“是，大人。”

好不容易等到男人停止了哭泣，叶明苑一干人才了解了所有的情况。

名唤刘三的男人是京郊的一个猎户，由于身材矮小的缘故，生活颇有几分艰辛。更不用说，他还要照料年迈的母亲和年幼的妹妹。

刘三上山一次经常只能猎到一两只小型动物，诸如山鸡、野兔之类。再加上砍柴得到的收入，勉强能维持三口人的温饱。

日子就这样一天天过去，眼看着老母亲的病一点点儿见好，年幼的妹妹也到了出嫁的年纪，刘三本以为生活能轻松一些，谁料，天有不测风云。

昨日他从山上回来才发现，出门前还好好的老母亲已经永远的闭上了眼。

“当时你的妹妹呢？”

是啊，按照刘三的说法，他妹妹应该是平日在家伺候母亲，如何会在母亲发病的时候不见踪影？

一众学子心中嘀咕，不由侧耳去听刘三的回答。

“禀大人，草民要说的正是这点。家中老母病逝的那天，幼妹便是被那畜牲挟回了家去！草民安置好母亲找到妹妹的时候，她已经……她已经……”

就在众学子疑惑的时候，之前出现过一次的文书推门走了进来。他手里拿了几张写满字的宣纸，一一发给了众人。

叶明苑低头看了一眼，却见那是仵作的验尸记录。

“……死前曾遭受虐待，致命伤为脖子上的掐痕。”

心中一突，叶明苑沉默地将纸放到了桌面上。白瓷杯中的茶水早已冷透，却没有一个人去碰。若说之前屋中还有几分轻松，此刻却尽数变为了沉重。

这一张没什么重量的纸，却代表着一个生命的离开。

前厅又有声音传来，虚虚晃晃间落到了众人的心间。

“死者当时在谁的家中？你又是如何发现的？”

“是王闻那个畜牲！我从悲伤中反应过来的时候天色已经黑了，眼看着翠妞还没回来就出去找人。问了几家人都说没看到，半路上遇到了打更的陈家大哥，他告诉我说好像看到了翠妞往村北去了。我一路找过去，在王闻家门口看到翠妞的一枝木簪子，这才发现……这才发现的……”

刘三的声音充满了痛苦和愤恨，说到最后的时候更是几度泣不成声。明义堂中的人听了他的话有的已经气红了眼睛，何斐更是一拍桌子就想站起来。

“可有证人？”

如同一盆冷水兜头浇下，后厅众人立刻清醒了不少。耳听为虚，眼见为实。虽然刘三情绪激烈不似作伪，但毕竟只是他的一面之词，不可不信，更不可尽信。

冷静下来的众人再度坐回原地，静静等着刘三的回答。

“陈大哥、罗嫂子……劳烦你们帮我做一下证。”

一阵布料摩擦的声音传来，似是有人跪下了，片刻后才再度有说话声传来。

“大人，小民是溪头村的更、更夫，刘三说的都是真的！俺亲眼看到的！”

“是啊大人！俺当时在家里正纳鞋底，突然听到了隔壁的争吵声，走出去一看才发现刘家妹子已经……已经……就是那个王闻畜牲！”

两人的话无疑为刘三的供词更添了一份有力的证据，原本安静下来的学子们又有几分蠢蠢欲动起来。眼看着他们一个个面色愤慨的样子，叶明苑半皱着眉将人拦了下来：“不要急，再等等看。”

似是附和她的话一样，前厅又响起了询问的声音。

“你之前说的木簪可在？”

“在此。”

“呈上来给本官瞧瞧。”这句话音落后，前厅好一会儿没有声音传来。就在众人抓耳挠腮之际，一道中气十足的声音突然响了起来：“你可是京城人士？”

品了品，叶明苑这才发现这道声音的主人正是在街头拦下她的灰衣人。难道，他就是冯科？

“但讲无妨，这位是我们京兆尹冯科大人。”

心中升起一丝果然如此的想法，叶明苑微不可查地松了一口气。虽然刘三情真意切，愤恨情绪也不似作伪，但叶明苑心底却总有一种诡异的别扭感。偏偏，她还说不出来究竟是哪里别扭。此刻经冯科一提醒，她这才意识到一个问题。

刘三虽然自称猎户，言辞间却满是文人的感觉。和那更夫农妇的话一对比，反差就显得更大了些。

“草民原籍是定州人士，三年前才迁居至京郊一带。”

冯科似是沉吟了一下，这才开口道：“虽然你的描述已极为详尽，但官府还需公开调查一番。正式审理便安排在三日之后，你可有异议？”

“但凭大人安排。”

眼见人走了，后厅这才重新热闹了起来。

“人证物证俱在，为何不当场判刑？难不成还要给凶手逃亡的时间不成？”