敛起心神，叶明苑低声应了下来。她神色从容，心中却暗暗生疑：这是故意为他们二人创造的见面机会？

太监的脚步极为灵活，七拐八绕之下，叶明苑早已经辨不清方向。好不容易小太监终于停下了脚步，叶明苑已经有几分头脑发晕了。

“芷溪姐姐，殿下就在里面，您进去吧。”

说完，他也不等叶明苑反应，兀自行了礼就离开了。瞧了一眼他的背影，叶明苑微微抿了抿唇。四下静悄悄的，显然没有其他人在，叶明苑试探着伸手推了下殿门，却见那雕花木门慢慢打开了。尚未走进去，叶明苑就感觉到了一股扑面而来的暖意。

打眼一瞧，雕花木门后便是一尊红木屏风。内里的情况被屏风遮得严严实实，一丝都没显露出来。叶明苑大着胆子走进去，方一绕过屏风就瞧见了正自己和自己下棋的人。

“呼，殿下怎么不说话？平白吓了我一跳。”

说完，叶明苑缓步走到了七皇子对面的软椅上坐定。一袭白衣的男人却只是打量了她一眼就收回了目光，叶明苑顺着他的动作向着棋盘看去，却发现棋盘上的那局棋看起来有些熟悉。复又仔细打量了那棋局几眼，叶明苑这才发现那棋局竟是她在京兆府和赵修竹下的那一局。

“你下这局棋的时候，心里在想什么？”

猝不及防听到这个问题，叶明苑微微皱了皱眉。她本以为皇后让她来找七皇子是为了让他告诉自己接下来的安排，但眼下看来，七皇子好似并没有这个意思。揣测不出七皇子内心的想法，叶明苑索性便也直接放弃了。回忆着之前下棋时的心情，她抓了一颗棋子握在了手心里。

“在想，国师的身份和目的。”

若是夫子们在的话，少不得又要训斥叶明苑下棋不专心。然她此刻面对的是七皇子，听到叶明苑如此回答他好似也不奇怪，继续问了下去，“那以往和我下棋的时候呢？”

这两个问题一起问出来显然就是想要对比出一个答案，叶明苑摸不清楚他问话的心思，只得老老实实道：“想着怎么赢你。”

此话一出，七皇子直接愣住了。他曾经猜测过许多次叶明苑内心的想法，却从未想过，她原来是如此的……志向远大。思及此，他嘴角微微勾起，面上的清冷之色一扫而空。

“叶明苑。”

抬眼瞧见他的笑容，叶明苑微微一怔，好半晌才反应过来七皇子是在喊她。明明他的语气算是温和，神态也称得上是平静，叶明苑却无端端地感觉到一种压迫感。她想要开口说话，却因着这若有若无的胆怯而迟迟没有张口。

“叶明苑。”

七皇子又喊了她一次，这次他的声音中掺杂了一丝淡淡的沙哑。如同一枚小石子晃晃悠悠地落入了她的心中一样，叶明苑不由微微瞪大了眼睛看着凑近了许多的七皇子。

看清她眼中倒映的自己，七皇子缓缓伸出手，遮住了叶明苑的眼。

眼前突然变成一片黑暗，叶明苑不由有些慌乱。然而，还不等她做什么反应，就听到了耳边低沉的声音：“别动。”

两个字，成功地令叶明苑定在了原地。正在她满心不解的时候，一个略带凉意的东西被塞入了他的手中。

“这是什么？”

七皇子没有回答她的问题，而是低低叹了口气：“一会儿给你看，你现在先听我说。”

乖巧无比地点了点头，叶明苑挺直了背坐在原地。

看着她这副样子，七皇子眼神一软，顿了片刻，他这才慎重问道：“叶明苑，你可喜欢我？”

若说叶明苑之前只是慌乱，此刻却是半点方寸都没有了。垂在身侧的手指僵做一团，尖锐的棱角扎入掌心，她却没有半点反应。手上是痛的，她的唇却死死抿着没有发出一丝声音。

瞧见她这副模样，七皇子的心不由微微一软。撤开挡着她眼睛的手，他垂下头，将她紧紧握在一起的手指一一打开。碧玉牌上的雕花已经在她的掌心印出了一道印子，七皇子看着那微红的“瑾珩”二字，嘴角也抿了起来。

他的动作太过温柔，叶明苑一时间竟没想到要将他推开。眼看着七皇子低下头来，她立刻紧张地将手背到了身后去。

察觉到她动作间无意流露出的抗拒，七皇子捏了捏眉心，半无奈半妥协道：“我先说。”

说完这三个字，他顿了顿，将眉眼间的无奈情绪收敛干净，这才缓慢而慎重道：“叶明苑，我心悦你。”

手脚已经僵得好像不是自己的一样，听到七皇子的话，叶明苑咬了一下舌尖，感受到疼痛以后她才确认眼前的一切都是真的。

“我……”