嫣妃声音夹带着冷漠：“乱葬岗周围人迹罕至，本宫派出去的侍卫多番走访，终于在一个捡尸人的口中得知，暄王妃被发现之前，有个衣着华贵的男子出现在乱葬岗附近。经查探，此人住在城北一家客栈中，是自齐蒙而来的商贾。”她挥挥手，宫人立刻呈上一张画像。“本宫今晨已将此人画像送到暄王府，暄王妃一见此画，便如惊弓之鸟，好不容易缓和下来的疯病，竟又严重了，可见此人就是掳走暄王妃又将她弃在乱葬岗的真兇。”

凝兮仔细看了看画像，画中人平庸至极，是个放在人群中绝不会引起注意的长相，她从未见过。“暄王妃本就是神智受损之人，其病症反複无法以常理论之，娘娘如何能笃定此人罪责？再者说，他不过是一个来自齐蒙的商人，与我又有何干系？”

嫣妃道：“凝兮，若无证据，本宫不会随意诬陷。此人虽未商贾，但武艺高强，若不是本宫派去的侍卫足够精良，怕是根本抓不住他。在他住的客栈中，搜出了一封密信，上有齐蒙的国印，清清楚楚地写着要他于暄王大婚当晚行刺。凝兮，你还能如此坦然地说与此事无关吗？”

凝兮一听，顿觉不妙，难道是朗清派出的人？

“娘娘，可否将此信予我一观？”

嫣妃点头，宫人从袖中取出一封信，交到凝兮手上。

凝兮一目十行地阅读，果真如嫣妃所说，此信上述清了行刺的时间和地点，在信的最后，赫然盖着一枚齐蒙帝印。

回想起在隐舟关见过的那枚玉质吉祥扣，凝兮不由猜测，莫非朗清对自己仍有保留，实际上暗中部署了不少计划？可他到底想做什麽呢？若说目的是救自己，实在不太合理。

她思索着说道：“娘娘，此信中所述，凝兮概不知晓。从动机上来讲，我与暄王夫妇无怨无仇，又得您看重，为何要自毁前程费心加害？从能力上来讲，前些日子我禁足不忘阁，无法与外界通讯，断不可能有机会指使齐蒙之人行刺杀之事。”

嫣妃见她冷静答複，颇有条理，不由得信了几分。

“纵使此事与你无关，但贼人受你弟弟指使，白纸黑字做不得假。你与齐蒙皇帝同根同源，一荣俱荣一损俱损，本宫若不责罚于你，便枉为暄王之母。”嫣妃高声道：“传本宫令，亭玉美人居心叵测，蓄意加害暄王妃，赐十脊杖，囚于不忘阁。”

凝兮背后发凉，脊杖本就重于臀杖，打残打死皆有可能。若她尚未有孕，或许能够抗过去，但她如今已有近五个月身孕，就算有遥雪豆蔻丹护体，恐怕也要出大问题。

“娘娘开恩！我身体孱弱，受不了脊杖之刑，娘娘一惯待我好，如今当真要杀我洩愤？”

嫣妃忽然将手中茶盏砸下，宫人纷纷匍匐跪倒。

她激动道：“躺在床上的是本宫儿子，疯疯癫癫的是本宫儿媳。你也知道本宫曾对你好，但你弟弟是怎麽回报的？若不是看重往日相交，本宫岂会只赐你十脊杖？此举一为讨回公道，二为警示齐蒙皇帝。凝兮，本宫会派医官为你诊治，要怪便怪你是外族之人，有着齐蒙心狠手辣的血统。来人，给本宫打！”

最后一句话是对侍卫说的，只见两位身形魁梧的侍卫一左一右制住凝兮，另一位侍卫端着木杖就要上前。

凝兮心中慌乱，再顾不得隐藏，大声喊道：“娘娘，我已有身孕，此杖落下，便是一尸两命！”

满屋静寂。

行刑的侍卫愣在原地，擡头看向主位上的嫣妃。后者睁大双眼，满是震惊。

“你说什麽？”

“娘娘，上天有好生之德，求您免了脊杖之刑，放我和腹中孩儿一命罢！”凝兮无奈跪在原地，语气中满是祈求。

嫣妃压下心中疑问，吩咐道：“方才亭玉美人所言，本宫若听见一丝一毫的消息走漏，那麽今日在场之人都提头来见。”管束完宫人，嫣妃对凝兮道：“你跟本宫进来。”

说完拂袖进了内室，凝兮忙起身跟上。

“说说吧，究竟怎麽回事？”细听嫣妃语气，竟有几分恨铁不成钢。

凝兮斟酌着道：“啓禀娘娘，我前些日子胃口不佳，身体惫懒，经贴身医官诊治，原来已有三月身孕。因此事羞耻，不敢言说，故一直隐瞒，请娘娘恕罪。”

“孩子的父亲是谁？算算日子，正是你进宫前后，难道是煦王？”

回想起谢征南的嘱托，凝兮摇了摇头。

嫣妃焦急地问道：“不然还有谁？你入宫当夜，因着雪妃颜面，皇上并未留宿，唯有煦王曾在不忘阁中度过一晚，其他再无……”忽然想通其中关窍，嫣妃不可置信道：“莫非你在进宫之前已与人私下相通？你可知此事一旦暴露，便不是十脊杖能解决的事了！”