“我自小同三妹妹在一处长大，心里头把三妹妹当作自己亲妹妹一般看待，况我如今年纪小，腹中有无诗书才华，也不能考取官名，日后若是三妹妹同我长长久久的在一处，便如进了淤泥沟。”林秋匀也瞧着贾探春道，“我并非能配得上三妹妹的良人，并非我不愿，而是我不能。”

林秋匀说完话，静静站在原地等着贾探春。

贾探春低头想了想，擡头时无声叹了口气，瞧着林秋匀只笑：“秋匀哥哥推心置腹，我自然明白了。只是这样的大事，父母之命我不得相抗。”

林秋匀点点头：“我明白。我会同外祖母说，我人微言轻，又无官名，实在配不上三妹妹的。”

贾探春原本脸上害羞的潮红已然退下，她冷静且认真的道：“秋匀哥哥同我说这些，必是思来想去想了许久，这话本不该我说，只是我到底还要谢谢秋匀哥哥，从此往后，我也只拿秋匀哥哥做亲生哥哥看待。”

林秋匀听她这麽说，心里头泛起一股子不明的情绪。

是自小的青梅竹马到如今的渐渐疏离。

还是那句话。

并非我不愿，而是我不能。

林秋匀低头的一瞬间想到了林黛玉，若是自己真同贾探春结了亲，林黛玉又该怎麽办。

自己当初便是暗暗下了决心，要护着她，哪怕只有一点力量，也要去尝试。

贾探春往后自不必说，定然又贾母和王夫人替她相看，况且贾探春便如一朵玫瑰花一般，这样好的人，林秋匀微微一笑，定然有个好的前程。

自己同她不一样，贾探春是明媚的玫瑰。

而自己则甚至不能算是这个世界的人。

潇湘妃泪魂归天际

入了冬。

王夫人进宫看望贾元春，顺带让贾元春做主帮贾宝玉和林黛玉相看一番。

贾宝玉的怡红院现在已经空了，除了几个洒扫的丫头，袭人被放出去了，晴雯跟在贾宝玉的身边，麝月被她老子娘也领了回去，林秋匀每每閑来无事在园子里散步走到怡红院都驻足瞧一番。

贾政欲告老辞官，圣上留了几番，没留住只得让贾政去了，回手便召见了贾宝玉，还道，真是青出于蓝而胜于蓝。

贾政含泪退下，贾宝玉又被圣上升了官。

贾宝玉心思聪颖，从前是不愿学，现在也渐渐一步步活成了贾政从前最希望他成为的样子。

在官场中一丝不茍，况他模样生的又好，为人也谦逊，身边同僚也都把他当小孩子。

贾政平日便在荣府书房坐着，或看书或赏花或逗鸟，偶尔想起贾珠又同王夫人感叹一番，还好如今贾宝玉没有误入歧途，贾家后继有人。

园子里彻底空蕩蕩了，冬日起诗社也凑不到人。

薛家传来消息，只说要给薛宝钗看亲事了，如今薛宝钗也不大来了，连着薛宝琴，邢岫烟也都一同回去了。

园里也只有贾探春，贾惜春并林秋匀和林黛玉了。

林黛玉的身子自从之前好了一段时候后，又大病了一场，再也没有好过。

冬日落雪还未飘下来，林黛玉便又咳出血来。

林秋匀为了照顾她，便搬到潇湘馆的偏房，偏房那早已留着林秋匀从前的东西，他也不用带什麽，只身一人进去倒也可。

碧乔和惠桃连带着松影连番跟在他身边，留小红在荇叶渚看家。

贾母听见林黛玉又咳血了，眼神怔怔，半天叹出一口气来，随后颤颤巍巍的回到屋里去。

贾母也老了，从前林秋匀只觉得贾母依旧是那副温和慈祥老祖母的模样，如今这番看下来，却觉着贾母是真真切切的老了，走路也慢了，从前还会同儿孙几个或看戏或看花的，如今儿孙也渐渐离开她的膝下。

冬日大雪的前一天晚上，林秋匀裹了贾母赏的兔绒披肩往林黛玉的正屋来，轻轻撩起帘子，只见林黛玉靠在紫鹃的手臂上，紫鹃给她喂药。

“我来吧。”林秋匀接过碗，轻轻揽过林黛玉。

林黛玉像是未醒，闭了眼青白的一张脸。

“姑娘昨夜一晚上都没睡，白天又咳了，直到了刚才才歇下，又到了喝药的时候，我不忍心喊姑娘起来。”紫鹃轻声道。

林秋匀点点头，见林黛玉将药喝下去了，把碗递给紫鹃，又拿了帕子替她擦了擦嘴角。

“外祖母知道了吗？”林秋匀问她。

紫鹃点点头：“老太太也着急呢，白天拿了帖子去太医院要人，但是……”

“但是什麽？”林秋匀道。

“但是太医院没人过来，就包了几包药。”紫鹃道。

林秋匀默声，怀里抱着林黛玉，只觉得轻的不行，她依偎在自己身边仿佛没有重量。