袁明的饭量跟他估计的差不多，就是寻常的文臣，但是相貌清矍的付大人饭量却出乎意料的好。

他这个年纪，却跟风珉一样一顿就用了三碗饭，而且放下碗的时候明显还留有余力。

在风珉感慨着他真人不露相的时候，付鼎臣也朝他看了过来。

两个饭量都极好的人相视一笑，又在彼此之间找到了一点对味之处。

而饭量不及他们的袁明也很高兴，说道：“老师的胃口还是像从前一样好。”

能吃下饭，就说明谷中的事情没有对恩师造成太大的影响。

他没有让人进来把用过的杯盘都撤下去，而是自己起身去沏了一壶茶。

付鼎臣手捧弟子给自己倒的一杯清茶，淡然道：“想清楚了这是谁的手笔，又想从中得到什么，自然就不会受影响了。”而且谷中那场劫杀没有成功，现在不爽的应该是幕后之人才是。

袁明放下茶壶，急切地问：“老师知道幕后之人是谁了？”

付鼎臣点了点头。

风珉没有说话，一路过来他心中也有了猜想。

这世上敢对二品大员动手的人不多，作为朝中唯一一个敢跟宦官一党对着干的人，付鼎臣在赴任的路上受伤或者直接身亡，朝中得利的会是谁？

答案呼之欲出。

果然，付鼎臣提示道：“谁把你放到云山县来，谁就是今日这场劫杀的幕后黑手。”

“马、元、清……”袁明口中一字一顿地叫出了这个名字，手重重地握成拳，“他利用我来——”

付鼎臣却道：“当初他把你放到这里，未必是为了今日。”

当日这么做的时候，马元清未必能想得这么远，这只是他削弱对手的一步闲棋。

“只不过现在光是把老夫赶出京城，已经不能让他安心了。”付鼎臣轻声道，“看来他是想让老夫再也回不去，才能让他高枕无忧。”

“老师！”袁明激动地道，“今日遇刺的事绝不能就这样算了！”

他起了身，在房中来回踱了几步，急声道，“我这便跟老师一起写奏折呈回去，他马元清与我云山县境内马匪勾结，指使恶徒刺杀当朝二品大员。就算查明真相后，圣上要判我这个县令监管不力、剿匪无能，革我的职也无所谓——”

他来到云山县两年，寸功未立，想要清除周边这些匪患，所有人都劝他不要妄动。

因为这是做不到的，前任县令就是个例子。

前任县令同样出身名门，来到云山县，雄心勃勃想要清除匪患。

为此，他还出资，专门训练了一群民兵，想要一口气拿下那几个寨子。

结果杀过去，却被人家借地势防守，打得落花流水。

好不容易攻破以后，对方又化整为零散入深山之中，让他们的人根本追寻不到。

等到前任县令鸣金收兵，暂时退回县城中，想要再从长计议收拾这些狡猾的悍匪时，他最心爱的小妾却在半夜被人悄无声息地杀死在他枕边。

这是那群匪徒的威胁跟反击。

他们不是没有杀死一介县令的能力，也不是没有杀死一介县令的魄力。

证据就是那个小妾的死。

如果他们想要他命的话，昨夜死去的就不是他的小妾，而是这位县令本人了。

袁明到任以后，也是受到过他们的下马威的。

这位年轻的大人虽然被外放至此，但心中犹有热血，而且性情强硬，制定的县策触动到了这些马匪的利益。

因此，他的儿子袁辉就曾经在家中被绑走。

身边所有人都劝他服软，等到他低头之后，那些人才把他的儿子送回来。

从此以后，那个宅子就不能再给他的妻儿以安宁。

所以他才会明明出身大族，又是上届科举的传胪，在云山县却没有住在独立的宅子里，而是带着妻儿与下人住在县衙后的院子中。

对袁明来说，世间有很多可以忍受的事，也有很多不可以忍受的事。

他可以忍受这些狂妄之徒对他的羞辱，但他无法忍受这些人对他的恩师出手。

尤其想到那群山之中剿也剿不灭、杀也杀不尽的匪患是马元清在暗中蓄养的爪牙，在自己管辖的境内为他敛财、为他劫杀朝廷命官，袁明就恨不得以自己一身拉他下马，与这些匪徒同归于尽。

可面对他的愤怒，他的恩师却再次摇了摇头：“就算奏折呈回去，呈到了御案前，有证据吗？你有证据证明他马元清跟云山县内的这些匪徒暗中来往、有所勾结，你有证据证明这次谷中截杀就是他所指使吗？此人生性狡诈，会让这些人动手，就有把握不留下破绽，能让一切看起来只是一场意外。”