镇国公府背后二十万西北军，接替死伤惨重的顾家军，成了年幼太子新的后盾。而谁也没有想到，在顾家灭门之案里，顾家竟还有幸存者逃出了京畿，在南境茍存多年，直至今日。

顾芝，顾家幼女。据说当年顾将军的夫人怀了双胎，幼女体弱，日日药物不断，活到七岁已经气息奄奄，朝廷本以为幼女早就死于乱军之中，却没想到她竟成了顾家满门七十余人唯一的活口。

萧云芷得知消息后，是想见一面传说中的顾芝的，想看一看是怎样的少女，最终嫁给了祁弘晟，成了太子妃。她并非嫉妒，也自知在家族落难时，她与祁弘晟缘分早尽，已是云泥之别，可是她到底在多年前已经笃定自己会嫁给太子，太子妃那个位置，已经成为了她无法摆脱的念头，她想见一见真正做上太子妃之位的人，却也不知道如何面对顾芝。

那时，她还天真的以为祁弘晟对她是有感情的。她想着祁弘晟日后若是与顾芝举案齐眉，她也不会怪他，毕竟顾芝一生也苦，做了她们这种罪臣之女，方才知道其中苦楚难言。

可她怎麽都想不到，自己与顾芝第一次见面，竟是在这样的情形之下。

她想将自己蜷缩起来，耻于见人，寄希望于顾芝并不认识她，可是她双腕被提吊在半空，双膝在石砖上搓磨得刺痛难忍，后颈还被祁弘晟钳制在手掌中，四肢沉重得要命，连弹动都无以为继。

她耳中听到一阵轻巧的脚步声，顾芝走进了些，将手中的提灯放在一旁，先躬身对着先后的画像深深下拜。

萧云芷身前的祁弘晟轻轻笑了一下，声音温和道：

“表妹孝心，母后见了你，定然无比心悦。”

顾芝低声回道：“表哥言重，我一向仰慕姑母，今岁得赦归京，合该为姑母上一炷香的。”

祁弘晟然宠溺地看着顾芝，笑道：“去吧。”而萧云芷喉咙一阵翻腾，双眸都被眼前这似曾相识的一幕刺痛。

她几乎要忘了，祁弘晟真的对一个人好的时候，能有多体贴入微，毫无底线。

她曾经，就是这样被祁弘晟娇惯了十余年，娇惯得她在落难后，对不闻不问的祁弘晟无怨无悔，仍旧一心为祁弘晟打算，娇惯得她盲目觉得祁弘晟无论如何不会不管她，无论如何都还对她有一丝旧情。

她才是那个彻头彻尾的笑柄。

她几乎惨笑出来，偏头想要躲开祁弘晟无孔不入的触碰和掌控，但却立刻被祁弘晟警告般的捏住后颈，轻柔地抚摸着面颊。他的动作实在狎昵，在如此庄重的殿宇内十足失态，顾芝在亲手为先皇后上了一炷香后，垂头说道：

“原来是萧云芷。表哥此举，可教皇上知晓了？若是被有心之人察觉，恐怕有碍表哥声，臣妹实在为表哥担忧。”

顾芝低声劝谏着。离得近了，萧云芷才发觉顾芝的声音地得有些异常，不似寻常少女般轻灵柔悦，反倒犹如空谷幽泉般沉稳。

她本能般侧耳去听，却也因被顾芝辨认出来而羞耻得浑身颤抖。她这细微的颤抖都被祁弘晟视作顽抗，被警告般掐住了面庞。

“无妨。此事不劳表妹计较，孤自有分寸。”

“是我多思，扰了表哥兴致。臣妹向表哥赔个不是。”

第 6 章

“芝妹言重。”

祁弘晟收敛了眉眼之间最后一丝戾气，然而他的目光仍然像两条乌黑的锁链，深深刺入萧云芷的身体。

“只是不知芝妹深夜来见母后，所谓何事？”

听闻这话，顾芝微微一顿，似乎有些不安，恭谨说道：“臣女归京后，心中一直不安。自家父亡故，臣女颠沛流离，幸亏姑母在天之灵一力庇护，方才让我茍活至今。今夜风大，府中长史又对臣女身份心存猜疑，百般盯梢，臣女方才想到姑母这里上一炷香，求几分慰藉，还请表哥勿怪我。”

她微微垂首，将温婉臣服表达的恰到好处，多一分则嫌谄媚，少一分则失去亲近。这是一身倔犟骨头的萧云芷永远也学不会的恭顺作态。祁弘晟心浮气躁，双手又想去抚摸萧云芷被搓磨得红肿的脖颈，去探听她孱弱却倔强的脉搏，可他知道若是这麽做了，他掌下这不知好歹的娼妇又要跟他大动干戈，他只能红着眼眸忍耐。

“府中长史仍然跟你过不去？为何不早些与孤说？不过区区长史而已，剐了便是！”

他满眼戾气，与在朝中那谦和到懦弱的太子大相径庭。萧云芷隔着未散去的泪水看向他，心中陌生和恐惧更甚。

而顾芝似乎也没有料到祁弘晟会有如此反应，她屈膝下跪，低声说道：“表哥，臣女恳求表哥，莫要沖动行事。皇上本就对表哥多有猜忌，表哥断不可为了臣女而落人口实。臣女本就是久病缠身，若是能为表哥效力也就了却心事，还请表哥处处以自身为重。”