“阿姊，你用些茶水吧。马上就到庄子上了。”

他一双虎目亮晶晶的，让萧云芷莫名想起昔日与父亲放马围猎时，家中养育的威风狼犬。狼犬被父亲在出征时带去了西北，恐怕已经以身护主，死于乱军之中了。

萧云芷虽然心中有算计和筹谋，但是看着齐王这双纯粹的黑眸，心中那些谋算就偃旗息鼓。祁弘辰比她小好几岁，又是这般坦蕩无畏的性子，总是让她心软。

若是可以，她当真不愿意将祁弘辰扯入这些乱局。她是盼着他好的，盼着所有人好，可是总是事与愿违。

“阿弟，我们没有太多时间。”她轻声说道：

“若是你肯信我，就尽快将我阿兄送走。他不能留在京城。”

她擡眼看着祁弘辰渐渐露出棱角的俊美面容，擡手抚上了他的侧脸，就像小时候一般：

“他留在此处，对于你而言太危险。拿着萧家的半块儿兵符，圣上就会有整块儿西北军的兵符，他会想办法联络西北军残部。待时机成熟，朝中便要有人替圣上出征，而那人，必须是你。”

祁弘辰静静听着，双目却越发沉稳，他侧过脸，小心蹭了蹭萧云芷裹着纱布的掌心，问道：

“阿姊如何知道父皇会派我去？”

萧云芷轻轻笑了一下。若是往日，她或许会说些什麽冠冕堂皇的理由，会假托圣上偏心，会说朝廷派系之争，而此刻她只轻轻啓唇，说道：

“因为祁弘晟德不配位。因为你才是紫薇入命，衆望所归。”

她声音笃定道。祁弘晟不配。少年萧云芷花了太长时光去无视这一点，无视祁弘晟的庸碌无为，无视他的狭隘和偏执，无视他看轻国本结党营私。

她对自己说，祁弘晟是因为出身微妙，是因为圣上猜忌，也是因为他处境艰难，他除了藏拙，除了蝇营狗茍，别无他法。

可那不是真的。

这世上有千千万万贫苦之人，边疆百姓苦不苦？难民灾民苦不苦？直言进谏却被抄家流放的官员苦不苦？苦！这圣上不仁，天道不公，谁人不苦？！

可是总有人追逐心中的道义，总有人逆天而行，总有人前仆后继死而后已。

总有人选择不与“天意”同流合污。

祁弘晟不是那些证道的人。他藏，他忍，他像一条贪婪的毒蛇，谋划着终有一日会拨乱反正，改换天地，可是他不知道的是，他早与多疑狭隘的老皇帝殊途同归了。

他遭苦难，剥去了自己的人皮，剜去了自己的人心，去夺那至高无上的权位。从那一刻起，他便不是与萧云芷青梅竹马的情郎，他便已经与萧云芷分道扬镳了。

是她，一直耽于旧梦，什麽都看不清。

“阿姊说的，我都晓得了。只是萧家阿兄...左脚怕是有些不好。”

祁弘辰此时再也没说什麽“不会与亲兄相争”的话，只是小心翼翼地握住萧云芷的手，沉吟半晌后说道。

萧云芷心中早有準备。昨日火场中救出兄长，她便看到了兄长被灼烧得焦黑的左脚掌。可是如今这残酷的事实被说出来，她仍然止不住心中涩痛。

“无妨。”

她低声说：“待他没有性命之忧，便将他送走吧，全凭殿下安排。”

祁弘辰不再多说，心中已经有了别的章程，只低声应是。

他年岁不小了，虽然父皇疼爱，母妃娇宠，但毕竟也在朝中行走数年。十二岁就上朝听差，莫说是本朝，便是前朝也没有几个皇子是这般。比起他那去岁多事之秋才开始接触朝政办差的太子大哥，他心里清楚自己在父皇心中的分量。

他口中说着不争，其实心中从没觉得他这位太子大哥真的有本事坐上皇位。

从小收到千娇百宠，万衆瞩目的皇三子，怎麽可能养成个谦和礼让的性子？

当萧云芷沖口而出对他的希冀时，祁弘辰再也抑制不住心中蒸腾的火热了。年少无知时，他知道萧家一向是站在太子一边的，也知道因为太子的不喜，无论他有多麽喜欢萧云芷，想与她亲近，萧云芷也不可能跑下太子回应他。

少年时他不懂事，也不懂什麽男女私情指腹为婚，他只知道自己喜欢的阿姊没那麽喜欢他，在他那不讨喜的太子大哥和他之间，选择了太子大哥。

后来他懂事些，才回味起那时候的不甘有多可笑。他本以为自己释怀了，可如今，当萧云芷那双潋滟的桃花目专注地看着自己时，他才明白他一直没有真正放下过年少时稚嫩的不甘。

他赢了太子无数回，他从未将这些放在眼里，可这一回，他赢了萧云芷的目光，却胜过千万般的琼浆玉液。