确实如此。

“百年山参是用不起，那三五年的山参总得用吧？”

楚四娘点头如捣蒜，连忙从怀中掏钱，却在摸到干瘪的荷包时，瞬时清醒过来，发出来自穷人的质疑，“这就八十两了？”

啪啪作响的算盘珠子猛得一停，被塞回袖中，老头的嘴角向上拉扯着，眼睛都被挤成了一条缝，“那倒没有，我只给你算了半月的药钱，剩下的，是老朽的诊金。”

“镇上李郎中的诊金也才一两银！”

老头笑容更甚，不像治病救人的大夫，倒和抽筋剥皮的奸商如出一辙，“他的伤拖太久啦，生出的腐肉都要用刀割了，右手的骨头也没长好，得敲了重长。”

楚四娘咬着牙，做出最后试探，“我若是去请李郎中……”

“不是人人都有老朽这般手艺活的，”一只枯槁干瘦的手向她伸来，“除非，姑娘不介意自家兄长成个残废。”

“没得商量了？”楚四娘不舍地捧着钱袋。

钱袋被那只手拽走，只换来四个字，“没得商量。”

老头拎着东西走进里屋，徒留下楚四娘坐在院中黯然神伤，却也没伤多久，就听见敲门的声音。

打开门，是三四辆牛车，上头垒着小山高的货，用麻绳捆得结结实实的，周围还围着乌泱泱的一群人，大约是看热闹的村民，毕竟就算是过大年也少有买这麽多东西的。

楚四娘的神情一时有些微妙，偏送货的伙计面对她这位大主顾，那笑容，堆得一张脸都要放不下了。

“楚娘子，你订的货到啦！”

她很有种想关上门，钻进地缝的沖动，但到底被尚存的理智劝住，难堪地开口：

“家中突然出了急事，这些货能不能……”

伙计的笑顿时收敛了。

在一群人的大眼瞪小眼之中，楚四娘讪讪地把后面几个字咽了回去，与全身家当彻底告别。

花钱一时爽，花后火葬场。

富豪楚四娘重新回到穷人队列，甚至，更糟。

是夜，楚四娘和蔺师仪相对坐在桌前，桌上是红鱼纹的碟子，青瓷花的碗，以及碗里清得能照出人影的米汤。

“所以，四车的东西里，没一样是吃食？”

楚四娘低垂着脑袋，用木箸戳弄里头漂浮的米粒儿，声音低得还不如夏日的蚊虫，“我不会下厨……原本想着，可以直接雇人或下馆子……”

大概，要被骂吧？

像醉月楼里，鸨母常用的尖锐刻薄的语气，又或是嫁人后，男人粗鲁的发洩与怒吼，她捅了这麽大的篓子，肯定是躲不掉的。

一遍遍咬着下嘴唇，然后又忐忑地松开，可她反複做的心理建设，却只等来了一声轻笑。

擡眸，面前人的脸上瞧不见一点要发怒的迹象，他只是用左手端着碗，仔细观察着上头的花纹，好像那不是民窑里五文一个的残次品，而是被精雕细琢的名作。

“这碗还挺好看的。”

她不太明白蔺师仪为什麽突然冒出这麽风马牛不相及的一句话，就见他突然望过来，用那只碗碰了碰她这只，发出一声轻响，他微蹙着眉，似乎在想应当用什麽祝酒辞才算合适，可到底没想出个结果，只眨了眨眼睛，歪着脑袋开口：

“干？”

“……干！”

养将军的第一天，在饿死的边缘徘徊。

楚四娘痛定思痛，决定出门找个活计挣饭钱，这才发现，柳玉兰就住在她隔壁那个院子，走过去还不到百步。

良好的邻里关系有助于稳定的逃亡生涯，她决定先上门问候一二，却被另一个男人抢了先。

“玉娘要去地里吗？怎麽还拿着镰刀？”

兴许是相熟，柳玉兰当即露出一个温婉的笑，连说的话都不似寻常农家人的粗硬，而是莺啼般的清脆动听，“家中的稻子还未收完，可惜我一个孀居妇人，手无缚鸡之力，也不知要收到何年何月去。”

“那我……”男人几乎要接过她的镰刀了，却又讷讷地收回手，尴尬地转移话题，“我突然想起家里还有活没做，就先走了哈！”

临了，眼神複杂地看着她，叹了口气，“玉娘你，毕竟没做惯这种活，还是小心些。”

柳玉兰并不开口，只是目送这男人离开，才把笑意卸下来，流露出眼底的一点厌恶。

“你是不是，缺人帮你收稻子？”

楚四娘斟酌着开口，若接下这份活，好歹能挣来近几日的米粮，看过去的目光，难免热切。

柳玉兰被她盯得有些莫名其妙，“……是。”

楚四娘迫切地站得更近了些，“我帮你收，不用银子！”

“你？”