徐元瀚十二岁离开家，这些年四处游学，等回到书院的时候，家中的小妹都已经三岁了。

小妹虽然怕生，但是和他异常亲近，每次他一回家，小妹看见他就朝他伸手，示意让他抱，小胖脸笑起来软糯糯的模样，与他母亲极其相似。

徐元瀚不常回家，尽管回到无锡，大多数时候都在书院读书，与其他学生一起住在书院。

徐嘉良虽然看不惯官场上的风气，坚决不入仕途，但是在得知儿子乡试高中解元之后，还是高兴到摆了好几日宴席。

儿子入不入仕途，是他自己的事情，当老爹能做的，只有两个字——支持。

无论怎麽选择，他都支持。

所以，在得知儿子平日较好的女学生、竟然是京城顾首辅送来书院小住的独女千金，加上林含娇说起两家想结为亲家的心思，徐嘉良听完之后，并没有表示反对。

路是他儿子自己选的，人也是他儿子喜欢的，至于结果怎麽样，也应该是他儿子自己承担着的。

只是这次儿子从西南回来，準备参加明年的会试，徐嘉良昨晚贪喝了两杯，拉着儿子饮酒的时候，语重心长说了一番话：

“你知道你干爹当年，为什麽辞官来到无锡了吗？”

徐元瀚自然是不太清楚这些十几年前的往事，知晓内幕的人本就不多，何况事情过了这麽多年，如今还能记得的人已经寥寥无几。

见他儿子摇头，徐嘉良又问他：“游学的时候，你小叔带你去过荆州吗？”

提起荆州，徐元瀚明显有印象，很快点了点头。

“在荆州的时候，你看到了什麽？”

徐元瀚想了想，说道：“世家沉疴颇重，新政推行已经十数年，仍旧无法彻底清除沉疴，朝□□朽在所难免，除此之外……”

他沉吟半晌：“没什麽特殊的。”

徐嘉良听完沉默不语，半晌才叹息道：“这就是了。”

他放下酒杯：“你可知道，当年你干爹推行新政的时候，所有新政都自荆州起，甚至他的老师徐阁老，也是在荆州开始试点推行的新政。”

“可是，到了如今，荆州又是怎样的光景呢？”

徐嘉良颇为无奈：“时过境迁了，当初轰轰烈烈的东西，只要上面变了，下面就会跟着一起变，你以为你自己能改变什麽，实际上，不过是黄粱大梦一场空。”

他摇着头叹息，重新给二人倒满酒杯：“所谓仕途，若是不为名利，最后只能被这颗良心绊倒，摔得面目全非，你干爹到现在都不敢去荆州，原因你也应该清楚，他得罪的世家太多了。”

徐嘉良默默听着，记起前几年孟煜前去荆州，好像有人听说此事后，特意找到机会刺杀孟煜，就是为了报複当年清田之事。

“你也该好好想想，为什麽你干爹坐上首辅之位，短短一年间改天换地，而如今的顾首辅稳坐十几年朝堂，表面朝政光鲜亮丽，可是实际上呢？”

徐嘉良叹口气，不再继续说了，举起酒杯一饮而尽。

徐元瀚看着自己手里的酒杯，许久才道了一句：“父亲，您说过，不能妄议朝政。”

耳边传来一声轻笑，又带着几分轻蔑：“妄议、妄议，到底什麽才叫妄议朝政呢？”

徐嘉良盯着自己手里的酒杯，看着里面细碎的光辉：“那些话，凭什麽说不得呢？”

直到现在，二人酒后说过的话，还在徐元瀚心头回蕩着。

他知道父亲一生不入仕，不是入不了仕途，而是不愿入仕。

许是见过太多，又许是经历过太多，他知道父亲早就对朝堂失望透顶，情愿留在书院里，做一名默默无闻的教书先生。

可是，一旦这次他进京参加会试，日后早晚会踏入朝堂。

徐元瀚心里也很迷茫。

他不知道未来发生的一切，是不是他想要的，日后会不会因为这个决定后悔。

不过，他唯一能确认的，是现在站在他身边的这个人。

顾慕溪拿起桌上的点心，正掰成小块递给他小妹，他小妹咋呼着双手吃得不亦乐乎，一大一小玩得很是开心。

庭院里人来人往，不断有各家先生的夫人们，过来与顾慕溪打招呼，顾慕溪一一笑着应答，她的目光却时不时落到后面的徐元瀚身上。

徐元瀚站在廊下，默默看着庭院里的人，心里十分安稳。

如果能和她到京城，过上她想要的日子，无论怎样，他都可以接受。

他记得那晚父亲说过，几年前孟煜来到无锡，除了想远离朝堂，还有别的原因——

“你干爹来到无锡那年，和你爹我喝过一次酒，聊了不少东西。”