天灾才过去两个多月，中泽用以纳凉的坚冰难得，若从开封运来冰块，崔家虽花得起这个钱，又太显张扬奢侈。她索性减少用冰，不算太热的天气，都只用扇子和井水取凉。

崔珏拿过罗扇，替她轻轻扇风：“才吃过甜瓜，再吃西瓜，对肠胃不好。过两个时辰，晚上再用？”

“也行。”纪明遥勉强答应。

崔珏轻笑，俯身在她耳边：“嫂子不许令嘉多用点心时，令嘉便是夫人这般情态。”

纪明遥眨了眨眼。

“可嫂子教令嘉时，会哄孩子听话。”她侧过身，正对崔珏的容颜，也笑，“你准备怎么哄我？”

罗扇摇动慢了些许。

崔珏凑得更近。

“明遥。”

他微哑的声音丝丝缕缕缠绕过来，让纪明遥身上起了一层薄汗。

他嘴唇覆上她的，在唇舌交缠中，含糊溢出一个字。

“乖。”

——

纪明遥“乖”了半个时辰，又“不乖”了一个时辰。

沐浴后，重换一身衣裙，便已入夜。

晚风稍有凉意。七夕星河流灿，崔珏请夫人至庭中同赏夜空。

他蹲身，在夫人裙间系好香囊，以免蚊虫烦扰。

纪明遥也拿起他的香囊。

崔珏起身，她便待给他系。

但崔珏立刻阻止了她蹲身的动作，自己垂首系在腰间。

纪明遥想起去年夏天，也在七月，七夕之前的几日。

令欢生辰，他们在正院用了家宴。她多吃了几杯酒，有些醉了，拖着崔珏走得很慢。

崔珏把自己的香囊给了她。

她也想把她的香囊给崔珏。

她问崔珏，要她帮他戴吗？崔珏说不必。

“去年你就不要我帮你戴香囊，或许是我醉了，你怕我站不稳？”纪明遥好奇问他，“为什么今天也不要？”

她都蹲下一半了！

崔珏喉结微动。

“夫人不当对我俯身……蹲身。”他耳根血红，声音极轻，“尤其，还有旁人。”

纪明遥呆。

纪明遥懂了。

纪明遥的脸变得和他一样红！

她、她还从来，没和崔珏那样过。

但，崔珏每次都对她那样。

就在几刻钟前，她还被那样到……流泪了。

“我、我——”纪明遥目光垂在他腰间，又立刻移开，“我——”

“夫人不需、不需那般。”崔珏攥住她的手。

他微微弯身，遮掩变化，轻声问：“出去……吗？”

“走、走吧！”纪明遥手背轻碰自己的脸。

太热了。

出去……凉快凉快。

-

八月末，水稻丰收。

中泽、广阳两处水坝亦已竣工。

九月末，工部右侍郎奉命来至中泽，验收工程。

已在深秋，天气转寒，骑马更冷，纪明遥便不再跟随崔珏往来两地。

——她已能在马上赶路两个时辰不休息了！

半月后，工部右侍郎回京复命。

十二月初，京中旨意抵达中泽：

令崔珏年后回京。

“一年过得好快。”

纪明遥对崔珏感叹。

“这还是我第一次在京外过年！”她又笑着亲他，“就咱们俩过年，不用入宫朝贺，也没太多应酬——”

清清静静的。

真好哇！

夫人高兴，崔珏亦心中欢喜。

这将是他与夫人一起过的，第二个新年了。

-

京城，上阳宫。

刘皇后匆匆赶至紫宸殿。

殿外是鹅毛大雪、朔寒北风，殿内仍温暖如春。可皇帝的神色却似寒冰坚硬。

“善思……竟给齐国侯求情，”他看向皇后，“说，新年将至，齐国侯被禁足，亦将满一年，必已深知过错。求朕在新年前解开禁足，许他过个好年。”

刘皇后心口一跳。

“六皇子与齐国侯是亲舅甥，又自来亲近——”她谨慎开口，“六皇子又年幼，一年不见亲舅舅，自然想念。他能到今日才对陛下开口，已是不易了。”

“年幼。”皇帝重复这两个字。

“再过半月，便已八岁。”他问，“八岁的孩子，在民间都能替父母挑水做饭、分担家事，何况在天家。他已入上书房两年，如何还能以年幼开脱！”

尽力压住气恼，他笑道：“我方才问他：齐国侯被禁足、罚俸，是因约禁下人不力，纵使豪奴欺压勒索百姓，强买田地，乃至伤人性命！朕已轻放。若还提早解他禁足，如何与天下人交代？”

“他说，他说——”皇帝一字一句念道，“‘父皇乃天下之主，天下万民都是父皇的子民，听从父皇之命。父皇为百姓严惩国舅，已是明君之举。只是提早一月解禁，想来并不要紧’。”