城墙上的将士们终于松了一口气，疲软地瘫坐在地上。

李玄知强撑着一口气下了城墙与北境大军的领军将士相见，只是两厢一对视，那小将军忽然跪在了李玄知的面前哽咽着哭了起来。

当苏婳赶过来的时候，正好听到小将军哑着嗓子一字一句道，“……北境大军十万兄弟，如今只余三万，陈大将军为救我们这些弟兄最终被洪水冲走。”

“如今站在这里的这些弟兄，便是北境大军剩下的所有人了。”

“这里还有陈大将军托我给王爷带来的一样东西。”

说着，那个小将军从怀中取出了一个红布袋，将里头的东西倒在手心，呈到李玄知面前低低道，“陈大将军说，这个东西也是时候该物归原主了。”

一块金虎符完整地躺在小将军的手中。

玄武城墙下，寂静一片，只有北风刮过残缺的城墙发出的呜咽声响。

苏婳张了张嘴，却发现自己发不出半点声音，她下意识扭头看向李玄知，只是李玄知并没有看她。

他微微低垂着头，眼睛一直盯着那块虎符，好像是在看它，可却又好像透过它在看别的东西。

北风凛冽，吹得头顶的残破军旗烈烈作响，只是李玄知就这样脊背挺直地站在那里一动不动。

宛若一块碑。

就这样过了许久，李玄知终于哑着嗓子低沉出声道，“他……可还曾说过什么？”

小将军愣了片刻，才又低声回道，“大将军什么都还来不及说就……”

这次，李玄知没有再说话，停顿片刻，他从小将军的手中拿起了那块虎符狠狠攥在了手心里。

就在李玄知握紧虎符的那一刻，三万北境军忽然单膝跪地，右手握拳放在心口处高声道，“我等愿誓死追随将军！”

“好，我带你们回家。”

很快，李玄知拿到虎符的消息八百里加急，随着林胡人突袭玄武城的消息一道传入帝都的宫中。

帝都一片哗然，宫中自然也是几家欢喜几家愁，苏老太爷更是又喜又忧。

喜得是北境大军终究还是握在了李玄知的手中，虽然白河堤坝决堤，大军战力也不知折损多少，但终究还是兵权；忧得却又是林胡人如今还虎视眈眈地盘踞在北境之中，再这般大张旗鼓地将虎符握在手中，怕是林妃当初所言的腹背受敌终将成真啊。

朝中有多少人信任他的能力，便就有多少人在忌惮着他重新握住虎符的时刻！

这孩子以往瞧着是个聪明的，如今怎的突然这般高调起来了……

苏老太爷抬手慢慢捋着自己的胡子，面色沉沉，当他无意之中看到跪在自己面前听令的暗卫神色时，他忽然神情一怔。

比起他如今的忧思，眼前的这个暗卫神色较之往常明显亮了许多，仿佛有种看到了希望的样子。

苏老太爷微微抬了抬下巴，缓声道，“何事竟如此高兴？”

那暗卫没有料到苏老太爷竟会开口问这个问题，一时愣在了原地，直到苏老太爷又问了一遍，他的眼神微微一亮道，“长宁军旗下，就是回家的路。”

“如今王爷回来了，我们一定可以回家的。”

看着暗卫眼中的光彩，苏老太爷彻底愣在了原地，也不知就这样过了多久，他忽然哈哈大笑起来。

是啊，是他看得太浅，思来想去也不过就是朝中的那些腌攒事儿，却从来不曾想过李玄知对于这些人来说到底意味着什么。

如今的北境民不聊生，林胡骑兵更是伺卧一旁，在这样的情况下，李玄知仅仅只是重新握住了这张虎符就能重新带给他们希望……

这孩子并不是不聪明，只不过他已经明白了自己如今该做什么。

重新握住虎符为人忌惮也好，终会腹背受敌也罢，于那个孩子而言，他永远最先想到的是大陈，是北境的那些百姓。

终究，这个孩子还是选择将大陈，将北境的那些百姓放到了自己前面，选择用自己的肩背替他们扛下所有。

也是他这个老师不好……这么多年过去了，却还是护不住他。

苏老太爷笑了很久，一直笑到呛气咳嗽，他还在笑。

也罢，既然如今老天再让他选择一次，那这次他的选择就是——

无论如何，他都要保下这个孩子！

一旁的顾瑾瑜看着苏老太爷的眼神从忧愁到迷茫，再到坚定，他的眼眸微微一闪，几乎就是在这一刻，他忽然也有些理解自己的兄长当年所做的选择了。

他的兄长一身白衣，直到最后都没让那些污泥弄脏他衣袖半分，他只是做了一个对的选择罢了。

他的兄长也好，淮王殿下也罢，他们才是真正心中有信仰的人。