男人像是被烫了一下，骤然将手放开背到身后，却不自在的摩挲了一下。

祝卿柔声道：“拿好，希望这点银子，能帮你渡过难关。希望你不要再在街上偷窃了。”

珠儿在一旁看着，眼眶微微湿润。她想，若是自己当初也遇上了这样的好心人，或许就不必卖身入府，失去自由。然而，她很快收拾了情绪，暗自劝慰自己，每个人都有自己的命数，如今的生活，已然很好了。

祝卿转身，似笑非笑地看着唐昀：“公子觉得，我会对他做什麽？”

男人尴尬地摸了摸鼻子，感觉自己无端被一个未成年的小姑娘鄙视了，他拱手作揖：“在下唐昀，今日之事，多谢姑娘宽宏大量。”

他并未觉向一个小姑娘道谢而感到不妥，反而态度坦蕩。

祝卿也被他的气度所感染：“在下祝卿，礼部侍郎祝荣之女。”她借用父亲的名号，毫无愧疚之感。

唐昀望着这位企图用家中长辈来震慑他的小姑娘，心中竟泛起一丝莫名的趣味。他含笑提醒道：“小姑娘，你还不快走吗？张夫人恐怕已在外面等得有些急了吧。”

这人果然知道她是谁，祝卿心中暗忖。不过一想到母亲可能的怒火，她急忙拉着珠儿，匆匆向外奔去。

然而，衣摆却突然被一双小手拽住。那孩子一直默默地缩在一旁，存在感如此微弱，以至于在刚才的交锋中，祝卿几乎忘了他的存在。

小孩看着自己的髒手在祝卿的裙摆上留下了黑乎乎的印迹，吓得瑟瑟发抖。

祝卿停下脚步，轻声问道：“怎麽了？”

小孩怯生生地回答：“我……我只是想拿一点点银子，买两个包子给我妹妹吃，她快要饿死了。剩下的钱，我是想还回来的。”他的声音越来越大，仿佛害怕祝卿不信，激动地比划着解释。

听到这话，祝卿的眼神顿时柔和了许多。她虽然无法拯救所有人，但这个孩子的真诚让她觉得，自己的善心并未被辜负。

她轻声说道：“我信你。快回去看看你妹妹吧。”

说完，她挥了挥手，转身离去。

*

“祝卿，你这丫头，跑到哪儿去了？”张夫人一脸焦虑，显然已寻找了许久。

祝卿有些不好意思地垂下眼帘，轻声解释道：“母亲，方才我的钱袋被窃，我便去追那小偷了。”

张夫人闻言，急忙上下打量她，关切地问：“没受伤吧？钱袋丢了便丢了，你一个小姑娘，若是伤了自己可如何是好？以后切记，遇到任何事情，都要以自己的安危为重。”

祝卿心中一暖，乖巧地点头道：“嗯，我知道的。不过这次是一个小孩子，问题不大！”

张夫人却仍不太放心地摇摇头：“即便是小孩子，也不能掉以轻心，万一其背后有其他同谋呢？”

祝卿明白母亲的担忧，便不再争辩，只是静静地听着母亲的叮嘱。张夫人一路唠叨，祝卿只觉得这饱含着母爱的声音极为动听。

不久，两人来到了雅香斋。赵掌柜正在招待客人，一擡眼便看到了张夫人和祝卿，忙迎上前来：“夫人，您来了。”

张夫人微微颔首：“我就随便看看，你先忙你的。”

店里的客人也顺着对话看过来，友好地点头示意。

祝卿深深吸了一口气，闻着店里香甜的点心的味道，感觉自己的灵魂都得到了升华。而这种店铺，珠儿之前是根本就不敢踏入的，她小心的擡头看着四周，表情里终于多了几分这个年纪孩子独有的好奇与天真。

突然，祝卿发现了一种熟悉的点心，她惊讶地凑到母亲耳边，低声道：“咦？这个点心不是我们院子里厨娘新研制出来的那种吗？”

张夫人回到自己店里，显然比在府中更加自在。她俏皮地蹲下身子，与女儿平视道：“那你猜猜，这点心到底是谁做的呢？”

祝卿瞪大了眼睛，难以置信地问：“不会是娘亲您吧！”

想到之前还把这种点心送给了祝离，祝卿心中不禁闪过一丝懊悔。早知道是母亲亲手做的，她才不会轻易送人呢！

张夫人略显骄傲地说道：“我在闺中之时，凭着自学烹饪时琢磨出的独特配方开了这家店，没想到今日竟受到如此多人的喜爱。”

祝卿头一次听闻母亲这段往事，心中涌起一股别样的情感。

原来，每位母亲在成为母亲之前，都曾是一个怀揣梦想的小女孩，她们在成为别人的妻子、磨平个性之前，也拥有着自己的辉煌与骄傲。

她望着母亲，眼中闪烁着崇拜的光芒，仿佛看到了那个年少时勇敢追梦的张夫人。张夫人被女儿的目光看得有些不好意思，轻轻地别过头去。