皇帝令太监：“去后宫请皇后选几个女官，押送几人归家。”

想起皇后，他又严命：“着令禁军，不得侮辱一切妇女！违者，军法处置！”

满朝又高呼陛下宽仁垂恩。

广川子趁机出列，拜求道：“陛下，臣之长姐虽为温息之妻，却于沈家之事实不知情！还求陛下查实，准臣接长姐归家和离——”

“此事查实再议。”皇帝只道，“若何氏果不知情，和离与否，便是你等家事，不必回禀于朕。”

广川子忙叩谢圣恩！

安国公便有些进退两难。

张家、何家都为自家女眷求了情，他嫁到温家的可是自己亲女儿，更该求一求！否则岂不是显得他太没人情！

可据他所知，都察院上折弹劾的不止理国公府，还有他与齐国侯等五人。只是他们的罪名只在家里奴才身上，多不过一个“约禁不力”之过，所以先不提起。也或许陛下发落了理国公府，杀了儆猴的“鸡”，暂已觉得足够。若他此时为明达出面——

就在他犹疑的这几瞬，都察院都御史已然出列。

“陛下，臣还有事启奏。”苏御史道，“沈氏之死，并不在理国公府，而是在安国公府，是温息将沈氏相赠安国公，由其侍妾姚氏谋害至死。安国公亦有知情不报之罪。”

“陛下，臣冤枉！”

安国公匆忙拜倒：“臣只知沈氏是内子贤惠选出，以为是买来的丫鬟，并不知其真实来历！且杀害沈氏之人姚氏早已伏法，案件就在顺天府决断！臣……虽不修内宅，致使家中作出人命，但臣的确不曾知情不报，替温息隐瞒罪责，还求陛下明鉴！”

齐国侯便也忙道：“陛下，男子娶妾纳姬亦为世间常理。安国公夫人贤惠，以美姬相赠，安国公又不曾强买良民，怎会疑心这姬妾的来历？自然是笑纳。至于姚氏杀害沈氏，亦是女子常有的嫉妒之心，便要怪罪，也是安国公夫人管教姬妾不利之过，与安国公并无干系！”

亦有人帮腔说：“陛下，安国公既不知情，这便只是他内宅家事，于国朝律法无碍了。且既然杀人凶手早已伏法，想来，也不需再追究过甚。”

苏御史便道：“除此之外，还有安国公府、齐国公府数家豪奴倚势强买田地、勒索百姓之事，皆有实证！”

……

沈相清回到了宫外车上。

数九寒天未过，他却出了一身的汗，连内里棉衣都湿透了。

先被毫无遮挡的冷风吹了一路上百丈远，再进到温暖紧闭的车内，他不由打了个寒噤。

“二哥，快喝姜汤！”沈老三塞给他一个碗，又小声用气音说，“这是淑人先预备下的。”

他又感觉，淑人好像没有那么冷心。

沈相清接了碗一愣，却没立刻喝，而是赶着说：“淑人，成了！”

他这时才想起来笑，话音也欢欣雀跃：“那理国伯——温息——当场就被拖出去下狱了——”

“我知道。”纪明遥轻轻地说，“我看见了。”

看见了理国伯是怎样只着中衣、脚步踉跄、面如死灰被押出宫外。

可他受的这点屈辱能算什么？还及不上娘当年遭受的百中之一！

沈相清忽然又不敢笑了。

“淑人……”动了动腿，他不安问，“你，不高兴吗？”

“高兴啊。”纪明遥垂下眼帘，“但再高兴，我娘就能回来吗？”

妈妈是因病早逝，她认了这是命。她不向命运抱怨。

可娘本不必被人强买、本不必被人谋害！这是人祸，并非虚无缥缈的“命”！

这是只要强权一念看开，就能避免的人祸。

“温息只是下狱而已。”纪明遥轻声说，“就算他真死了，我娘也回不来了。”

沈相清重重垂下头。

“是我、是我当年软弱——”

“二哥……淑人！”沈老三壮着胆子开了口，“淑人你可能有所不知，其实、其实我们上京来找人，都是二哥一个人的主意。大哥不敢来，我、我是为了分家的银子，只有二哥，他是全心要来找姐姐！”

说着，他脸上早已滚热，臊得想钻进车底：“二哥都二十八了，去年也到二十七了，这么大年纪，总不肯娶妻，就是记着大姐姐的缘故。娘给二哥娶妻的钱，他全攒起来，都用在找大姐姐上了。”

“淑人、淑人！”他求道，“你怨我、恨我、不认我，都是我该得的，可二哥对姐姐是真心的！”

车轮滚滚转动，驶回崔宅。

纪明遥一动不动看着他们。

在沈老三眼中，她便如冬夜的冰雕一般，从内到外都沁出寒意。