接旨谢恩。

她没想到谢征南动作如此之快，竟真的靠与极北部使者谈判说服了皇上。她安静地坐在不忘阁三楼，辰湖如往常一般，在微风的吹拂下泛起点点涟漪。

凝兮并不如想象中那般开心，她在担忧一些事情。

谢征南晚间翻进不忘阁时，看到的就是一副美人托腮忧愁环绕的画卷。

“如今亲事已定，姑母正在挑选日子，知晓你肚子不方便，特意从近的选。怎麽不开心？”谢征南靠着软榻，看着案前的凝兮问道。

凝兮不是个喜欢瞎猜的人，她心中有个暗暗的想法，但总要问过，才能真正确认。

“谢大人，你实话告诉我，当初你说只待时机成熟，是否就是指极北部向皇上请求和亲之事？”

谢征南眉头一皱，“你为何这样问？”

凝兮道：“极北部的求亲过于无理，如今草草了事，实在儿戏。从结果来看，你我是从中唯一受益的人。极北部神授一族与你关系匪浅，若说暗中勾结，明面上逼迫皇上答允和亲，实际劝极北部悬崖勒马，谢大人不是做不到。况且你早就安慰过我，不会让我多等。”

谢征南并不否认，反而问道：“所以呢？你会因此责怪我，或者恨我？”

“谈不上，我是既得利益者，哪有资格说恨不恨。你用阳谋或者阴谋立下功劳迫使皇上同意婚事，那是你的能力。但你有没有想过，因临澜江支流堤坝被毁无端丧命的村民们。谢大人，为何要将普通人献祭，你不怕因果报应吗？”凝兮并不觉得自己有多仁慈，但将一桩婚事建立在这麽多条人命之上，用鲜血织就嫁衣，她命太轻，实在受不起。

谢征南听明白凝兮的顾虑，道：“若我说极北部的求亲与我无关，你可会相信？”

凝兮沉默了。

见她仍然怀疑，谢征南耐心地解释道：“我从小就知道自己有一半极北部的血脉，虽然父亲母亲的开始和结束多为悲苦，但我作为他们的儿子，不能恨任何人。因着父亲掌管兵权，我见过许多战场的厮杀，也见过无数流离失所的百姓。我心知，身为将军，在敌人面前无惧无畏皆是为了保护黎民百姓的安稳，又怎会轻易将无辜的村民算计到局中？凝兮，你觉得这合理吗？”

将军爱民，百姓之福。

凝兮点头道：“你说得对，可你曾经告诉过我等到合适的时机会向皇上请求赐婚，实在让人不得不怀疑。”

谢征南道：“极北部之事，我并不知晓，多年来也从未与他们有过任何交流，母亲的信物一直被我仔细收藏着，但仅作怀念之用。如今不过顺势而为，将计就计，若非着急立功，我是并不愿与极北部産生联系的。”

“为何？”

“母亲之死，父亲是否有错，我无法站在事外理智评价。但我母亲为神授族血脉之事一旦暴露，极北部很有可能迁怒于我父亲，届时一个又一个麻烦接踵而至，实在难以应对。”

凝兮心知有理，複又问道：“那你最初的计划是什麽？”

见他沉默，凝兮追问道：“圣旨已下，我即将成为你的妻子，还是不能与我明说吗？”

谢征南扶额，叹了口气：“你若想听，我便告诉你。”他突然擡头问道：“柔妃此人，你可了解？”

凝兮摇了摇头：“我只知她是奚丞相次女，顺贵妃一母同胞的妹妹，其他便不知晓了。”

“她本名奚淇，比顺贵妃年龄小上许多，待字闺中之时有着远扬的温柔贤淑之名。但这只是表象，奚淇入宫之前，曾与一男子暗中定情。无奈顺贵妃産女后，身形不複从前，恩宠日渐消失。为巩固权势，奚丞相做主将奚淇送进了宫内，加封柔妃，奚氏在后宫中这才有了更多的话语权。”谢征南缓缓讲述着。