“想写那日之前，有灾民拿攒下的鸡蛋、干货请我和钟御史。钟御史收下鸡蛋，私留了两串钱。后来，我又叫观言去买了些干货。”

“好吃吗？”

“还算可以。”崔珏笑，“但当地饭菜偏咸，应不合你的胃口。”

“还想写，遇见了那处莲池。”他说，“本想以那幅画，作你及笄生辰之礼。”

“但你没送。”纪明遥故意说，“等回京才送。”

“为什么？”她问。

“怕礼太薄。”崔珏想起两年前的他，“又怕，太过黏腻。”

“哦——”纪明遥枕在他膝上，“现在呢？还嫌不嫌‘黏腻’？”

崔珏将她扶起。

他吻上了这双追问不断的唇。

他及时停止。

“看来是不嫌‘黏腻’了！”

纪明遥笑着咬他耳垂，又拽紧他的腰带。

尚在白日，些微刺痛让崔珏心中更快清明。

他先起身，又抱起夫人，给她整理衣襟，抿平鬓发。

“还有吗？”捉住他的手，纪明遥继续追问，“当时，还有没有其他想写给我看的？”

“是……还有。”

崔珏又觉身体燥热。

“还想写，”他轻握夫人指尖，“应是想写，我在想你。”

“‘应是’？”

“那时，我不明白这是思念。”崔珏低声剖析。

他以为情爱无趣。

他不明白何为情爱。

所以，他只当那是因已定亲，而对“纪二姑娘”当有的关怀挂念。

所以，他以为留在修云阁外，是他身为未婚夫婿应尽的义务。

所以，他以为自己能应下换人成亲，是因安国公夫人昔年情分，和“纪二姑娘”平和知礼。

所以，他以为见到夫人的第一面，他对温从阳并不羡慕、更无妒忌。

“现在你明白了？”纪明遥仍在追问。

“明白了。”崔珏笑。

“明白什么了？”纪明遥不肯放过。

“明白了我倾心于你。”

崔珏再次吻上她的唇。

“白天，还是在书房——”纪明遥却推他，“你行了？”

不能做……别这么亲！

崔珏支起上身。

他笑：“其实还有。夫人想听吗？”

“快说！”纪明遥嗔。

“原来，我对夫人，是一见钟情。”

崔珏又俯下身，轻轻吻她额头。

原来，从见到夫人第一面起，他便已然动心。

只是当时，他毫无自觉、并不自知而已。

-

二月二十六日，纪明遥和崔珏辞别兄嫂，上船启程。

宝庆暂携孙吏目同乘一船，不与他二人一起。

四人除崔珏外，都是第一次坐船远行。不上两日，全倒在舱内歇息。

滚在矮榻上，纪明遥鼓励自己：“等回京，就不晕船了！”

崔珏也鼓励她：“是会好。”

他稳稳将药碗端在夫人身前。

纪明遥半爬起来，就着他的手，一饮而尽。

……爽！

苦得真爽啊！

苦上这几天，安稳一两年！

上路第五天，晕船症状减轻许多，纪明遥能出舱走走了。

坐船还是比坐车舒服许多，至少活动空间更大。即便夜晚行船，睡在舱内，也比睡在车里更安稳。

一路南下，春光渐盛。

将到临青时，已在晚春，着单衣而不寒。

崔珏看完的历年治水、督工条陈已能铺满一整个长案。

桑叶与百合常到另一船上找孙吏目，讨教生产、接生的事。

一日从临青转卫河，靠岸歇息，镇中正有一户人家妇女临产，孙吏目亲去接生。

桑叶百合请示了姑娘，便也去随行助手。

她二人在女护卫中年龄最大，原是由她们负责教授骑射武艺。

八个女护卫到身边半年，纪明遥仍让桑叶负责出行时驾车护卫的事，但女护卫们实际的领头，已是山姜和天冬。日常教学也大半转为山姜负责，桑叶与百合只教导丫鬟媳妇们。

现在，落选掌事，她们并不自弃，要在本职工作之外开拓新技能，纪明遥当然支持。

自卫河上岸，便要走陆路、过黄河，至开封。

陆路共四百余里。路上共行六日，于三月十四日抵达开封。

送孙吏目上任，纪明遥和崔珏在开封略作修整。

崔珏分别拜望了河南按察使与河南左右布政使，送上仪程。又对几家官员送去拜帖，并未特地拜访。

而女眷里，因有宝庆郡主同行，应是开封诰命前来拜望她与纪明遥。

问过妹妹、妹夫，宝庆接下拜帖，便令人去说不必来见，她要清净一日。

纪明遥也没亲去各家，只与众位诰命互换了拜帖。