座师对自己弟子的心疼，远远赶不上弟子为老师中途遭袭而生出的着急。

袁明继续引着他们往前走，迫不及待想要跟老师坐下来，问清路上到底发生了什么事。

院子另一边，袁夫人提前一步腾出了房间，安置好付夫人跟她的小女儿。

虽然不认识陈松意，但也把她当作了付夫人亲近的晚辈，为她准备了洗漱的热水，让她可以换掉身上的衣服。

陈松意的衣裙虽然没有沾血，下摆却被她自己撕得不成原形，还沾了不少的尘土。

她谢过了袁夫人，只留下小莲在身边，没有让袁夫人的丫鬟来帮忙。

直到丫鬟退出去，关上门，屋里只剩她跟小莲两个人，陈松意的心神才彻底地松懈了片刻。

坐在梳妆镜前，她听见小莲叫了一声“小姐”，将拧干的帕子递过来——接帕子时，她只感到小莲的手在不停地颤抖。

陈松意心里叹息一声，自梳妆镜前转过来，轻轻地握住了小姑娘的手。

小莲目光和她接触，见到小姐那双眼睛在从窗外透进来的天光下如同颜色浅淡的琥珀，里面映出自己小小的一个。

陈松意问：“怕了？”

小莲下意识地点头，但是想到了什么，又连忙摇起了头。

陈松意看了她片刻，才松开了手，把热水打湿的帕子从她手中拿了过来。

她一面回身擦去脸上手上看得见的脏污，一面用不大的声音说：“你跟着我，日后还会遇到更多这样的事。”

小莲咬住了嘴唇，没有开口。

“这一切跟你想要的平静生活相去甚远，但我答应过你要改变你的命运，要让你在遇到幸福之后长久地、无人打扰地持续下去——要做到这一点，这些就是必须经历的。”

她低着头，用打湿的帕子擦去了发尾粘上的一点尘土。

想起自己先前答应过小莲不会抛弃她，会让她跟在自己身边，直到她二十五岁，可是现在想一想，这样的承诺似乎有所欠缺了。

如果之后要改变命运、改变大势的每一场战争，都像今天这样激烈，既没有经过铁和血的洗练，也不像风珉那样天生就为战场而生的小莲，或许不应该跟在自己身边。

陈松意擦拭发尾的动作一顿：

或许自己应该找个地方，比如安宁的寨子，将她安置在那里。

在她的思绪飞出这间房子，飞到边地，想着现在还没有被厉王亲自招安的寨子是什么环境，里面的大家是在怎样生活，自己的父母都还很年轻，兄长好像才刚一岁，连付大人的小女儿都要比他大好些的时候，小莲的声音细细地响起：

“小姐跟风公子一起救那位付大人，还有之后要再去冒险做其他事，都是为了改变像我这样的人的命运吗？如果是这样，那我不怕的。”

她鼓足了勇气，对镜中看向自己的小姐再次说道，“如果是这样，那我不怕的。”

第14章

县衙后院最宽敞的房间里，听着恩师在山谷中遭袭的经过，袁明脸色一变再变。

虽然付鼎臣已经避重就轻，略过了最凶险的地方，但袁明听完后，还是“扑通”一声向着他跪了下来。

这位上届科举的传胪本该进入翰林院，走大齐最最清贵的文臣路线，作为储相被培养。

但此刻，这位年轻的大人却低着头，羞愧地咬着牙，肩膀微微颤抖：“是学生无能……”

如果不是因为恩师挂念自己，这一趟去旧京就不会走陆路，特意来云山县看望他。

如果自己在云山县有魄力、有手腕，早早整治了周边匪患，今日恩师一行也就不会受袭，不会九死一生。

这也是为什么在另一个时空，付大人在旧京病逝，被放到边地的袁明会一夜白头苍老，写下了那篇流传于世、字字泣血的祭文。

他是将恩师的死都归咎到了自己身上，一生都无法原谅自己的无能。

付鼎臣看着自己这个得意弟子，忍不住在心中叹了一口气。

“鉴之。”付鼎臣从椅子上起身，来到他面前，将手放在他的头顶，“切莫自怪。”

付鼎臣很清楚，就算换了年轻的自己在这云山县，也不能做得比他更好了。

县里能够调动的武力就这么多，朝中也不可能调动军队来，凭袁明是绝对没有办法平了周围匪患的。

如果真的能以个人之力改变这一切，朝中那些人也不会把他发放到这里来了。

袁明感到恩师的手掌落在了自己的发顶，如父亲一般温暖，顿时鼻腔一酸，眼泪差点流下来。

这两年被禁锢在云山县没有让他自暴自弃，也没有让他感到委屈，但来自恩师的安慰一落在头顶，他便想哭。