拾玖一听，顿觉不妙。公主往日里只对生疏的人自称‘本宫’，私下里都是自称‘我’的，她扑通一声跪倒在地，“公主，奴婢不知犯了何错，请您宽恕。”

“当日本宫问你，知不知晓本宫腹中孩儿的爹究竟是谁，你是如何回答的。”

拾玖慌忙道：“公主，您记起来了？”

凝兮不语。

“奴婢是因为害怕公主一直惦念江公子，才会隐瞒此事。公主，您已来了北恒，前尘过往本该一笔勾销，奴婢是害怕公主沉浸其中，反而陷入危险啊。”

看着她泪流满面的样子，凝兮终究还是有些心软。

不忘阁诸事一直都是由拾玖打理，她本是自己身边的贴身婢女，如今日日辛劳，实在可怜。寒冬腊月里，她的手泡在冰凉的水中，冻得通红。

“罢了，你既真心，本宫便不怪你，往后若再欺骗，决不轻饶。”

拾玖闻言，不断磕头：“多谢公主宽恕，奴婢一定谨记。”

凝兮又道：“如今你是这宫中唯一记得江临澜长相的人，本宫命你将他画于纸上，可能做到？”

拾玖沉默了一会儿，道：“公主，奴婢不擅丹青，如何能作画？”

摇摇头，凝兮道：“那你可能描述一下他到底长什麽样？”

“这……”拾玖缓缓道：“江公子身量颇高，长相俊逸，别的奴婢也不知如何描述了。”

见她实在为难，凝兮便停止了问话，“算了，此事不急，你先做另一件事。”

午后，凝兮将拾玖做的一份糕点从门上送食物的洞口递出，拜托往日与她略有交情的那位侍卫送到郎中令谢征南手上，以贺除夕之喜。

今天是个吉祥日子，侍卫应得爽快极了。

糕点中夹带有一张字条，内容是请谢征南来不忘阁秘密相见。虽然不确定他一定会来，但凝兮总觉得，找他是最好的办法。

今日宫人们都在为除夕夜宴做準备，巡逻不比从前严苛，就连皇上也定会喝得酩酊大醉，正适合她与齐蒙安插在皇宫中的暗桩传递消息。

蒋太医之事，务必要严查。

可她现在被禁足不忘阁，无法神不知鬼不觉地将消息传递出去，谢征南作为统管侍卫的郎中令，是唯一能帮到她且可能愿意帮她的人。

果然，将近夜幕之时，凝兮听见窗边传来一阵声响……

只见一人迅速打开窗户，从外面翻了进来。

正是谢征南。

探深宫意外聆冰雪

凝兮坐在床边，笑着看向他。

“大人真是不走寻常路。”

谢征南倚着屏风，悠然道：“公主传书，不敢不来。”

凝兮笑笑：“麻烦大人了，是本宫该谢谢你。”

门外多人把守，谢征南虽为郎中令，却不可不顾皇命，堂而皇之从正门进入。唯有将在辰湖边巡逻的侍卫安排到别处，再趁着夜色不明，乘一小舟经辰湖而至。

谢征南道：“公主深夜邀臣，有何要事？”自收到那盒糕点时，他就觉得奇怪，凝兮公主与自己交情泛泛，缘何会在除夕送来贺礼？打开果然发现了一张字条。

“今夜雪色纯洁，又是除夕，本宫思乡之情实在难以自抑，无奈被关在这方寸大小的不忘阁，只能深藏思念，独自忧伤。”凝兮说得十分动人，她接着道：“在我们齐蒙，有一种神树名为嘉树。除夕之夜在嘉树下祈福，再折一片树叶，将心中所想刻在上面，最后埋进嘉树前的土壤中，就能保证来年顺顺利利，夙愿达成，此为齐蒙传承千百年的习俗。素闻宫中南角一处废旧宫殿前，恰好就长着一棵嘉树，大人神通广大，能否带本宫前去祈福，以解除夕之夜孤身一人独在异乡的苦楚。”

凝兮自知演技拙劣，谢征南又是个看起来就很聪明的人，恐怕不能轻易将其骗过。她的这番话中，习俗为真，嘉树为真，祈福为真，思念亦为真，纵使谢征南心有疑虑，也找不出错处。

谢征南静静看着凝兮的眼睛，并不言语。

这双眼满含希冀，明亮如皎洁圆月，清澈如盈盈秋水。恍惚间竟有几分似曾相识，仿佛在某个辗转反侧的夜里进入过他的梦境。

“大人可是有所顾虑？”凝兮问道。

她的声音很悦耳，将谢征南拉回了现实。“公主所言，不乏道理。可臣为北恒之臣，当忠北恒之君，公主为何认为臣会同意？”

凝兮楚楚可怜道：“本宫当然不知道大人会不会同意，只是心有此愿，必得一试。”

谢征南道：“恕臣无能为力。”于他而言，多一事不如少一事，帮助一个异国公主违背皇上的禁足命令，的确没有必要。