听到此处，堂下已经有见不得邪恶的正义之士沉浸进去，只恨不能立刻举刀砍了那可恶的县令与富商。

“衆位看官莫急，待我细细说来。这妹妹生得花容月貌，脾气却丝毫不软弱。她心知权势强硬，无处可诉公平，当即就将伤都没好全的哥哥送去——参了军。”

满大叔利落地将纸扇收回在手上，声情并茂道：“正所谓男儿意气志淩云，将军枯骨无处寻。战场上刀光剑影，身后人孤冢荒陵。靠着顽强的意志与非凡的勇气，哥哥习得一身好武艺，竟真立下汗马功劳，带着官衔和赏赐活着回到了老家。可他没想到的是，妹妹身上却发生了一件了不得的大事……”

他十分有技巧地停顿了一二，为故事留足了悬念。

“妹妹怎麽了，难道死了？”

“她留在此地，富商肯定会报複她的，说不定已将她强行占有了，真是可恨！”

“会不会妹妹偷偷逃了？”

堂下人七嘴八舌，纷纷猜起了故事走向。

菜已上桌，阿砚迫不及待夹了一筷子送到嘴里，一边吃一边还享受地点着头。凝兮对烤出来的羊肉也略有兴趣，尝了一口确实不错，又嫩又香。

在她的想法中，妹妹既然主动送哥哥去参军另寻出路，就证明她绝对不是一个会坐以待毙的人。

果然，满大叔说道：“原来妹妹假装温柔，自请到富商府中为妾，新婚之夜洞房之中，竟直接取下发簪，狠狠扎进富商脖颈，霎时鲜血喷涌而出，与喜房内的红绸交相辉映，那叫一个美不胜收！富商话都说不出一句，呜呜咽咽着立马就断了气。待到被人发现时，妹妹早已遁逃至城外。”

“好！大快人心！”有人欢呼道。

满大叔说故事的速度越来越快：“哥哥找了妹妹许久，翻越山川，跨过江海，终于在南境失地附近发现了妹妹的身影。三年不见，妹妹出落得更加动人。兄妹二人抱在一起，互诉思念。突然，妹妹擡起头来，情深意切地对哥哥说了一句话——”

“兄长，历经生死，吾心已明。从今往后，但愿不为他人姬妾，只想常伴兄长身旁。若兄长应允，山高水远，你我找个没人的地方，互相依偎着度过余生，再不理会世俗残凉，可好？”

“啪——”满大叔再次拍响醒木。

“一母同胞岁月长，天真烂漫性温良。朝遇贼人风骤起，暮散两地独彷徨。钗环染豔自流放，战功赫赫锦还乡。待到重逢归去日，竟把兄长作夫郎！”

“各位看官，欲知后事如何，且听下回分解！”

远廓乡见一孤鸿影

凝兮皱了皱眉，这是什麽走向？

不止是她，台下衆人的表情亦从义愤填膺变得满眼疑惑。

“满大叔，你今日讲的这是什麽破故事？”

“此言差矣。一切皆是小老儿亲眼所见，亲耳所闻，如何能叫做破故事？”满大叔抚了抚胡须，摇头晃脑地说道。

“骗人，你说亲眼所见，难不成你在富商和那妹妹的洞房里，还是说你在兄妹二人重逢时的城墙边？”

满大叔一时失语，想不出合适的话语作答。

“就是嘛，你换个故事重新讲，谁要听那不要脸的兄妹故事啊？”

堂内看官言辞激烈，满大叔脸色通红，他道：“换就换，说个你们最近好奇的新鲜事儿，保证惊掉你们的下巴！”

“哦？那你说来听听。”

阿砚认认真真地吃着羊肉，没分出一点精力听满大叔说书。凝兮隐在人群中，亦没说只言片语，整个店里只有她们这桌最安静。

只听满大叔故作神秘地说道：“近日从北恒昉都来了个使团，你们可知晓？”

“那当然，他们那般大张旗鼓，谁不知道？”

闻言，凝兮皱了皱眉，与放下筷子的阿砚对了个眼神。

满大叔神秘一笑，道：“这使团打着取圣水行祭祀仪式的名号去极北部追寻临澜江之源，一行人带着不少宝物金银，仆从侍卫更有好几十个，但这一切都只是为了掩人耳目而已。你们可知道北恒的真正目的是什麽？”

“难道不是取水祭祀？”

“当然不是！”

“别卖关子了满大叔，快说来听听。”

凝兮心道，莫非百姓们已经知晓使团此行是为了解救谢征南了？

“他们的目的当然是——与极北部联姻！”

呼——凝兮长舒了一口气。

此事虽不算隐秘，但贸然暴露也不太妙。

若叫极北部抓住把柄，矢口否认掳走谢征南一事，甚至直接拒绝使团进入极北部，那短时间内还真的无计可施了。

北恒需要一个冠冕堂皇的理由进入极北部探查，取水祭祀是堵住天下悠悠之口的说法，百姓能接受，极北部也不好拒绝。