唐昀在一旁，眉头紧锁，忧心忡忡：“你真的要这麽做吗？我不放心。”

祝卿调皮地一笑，仿佛要将所有的忧虑都驱散：“老师，你可不要像我母亲一样泪汪汪的，昨日让我哄了一个晚上。”

唐昀无奈地摇头，别过脸去：“我只是担心你。”

祝卿郑重地拱手行礼：“老师，我必不会辱没您的名声，更不会让您失望。”

这是他们共同的理想，如今祝卿率先迈出了那一步。除了私人的情感纠葛，从大义的角度来看，唐昀无法阻止她的决定。

他长叹一声，从怀中取出一瓶不传之毒，递给祝卿：“或许这能在关键时刻救你一命，务必小心使用。”

祝卿接过毒瓶，心中涌起一股暖流。她想起了董松赠予的袖箭，如今她已不再是那个需要保护的女孩，而是能够保护他人的战士。

她笑着对唐昀说：“您放心吧，我会照顾好自己的。”

临行前，祝卿最放心不下的便是那位小公主。但想到太子的承诺，她还是选择了信任。

而五皇子则是最开心的，他原以为要与祝卿分隔两地，没想到却能并肩作战。想到即将远离皇宫的束缚，奔向自由的天地，还有心爱之人在身边陪伴，他觉得自己的人生已经到达了最快乐的他觉得自己这一生最快乐的时光莫过于此了。

即便贵妃在临行前，不断叮嘱他要立下军功回来辅佐六皇子，那些令他反感的话语，此刻也都被他抛诸脑后了。

*

一切都在紧锣密鼓地準备着，却有一人的到访，出乎了祝卿的预料——

祝荣，昔日将她逐出家门的父亲，此刻却带着几分谄媚的笑容踏入她的视线：“卿儿，你此去边塞，为父心中甚是担忧。战场无情，你可一定要多加小心。”

祝卿冷然相对。

祝荣未曾料到，曾经被自己逐出家门得人，如今却成了太子眼中的宠儿，连皇上都未曾降罪于她。反观自己，自从让顾小娘接手霓裳居后，生意便每况愈下，诸事不顺。

祝卿语气冷淡如冰：“多谢父亲挂怀，我会小心的。”

祝荣似乎并未察觉祝卿的冷漠，继续道：“你可知，你弟弟前两日刚刚出生。若你有空，不妨回家看看。”

祝卿唇角勾起一抹讥诮的弧度：“弟弟？我怎麽不知我何时多了个弟弟？我看母亲这几日忙碌得很，似乎并未有生産的迹象。”

祝荣脸色一僵，强压下怒火，解释道：“是顾小娘的孩子。”

祝卿佯作惊讶：“那你应该去乡下把祝离接过来啊，她一定‘很喜欢’她这个亲弟弟。”

“我怕你伤心，所以未曾告知。至于祝离，她因身子孱弱，无法适应乡下的环境，已经……”说到此处，祝荣竟还假装抹了抹眼泪，然而祝卿却敏锐地捕捉到，他指缝间偷窥的眼神。

祝卿再没之前的僞装的恭敬，淡淡道：“原来如此，我知道了。”

祝荣见自己再也找不到合适的话题，便直接露出了真实的目的：“卿儿，你如今在太子面前颇得信任，定要替我在太子面前美言几句。”

路上插曲

祝卿心头涌起一股厌恶，她只觉得这天底下，再也寻不到一个比祝荣更加厚颜无耻之人。他颐指气使，仿佛早已将她的应允视作囊中之物，却未曾想过昔日对她们母女的冷漠与疏远。

然而，为了为了避免给自己扣上不孝的名头，祝卿只得微微颔首，以示应允。

祝荣见她点头，欣喜若狂。

目前，朝中风云变幻，大皇子与太子之间的争斗愈演愈烈。然而，明眼人都看得出，太子一方人多势衆，更得圣心。

祝荣心中盘算，若能攀上这未来的九五之尊，他的仕途必将扶摇直上，礼部侍郎之位，岂能是他最终的归宿？

祝卿冷眼旁观，早已洞察祝荣的心思。她淡淡开口，语气中带着几分疏离：“父亲若无他事，便请回吧。女儿尚有许多琐事待办，明日便要啓程。”

祝荣闻言，心中一紧，连忙追问：“那你答应我的事……”

祝卿微微一笑，轻声道：“稍后我自会前往太子府邸。”

祝荣喜上眉梢，连声夸赞：“好好好，我的好女儿！未来父亲定会助你一臂之力。”

祝卿心中却冷笑连连。她收拾好行囊，前往太子府邸。然而，她对太子所言，却与祝荣的期望大相径庭。

祝卿向太子详细彙报了队伍的準备情况后，并未立即离去，而是犹豫地站在那里。太子见她似有难言之隐，便开口道：“你有何话，但说无妨。”

祝卿深吸一口气，终于鼓起勇气：“太子殿下明察秋毫，自然知晓我家中之事。我母亲与父亲和离的原因，您也略知一二。” 她没有直说，避免被有心人抓到把柄，“若是可以的话……我觉得此人实在不堪重用。”