陆北：“......他们，是北戎人。”

“北戎人？”阿依朵眯了眯眼。

塔得尔和北戎亦是死敌，塔得尔虽然是马背上的民族，但他们向往和平，而北戎只会掠夺，两方也时常産生摩擦，在听到那些官兵是北戎人后，阿依多带来的塔得尔勇士很快加入了战斗，就像他们本来就该这麽做一样。

陆北喘了口气，道：“快，公主，拦住外面，有北戎兵逃出去了！”

“没有啊。”阿依朵想着过来时候横尸在谢家外边的几具士兵尸体，道：

“都被清理掉了。”黑暗中，几个玄甲兵的身影在巷子中窜动，目标直指早已盯上的北戎奸细。

沈兰棠将余下下人都聚集在自己院子里，紧紧地关上了院门。

跟谢洲谢夫人断绝了联络的下人试图出去营救主子，他们有的手上拿着扁担，有的拿着木棍还有的举着水桶。

沈兰棠头疼不已，大声地喊：“不要出去，不要出去，大家都留在这里，以防落单！”

“外面有陆北他们在，你们不要出去！”

“是啊。”周氏也喊道：“你们不要出去，不要枉送性命！”

谢弘文，谢勤彦，谢灵嘉三个孩子依偎在钱氏和谢瑛怀里，紧紧地抿着嘴唇，要哭不哭。

“嘭”的一声，有人在外面撞院子门。

所有人的心，剧烈地跳动了一下。

又是“嘭”的一声——

“沈姐姐？”

“少夫人？”

“是阿依朵。”

“是陆北！”

“快开门！”

衆人手忙脚乱，齐心打开院门。

“沈姐姐。”阿依朵脸上印着烟尘和血的污渍，从外边跳进来。

“阿依朵！”

“少夫人，已经没事了。”

“太好了！”

沈兰棠一双眼睛都泛出红肿，今夜一波连着一波，惊吓不比当日在行宫时少，沈兰棠一晚上心跳一会快一会慢，没有麻木，反而应激了。

“母亲他们呢？”

“夫人和二老爷也没事，我扶你们出去吧。”

沈兰棠几人慢慢出了院子，来到前头。前头院子里横七横八地躺着几个官兵，衆人瑟缩着避开尸体。

“阿父！”

谢瑛上前，用力地抱住谢洲。

“好了好了。”谢洲毕竟多年为官经验，这会儿倒也还镇定。

谢夫人问：“怎麽会有这麽多北戎兵，都没人发现麽？”

谢洲：“兆京每处皇子府都有兵部的人派人把守，这些北戎兵大概一直被派去保护大皇子，大皇子掩护他们行蹤，故此迟迟没有抓出来。”

谢洲并非蠢人，他从谢恒失蹤，皇帝针对大皇子开始就隐隐约约感觉到了什麽，今夜大皇子私兵和北戎人两次袭击证实了他的猜测。

谢瑛怯怯道：“这个意思，是说大皇子跟北戎勾结在一起是吗？”

衆人皆未开口，阿依朵脸上闪过一抹深思，继而恍然大悟，看向沈兰棠，沈兰棠今夜无力跟她解释，只能点点头。

谢洲：“今夜大家都不要睡了，就在前面坐一晚上吧，男眷在院子里，女眷到屋里去。”

衆人早已疲倦不堪，闻言点点头，幸而这会儿已是春天，院子里头也不是很冷。

“小姐。”兰心拉了拉沈兰棠的手。

沈兰棠做了个“稍等”的手势。

“陆北。”陆北正指挥人在院子里头清理尸体，闻言回头。

“少夫人。”

“陆北，我问你一个问题——父亲到底去哪了？”

陆北目光颤动。

“他是不是......”沈兰棠的嗓子逐渐干涩，连瞳孔都又酸又涩。

“是不是根本就没有藏起来？”

阿依朵在院子里主持巡逻，这会儿听到二人对话，好奇地盯着陆北。

陆北：“是，老爷他根本......那天，他在酒楼见了大皇子，此后他就撤销了所有保护，他说如果有人跟着他，大皇子的人不会出手，他让我们离得远远的，他......”

“所以他的失蹤，根本不是他自己做的。”

陆北低下了头：“我最后一次见他，就是看他进了督察院，此后就没有再见过他。”

“......”

她早就知道，早就知道。

可即使如此，在听到确认的答複后，她的心中，还是涌出无尽的失望。

“父亲他......不，不行。”

沈兰棠蓦地摇头，伸出双手用力拍了拍自己的脸。

“现在放弃还太早，如果是大皇子做的，那麽这个世界上还有一个人可能知道他的下落。”

“阿依朵，我要去个地方，你能跟我一起去麽？！”

“当然可以。”

“事不宜迟，走！”