她眸中闪过一丝厌恶，声音冷冽，“知情不报，蓄意包庇，岂能算作无罪？”

“况且，今日能这般狼狈为奸潜入我的营帐，焉知明日会否胆大包天，刺杀将军，若不严惩，岂不是叫旁人有样学样？”

072 甘愿受罚

“拖下去, 二十军棍。”

待跪在地上的人也被清理干净后，司鸿朗才又看向她，目光里有些许意外，凝眸审视一番, 手指在桌案上一搭一搭地轻敲, “依你之见, 该如何避免此事再发生？”

“既分属同一号营帐, 自该实行连坐，有错共罚，这般不必多指派士兵巡逻，他们为保全自身, 定会日夜监督身边人, 以免自己平白遭罪, 若再有如夜间久未归者, 自会有人主动上前摸清其动向, 军营风气定能转好。”

“有理，”司鸿朗赞许地点头, 但此事远不到告终的时候, 他似笑非笑地看着她, “他们的错处理完了, 那你的错呢？哦, 对, 还有连坐，是不是应当把那些姑娘也一并叫过来？”

楚火落并不意外, 在决定如此行事之前, 她就料到会有这一茬，利落地跪下去, 俯身叩首，“楚火落藐视军营法度，擅自行动，甘愿受罚，请将军降罪，只是与我同营的女子非习武出身，熬不住酷刑，我愿一人替她们受刑。”

司光霁有些惊愕地擡眸，张嘴欲言，却在司鸿朗警告的目光中闭上了嘴，眼睁睁望着他亲自押来的犯人被定罪。

“嗯，那与他们一般，二十军棍，你可认？”

“将军处事公允，我自无怨言。”

*

军棍嘛，凡士卒犯了错，都要挨的刑罚，远不如炮烙之刑或滚钉床听着骇人。是以，刚趴在长凳上时，楚火落还想着，等会儿受完刑，需得以一副潇洒的模样离开，当知说书人口中的英雄人物，都是头断血流都不带眨一下眼的。

可第一棍落下来时，那些乱七八糟的想法便被碎了个彻底，脑子里如同被糊上了一层浆糊般，所有的思绪都凝滞了，只有难以驱散的疼痛在脑海里叫嚣肆虐，额间顿时盈上来一层薄汗。

她大口地喘息着，好不容易缓过来些许，可第二棍紧随其后，喉间滚出的声音已变了样，陌生得脆弱得让她不敢相信自己的耳朵。她当即改换策略，死死地咬住唇瓣，将痛苦的叫喊声锁在唇齿间，仅流露一点闷哼。

第七棍、第八棍……

密密麻麻的痛楚从被击打的位置蔓延至四肢百骸，她抓着凳子腿，起先还能迁怒似的在上头划出一道道疤，可越到后面，指甲印越浅，甚至不知是第多少下时，手指已然无力攀附其上，直直地往下垂着，随着身体不时晃动着。

十三、十四……

“将军，事出有因，罚到现在差不多了吧？”说话人声音带了点慌乱，紧紧盯着帘幕外头，“她、她毕竟是个姑娘，比不得男子筋骨硬，再打下去只怕会出人命！”

司鸿朗斜觑他一眼，意味深长，“你亲自押她来问罪，现在却要为她求情？”

“不一样，我先前以为是她故意惹事生非，不知内因，否则……”

司鸿朗轻嗤一声，假装没看出他心底那点花花肠子，但望向外头几乎去了半条命的人，不由得皱起了眉，正欲出声令行刑的士卒停手，偏那半生不死的人还剩一丝清明，慢吞吞地往边上啐了一口殷红的血。

“军令如山，我犯了错，甘愿受罚，我受得住。”

……十九、二十。

眼前的世界成了模糊的一片，耳边嗡嗡作响，湿漉漉的头发淩乱地贴在额上，连每一次的呼吸都过于费力，连累五髒六腑一阵阵地抽疼。

过去好一会儿，楚火落才迟缓地意识到，刑罚结束，她几度伸手，却只有微微动弹的几根手指勉强受她调遣，她闭了闭眼，紧紧咬牙，欲一鼓作气从上面翻下来，偏左腿木然，被凳子拌了一下，便整个人往地上扑去。

“小心！”

她睁开眼，借着来人搀扶的手勉强站直了身子，唇瓣扯出一抹苍白的笑，甩开那人的触碰，猛地一推，反倒累得自己踉跄往后退了几步。

“……多谢。”

她站着缓了一会儿，蹙着眉，竭力用稳固的步伐往外走着，只是大约是走得极慢，眼前的画面黑黑白白地切换了数十次，仍未将一朵开得正盛的酢浆草从身前挪至身后。

“我、我送你回去吧！”司光霁硬着头皮上前两步，目光有些闪烁。

面前的姑娘实在与他先前想象的相去甚远，不漂亮，不温婉，也不娇柔，他原以为这般泼辣野蛮的女山匪受了挫，他会觉得先前的仇怨得报，可如今看着她脆弱得同一张白纸似的模样，担忧的心思反倒占了上风。