“陛下召见了文昌侯，”刘公公再次开口道：“三殿下即将被放出来，殿下离京后，三殿下便会领兵北上，届时...”

祁弘晟的手指再次落下，老太监的话旋即一顿，而后又说道：

“陛下说，三殿下因为一女人被逼出了血性，陛下乐见其成，这好刀还需磨。”

说到这里，老太监话音一转，半嘲讽地说道：“只是不知，金石相撞，谁才是那块儿磨刀的顽石呢。”

老太监话中的谄媚没有令祁弘晟古井无波的面色好转，落在轿子上的手指突然敲了三次。老太监立刻噤若寒蝉，一行人毫无停顿地离开了皇宫，而老太监带着人回转禀告皇帝不提。

*

萧云芷在府中翻看祁弘晟与官员赠诗，心中盘算着何时联络曾经的故交。她如今失去了记忆，若是贸然联络，唯恐错判了形势，还是要与祁弘晟商量一二才好。

她等到日头西斜，桌上的茶水换过几回，才在书房前厅中听到了人声。

是祁弘晟和几位幕僚交谈的声音。萧云芷听到祁弘晟回转，心中巨石落了一半，按捺了一会儿，待几位幕僚告辞，方才拿着给故交起草好的信笺，提起裙摆向祁弘晟跑去。

她得了失魂症，心中虽然知道自己不再是二八年华，又经历坎坷，可是行动举止之中，仍少不了少女的娇憨和坦白的情谊。她扑到了祁弘晟怀里，忙不叠问道：

“晟哥，圣上与你说了些什麽，可有为难你？”

祁弘晟长臂一展，将她稳稳当当接住，甚至揽住腰肢抱了起来，害得萧云芷擡起一双疤痕未褪的手放在祁弘晟肩膀上。

祁弘晟俊朗无俦的面容在烛火下熠熠生辉，他笑着说道：“无碍。只是一些西南剿匪的琐事，芷儿不必担忧。”

他说着，将萧云芷轻轻放回了地上，手掌丈量了一下萧云芷纤细的腰，低声问道：“芷儿下午可用过点心了？你现在身子未愈，马虎不得，孤这就叫人传膳。”

他以一道目光吩咐了守在门边的侍卫，又向书房一角笑道：

“菁之，你也留下，陪你嫂子一道用膳吧。”

萧云芷这才意识到这书房还有别人，当即面颊敷粉。她回头看去，正看到下午与自己短暂交谈过的顾菁之神色淡淡站在阴影中，不声不响。

像个白蜡做的人。

萧云芷突兀地想到，顾菁之的母亲和萧云烨的母亲一样，不是中原大族出身。萧云烨的母亲是父亲从马匪窝里救出来的胡女，皮肤棕黑，而顾菁之的母亲据说也与先顾大将军在西北边关相识，做了顾大将军的续弦。

那位顾夫人为顾将军生下幼子幼女，幼女自小体弱多病，那位顾夫人似乎也身子不好，常年不见客。萧云芷小时候从花会诗会上听女眷嚼舌根时说过一嘴，说那顾夫人又推了她们的邀约，称病不出，怕是得了什麽不得了的病。

有多事之人酸道：“不知哪来的小门小户之女得了将军的青眼，怕是没听说吧，这将军府的夫人可不好做。前两任顾夫人都害病，没享几年荣光可就留下几个可怜的哥儿姐儿下葬了，这位顾夫人吶，据说一身皮子白得和鬼一样，这麽些时日不肯见人，怕是得了痨病吧！”

年少时的萧云芷似懂非懂，却也知道非礼勿听，背后嚼人舌根，绝不是君子之举。她对那位顾夫人没有什麽印象，但是看着顾菁之的长相，心中倒是明白为何那群勋贵妇人对顾夫人的白皙记忆犹新，不住诋毁了。

顾菁之的白着实有些过分，人的骨架覆着一层雪。

萧云芷还未说什麽，便听顾菁之说道：

“表哥，我一届外男，留在此处多有不便。太子书房事务多位秘要，无论小嫂是何身份，仍然不便在议事时擅自闯入，叨扰表哥。”

他的声音无波无澜，对着太子拱手一礼。祁弘晟对他的反应丝毫不稀奇。顾菁之在他眼里像是一本摊开的书，他太过了解他这个不近人情的表弟了。

前生，他这表弟致死都在寻萧云芷的不痛快，多次上书请祁弘晟除掉萧云芷这勾连叛臣贼子的前皇后，不肯让祁弘晟对关押萧云芷的庄子流连忘返，更是在萧云芷一心赴死后，执意让祁弘晟迷途知返，拼尽全力拱卫祁弘晟危在旦夕的江山。

顾菁之的忠诚，祁弘晟没有半点儿疑虑。而更令祁弘晟对他青眼有加的是，顾菁之从未堕入萧云芷的邪术，与寻常男子绝不相同。

这让祁弘晟并不刻意防备顾菁之与萧云芷相处。他这表弟怕是天生少了情爱的弦，找不到可心之人也就罢了，也不懂情爱妙处，见到旁人卿卿我我，也不解风情。