老查理不懂战争的意义，只知道贵族老爷们少了，吃饭的嘴也就少了，找他们征收的粮食也会减少。

再加上减少的魔力，老查理本以为，今年的粮食再如何都能攒下一点，不至于再饿死人了。却没想到那些贵族老爷们却说，他们为了自己去打仗，伤亡惨重。他们这些什麽也没做的百姓，只有多交粮食，才能对得起牺牲的士兵与贵族老爷们。

可老查理不明白，为什麽老爷们明明说所做的一切都是为了他们，却还要拿走让他们活命的粮食呢？

老查理什麽都不懂，但他知道，管事老爷还有五天就要来收粮食了。

但他们却连明天的饭都凑不出。

昨天邻居家的老麦克告诉他，隔壁村的奴隶商人正在收人，一个青壮年两捧麦子，年纪大的一捧麦子。一捧麦子就是二十捧燕麦，只要把自己和两t个女儿卖了，就能凑出这个月和下个月吃和上交的粮食。

奴隶也好，至少还有一口吃的，总比饿死强。

就在老查理準备将自己的想法告诉同样忧愁的妻子时，他的大儿子查理突然从外边沖进屋子里，满脸兴奋：“父亲，母亲，妹妹们，你们快跟我走！”

“怎麽了？”大儿子的喜悦感染了老查理的妻子，她好奇道：“你是找到食物了麽？”

“差不多！”大儿子喜气洋洋道：“咱们村往南，那里不是有一片什麽也种不出的死地吗？外边来了一大群人，说是要在那里建城，让附近村子有空的人都去做工——”

他伸出五根手指，炫耀似的道：“一天一个人五捧麦子！”

“什麽！”老查理吓得差点没摔倒在地：“你再说一遍？这是真的吗！”

五捧麦子？他把自己和两个女儿卖了也才堪堪五捧，哪里来的傻子，一天就给五捧麦子？一捧燕麦省着吃就够一个人吃一天，这些麦子换成燕麦，够他们全家吃二十天了！

就算是城里最有钱的老爷，也不敢这麽挥霍啊！

老查理的妻子到底没经历过多少事情，对儿子说的话深信不疑：“女人呢？女人也能去吗？”

“当然！”查理用力点头：“女人也给和男人一样多的麦子！”

“那咱们快走吧！”妻子也激动起来，拉着查理就要往外沖，却被老查理叫住。

“等等。”老查理按住激动的妻子，再次追问：“你确定这些人不是骗子？”

“哎呀父亲，难道我蠢笨到连真的假的都分辨不出吗？”查理难掩得意：“我早就去看过了——那群人直接在工地上支了一口大锅，去的人直接能分到一大碗热腾腾的麦粥！”

竟然奢侈到直接用麦子煮粥？这可是老爷们才有的待遇！

小女儿舔了舔嘴唇，眼中流露出一抹渴望：“我还没吃过麦子粥呢。”

尽管对儿子说的话半信半疑，可麦粥的诱惑实在太大，老查理顾不得再思考，带着一家人急匆匆奔向南方的死地。

...

位于村子约莫三里路的死地，此刻已经排起了长长的队伍。

老查理带着一家人排了半个多小时后，终于轮到了他们。

“姓名，年龄，籍贯。”坐在桌子后的男人正在一张雪白的纸上写着什麽，察觉到有人来了，头也不擡的问。

“老查理，今年...大概四十一，住在这里往北三里的石头村。”老查理忐忑地说着，一边好奇打量着坐在桌后的男人——他穿着奇怪的服装，看上去也不大像是亚弗兰王国的人。最令人瞩目的是他套在头上的黄色帽子，是老查理从未见过的质感，看上去又坚实又光滑，像一口精致的锅。

“怎麽又是一个查理？”男人用老查理听不懂的语言嘀咕了一声：“这都今天第十七个了。”

随口吐槽了一句后，男人又切换成帕尔纳基通用语语：“什麽时候可以上工，能做几天？”

“现在，现在就可以！”老查理连忙道：“一直到春耕前都可以。”

“看着右边的机器...就是黑色的那个东西不要动。”男人道。

老查理虽然一头雾水，但不远处飘来的食物香气实在太浓，让他不得不老老实实按照男人的要求行动。

做完一系列莫名其妙的事情后，男人手边的黑色盒子发出“嘎吱嘎吱”的声音，随后他递给老查理一个上边是扁平的长方形，下边挂着黄色绳子的奇怪东西，道：“把它挂在脖子上，去2号窗口领餐。吃完后就去右边的大棚里等着，会有人带你去工作的，粮食每天下班时会发给你们。”

说着，他头也不擡：“下一个。”

老查理一头雾水地从队伍中走了出去，身后再次响起了男人的声音：“姓名，年龄，籍贯。”