桐桐拱手道：“正有此愿！”

林宪怀还是提醒，“女子出仕，于婚事上多少有些妨碍，想寻一契合的丈夫很难。为父一方面盼着你能一展所长，不因女子而将你圈在深闺之中，堙没你的能力；另一方面又怕你婚姻不能顺遂……这段时间，你更该思量清楚。”

桐桐‘嗯’了一声，“我懂。”

林宪怀这才道，“那就去吧！先养好身体。”

桐桐退出去了，擡头望去，彩霞映红了半边天。

泡在浴桶里，热气蒸腾，晕染的脸上多了几分红晕。

洗漱完，重新坐在镜子前面，细细的打量这张面孔。玻璃镜子将人照的纤毫毕现，镜子中的姑娘是冷白的肤色，宽阔的额头，眉浓眼大，黑白分明。鼻子挺直，嘴唇饱满。可能平时不爱笑的缘故，看起来略微有些刻板。

也因着这样的气质，叫中上姿色的她，看起来没那麽鲜亮。

其实，也还好吧。

她擡手将眉梢和眼角往上拉一拉……只要往上提一提，慵懒时就自带妩媚，冷冽时就自带英气。

正对着镜子打量，梳理头发呢，外面传来急促的脚步声。然后门被推开了，桐桐拿着梳子从东侧间出去，林仲琴正站在正堂想要西侧间寻自己。

“二姐。”桐桐指了指矮榻，“过来坐。”

林仲琴着急着呢，“我听说……我听说了……齐二是不是被……”

“你坐！”桐桐给摁下去了，“他父亲亲自动的手，只是皮肉伤，不伤筋不动骨的，能有什麽事？齐家现在……用的医官只怕不比宫里差，你担心什麽？”

“我不是担心……我就是……爹娘不叫我出门了，连槐花都不能帮我送信。你能帮我送出去吗？”

桐桐没看那信，只问说，“姐姐今年十六了，再过三四个月，就是十七了。新明的女子一般提倡十八岁之后才生育。于是，自新明以来，女子十七八成亲，便比较常见了。”

你到底要说什麽？

“十七八岁成亲，那从十五及笄之年就会有人提亲，然后两家定亲，筹备婚事，走完六礼，时间上刚刚好。可二姐，你与齐二再是两情相悦，咱俩家再是同乡……你也眼看十七岁了，齐家可有提过婚事？”

林仲琴张着嘴，脸红成一片。

“或是考中女官，或是一心只想考女官的女子，她们的婚事可能晚一些……姐姐是告诉了齐二，你要考取女官麽？”

“我……”

桐桐的梳子一下一下的梳理着长发，“若是他不曾禀告父母，你去了岂不是尴尬？他若是禀报了父母，人家未曾提亲，你去了岂不是更尴尬？彼时，你叫父亲如何跟齐阁老相处？你又叫母亲怎麽在齐夫人面前擡起头来？”

林仲琴坐在矮榻上不能发一言。

桐桐才又道：“更何况，能大大方方做的事，为何要偷偷摸摸？齐家遇到这般事，大哥与齐二本也熟识。大哥必是要去看的，请大哥代咱们问齐二一声好便是了。齐二若是主动问你，大哥自有话答；齐二若是不能主动问，那便是心有忌讳，你若冒失，岂不是害他？”

“我……”

“家中不拦着你与心仪之人来往，但……需得以婚姻为前提。”

“他当然会以婚姻为前提。”

桐桐摇头，“齐家装傻充愣，不主动提，为何？因为林家依仗齐家，两家同乡，在齐阁老心里，父亲是他的下属，是关系牢靠的下属，不需要以儿女婚事来缔结关系；但其他人却不是！

齐家可能更看中封疆大吏的女儿……而父亲的官职尚达不到齐家平等结盟的条件。所以，你的婚事，在两情相悦，却又不在两情相悦上。这麽说，你能明白吗？”

林仲琴攥着手里的信起身了，然后慢慢的走出去。

门外，父母不知道在外面站了多久。

她迷茫的看着父亲：“是齐家没看中女儿？”

不！是你爹的官职不足以叫人家跟咱们结亲。

林仲琴回房了，没再提送信的事。

周碧云挽着丈夫的手臂，“齐民只是次子，我想着长子的婚事齐家千挑万选，咱们家仲琴配他们家次子，是匹配的……”

“你还没有叔珩明白！今时不同往日，齐阁老心大了，所求的多了，自是不能跟以前比。”他拍了拍妻子的手，带着她往出走，“你也莫要忧心，万事皆有解，愁也没用。”

周碧云朝后看，“我不是愁仲琴！年轻的姑娘家，能喜欢这个，隔得时间久了，必也能喜欢那个。她本也是个多情的性子……真有几个好儿郎围着她转了，要不了多久，她就把齐二给忘了。我愁的是叔珩。”