难怪朗清的回信久未送达，原来早就落入了皇上的手中。

“这副画像为何会在您这儿，难道我身边又出了有二心之人？”凝兮问得直接，当日她命拾玖将信件送至暗桩处，若是拾玖出卖了她……

可拾玖分明是谷梁人，怎会效力于北恒皇室？

卫帝笑道：“你反应倒是快，那个小丫头并未背叛于你，但这儿是昉都，朕早就派人监视着谢府。是你自己送上门来，朕没有不接的道理。”

“确实是我太天真了，竟以为出了宫门就是安稳。”凝兮自嘲一笑，又道：“可我本就是齐蒙的长公主，与自己的阿弟写一封家书又有什麽错呢？”

“你的确没错，错在送信之人。”卫帝将茶杯狠狠摔在地上，眼神狠戾无比，他质问道：“齐蒙在昉都安插的暗桩，还有多少？亭玉美人，你最好从实招来，不要有丝毫隐瞒。”

“皇上说笑了，您神通广大，已经查到了那麽深，我还能有什麽隐瞒？”

“亭玉美人，你不要敬酒不吃吃罚酒。”卫帝的声音愈发冷漠。

凝兮的确知晓其他暗桩所处的位置，但她若真的和盘托出，只会死得更快。毕竟齐蒙的长公主已嫁作谢家妇，此时正在守卫森严的谢家安安分分地做个后宅妇人，怎会莫名其妙死在皇宫之中呢？

见凝兮沉默，皇上不怒反笑：“你还真是固执，朕没想到，一个娇滴滴的美人儿，还有这般胆魄，天威之下，亦不动如山。”

“皇上谬赞了。”

“就是不知道赏你割毒之刑时，你还能不能守口如瓶？”卫帝朝虚空之中挥了挥手，立刻有两名宫人端着“刑具”走了进来。

一把刀，一瓶药，哪样都让人心惊胆战。

卫帝道：“此刀钝，割肉最痛，此毒噬心，如烈火焚烧。若将毒涂在刀锋之上，再一刀一刀割开血肉，不知是何等的畅快。朕从谷梁学来的刑罚，今日便在亭玉美人身上试一试，如何？”

凝兮并没有回答，她不是没听懂，而是突然想起了什麽。

见她如此不识好歹，卫帝一声令下，宫人立即照做。

一个长相敦厚的太监走上前来死死捂住凝兮的嘴，另一个太监将毒药粉末抹在刀刃上，对準凝兮的手臂十分得意地挥舞了好几下。

“你到底说不说？”

凝兮远不如表面看上去那麽平静，但她知晓自己的筹码，绝不能轻易交付。

卫帝摇了摇头，右手一擡，那拿着钝刀的太监立刻听命，狠狠地将刀刃刺进了凝兮的手臂里。

霎时剧痛在血液之中炸开，凝兮喊不出声音，只能呜呜着颤抖，额头不断冒出冷汗。

那钝刀缓慢地移动着，皮肉一点一点被割开。凝兮实在忍不住，生理性的眼泪从眼角滑下。挟制住她的太监力大无比，蛮横粗暴之下，她脸颊已然泛青，嘴唇亦被牙齿咬破。

时间过得无比漫长，生硬的疼痛还没结束，转而有烈火焚肤之感袭来，初始时尚在手臂周围，之后渐渐往五髒六腑彙聚，宛如置身熊熊火焰之中，是毒药的效果开始了。

如此折磨，当真非常人可以忍受。

凝兮昏死过去，又被冷水泼醒，极端的痛苦之下，竟变得愈发无所畏惧。

卫帝咳嗽了一声，太监立刻退至两侧。

“你当真不说？”

凝兮已无力回答，现如今她连擡起眼皮都做不到。一刀又一刀割下，焚烧感一波又一波袭来。她不知自己流了多少血，受了多重的伤，但她知道，绝不能将暗桩之事说出来。

“你的左右手臂以及双腿都各自被划了两刀，朕手底下的太监并未将割毒之刑的精髓学来，故而没控制好力度，下手重了些。亭玉美人，若再来两刀，你可就醒不过来了。”卫帝闭着双眼，细细品了品今冬刚从齐蒙进贡来的好茶，随后将杯中剩余的所有都泼到了凝兮脸上。

“朕的耐心是有限的，杀你不过就像碾死一只蚂蚁一样简单。人都有求生之志，朕答允你，只要你肯说出齐蒙在昉都的暗桩分布，便饶你一命。”

凝兮本在失去意识的边缘，又被一杯热茶拉回了些许神智。

要赌吗？可她凭什麽呢？

卫帝连自己的亲生儿子都能残忍杀害，违背诺言也不是什麽不得了的事。她的确该赌，但不能赌他的仁慈，而是赌自己的价值。

“看来亭玉美人的嘴是真硬。”卫帝两眼微眯，身边的太监见状，立刻上前一刀捅在了凝兮腹部。

“啊——”凝兮一声惨叫。

“看来还有点力气，你又何必这麽固执呢？”

凝兮不答，只紧紧闭着双眼，连眼皮都在不断颤抖。