李长云劝不住要走的妹妹，一整晚长吁短叹垂头丧气。

无论李长云如何不舍，第二日一早，李如卿辞别了父兄，终归是踏上了北上的路途。

永宁侯府派来接她的马车早早停在了府门前，接上她后又回了永宁侯府。

周禾仍旧一身红衣，不过是做男子打扮。她身量较高，又兼身居侯爵之位，举手投足自带贵气和潇洒，因此做男子打扮一点都不违和，反倒十分赏心悦目。

李如卿看的眼馋，索性也换上了男装。两人走在一起，俱是翩翩佳公子的模样。

二人一路行至湘江，周禾转水路前往锦州，李如卿骑马北上齐州。

汴京城内的祭天大典热闹非凡，今年还有满城的烟火表演，听说是远洋外的番邦人带来的新鲜事物，这些李如卿都无缘得见。

不过她也不甚在意，一路繁花似锦，她纵马奔驰在去往北境的路上，自在如风。

“齐州，我来了！”

再遇

距离齐州城三十里地，有一边陲小镇。

镇口大路旁有一间小客栈，虽然简陋，但却是往来之人食宿歇脚的必经之处，因此生意倒也不错。店主一家都以此为营生，日子过的算是镇中富裕人家。

店主姓曹，有两个半大孩子。大的是个姑娘，长的白白净净，跟着她娘在后厨帮忙，做做择菜、洒扫的活计。小的是个儿子，身板儿瘦高，正是精力旺盛的时候，在店内跑前跑后的招呼客人。

乡下人一贯认为贱名好养活，所以起名儿简单，他爹随随便便起了个“曹二小“的名字。这名字起的也是很有意思，因为隔三差五就会有这麽一段儿对话。

“二小，快来招呼客人！”

“哎掌柜的，你家店小二这名儿，专门是为跑堂而起的啊！”

店内衆人哈哈大笑，似乎连赶路带来的疲累都得到了放松，堂内气氛又变得十分融洽。

这一日，曹掌柜正在敲算盘，眼角看到外头有人在店前下马拴绳，急忙扯着嗓子喊：”二小，快招呼客人来！“

来人听到这句话，也忍不住擡头一笑。

曹二小飞快的跑出门来，看着眼前笑眯眯的客人，不由自主脸红了片刻。

那人穿着一身褐色衣衫风尘仆仆，显然已经赶了许久的路，但即便面有倦色也挡不住容貌出色，尤其擡眸看向别人，一双眼睛明亮如星，宛如秋水。

来人正是男装打扮的李如卿。

曹二小略有些局促的掸了掸衣襟，红着耳朵问道：“客官是打尖还是住店？”

李如卿瞧着眼前这人机灵可爱，拍了拍他的脑袋，然后一边进店一边说道：“一间上房，再上点吃食，多谢。”

“不客气不客气，您楼上请，我马上给您送上去。”曹二小的脸更红了。

齐州地处大昭北境，距离望京城有三千多里地，越往北走越是地广人稀。李如卿整整赶了一个多月的路，中途换了三次马，终于才走到了齐州地界。

虽然出生将门，能吃的了苦，但是这麽一路赶过来，李如卿也真是累的不轻。脚踩在地上的时候，腿都是止不住的颤抖，虽然及时做了防护，大腿内侧仍旧磨得通红，就连手上都拉缰绳拉出了茧子。

边陲小镇客房简陋，只一张简易木床，一个缺了角的木桌，外加两个高低不一的椅子和一盏油灯。李如卿也不嫌弃，她坐在矮脚椅上吃了热腾腾的饭菜，又叫了一桶热水舒舒服服的洗了个澡，最后以这一个多月以来最舒服的姿势一头躺进被子里，睡了这十来天里最安稳的一觉。

直到天色渐暗，夕阳斜照入房内，绛色霞彩披到房内桌椅上，李如卿才伸了个懒腰慢慢从床上坐起。

夕阳无限温柔，李如卿静静地坐在床上。

北地晚风微凉，有风从窗外吹来，吹的木头窗扇发出吱吱呀呀的声音。这声音里，还掺杂着掌柜催曹二小招呼客人的喊声、后厨哐哐切菜的声音、楼下大堂内客人们嘈杂的说话声……

“你这和尚！忒不讲理，一点都没有出家人的样子！”

“小僧不过是不小心撞到你而已，且已经道过歉了，施主何必紧抓着不放！”

“嘿你这个秃驴！老子的酒都被你撞翻了，道个歉就能了事？！那我扇你一巴掌，再道个歉，是不是也可以啊？！”

“呵，施主原来是想要钱啊？想要钱直说啊，要什麽道歉呢？”

两人话里火气越搓越旺，嗓门越来越大，店主语气焦急，担心坏了生意，只好左右赔罪。

“客官消消气消消气……”

“两位消消气消消气……”

“是是是……”