“昭儿！”

小徒弟被惊醒了，迷茫地揉着眼睛：“师傅，你怎么了？做噩梦了吗？”

“噩梦，要人命的噩梦。”邢剪死死将他勒在怀中，面部煞白，肌肉惊恐地抖动，牙齿打颤地说，“师傅快吓死了，快吓死了……”

“醒了就好啊，不怕不怕，师傅，我脖子里进水了。”

“你要笑话就笑话好了，你都不知道我做了什么样的噩梦，我梦到你，”

怀中的温热柔软身体变冰冷僵硬，邢剪大脑一空，他迟缓地一点点松开手臂低头，他的小娘子乖巧地闭着眼睛，没有生息。

邢剪抖着手探他鼻息，吻他眼皮，睫毛，鼻尖，脸颊，再到唇，含着暖了暖，暖不了了。

失去挚爱的无措从邢剪脚底心往上窜，无孔不入地将他钉死在原地，他的眼神，表情，肢体动作都撕心裂肺，唯独口中发不出声音。

“嘭”

邢剪一头栽倒在床下，昏厥过去。

他在额头的剧痛中醒来，只身躺在床上，身边没有小娘子。

梦中梦。

又梦到了那日。

那是钝刀子磨肉，他早就料到会有那一天，只是迟迟没有来，就在他抱着侥幸的心理想着不会来了的时候，它来了。

头顶的铡刀落了，眼前炸开一片血雾，自此再也看不见脚下的路。

……

一年秋冬，管琼背上行囊去游历，她于第二年夏至返回义庄，带回来个男子。

是有一次他们师徒跟秀才去县里逛逛，落脚的那家客栈老板子嗣，他尚未娶妻，游玩期间遇到念念不忘的管琼，厚着脸皮与她结伴同行。

他已经把家里的客栈卖了，打算这辈子给她烧火打杂，当牛做马。

管琼其实没有什么喜欢不喜欢，她只是想着，自己的生命里有没有可能会出现一个孩子，出现了会怎样，能否给义庄带来欢声笑语，给师傅减轻寂寞悲苦。

“我生了，给师傅带。”

“不必！”邢剪毫不迟疑地拒绝，“师傅带你们三个带够了！”

管琼一时兴起的想法被扼杀在摇篮里了，她见师傅抬头看树上的桃子，便摘下一颗红的给他。

“这桃子是我吃过的最难吃的。”邢剪嫌弃万分，却是把桃肉啃了个干净，再难吃也吃了。

管琼反正吃不下去，太酸。她忽地想到什么，脚步有点急地去了自己的屋里，不一会就拿着一个罐子出来。

魏之恕问她那是什么。

“这是当年小师弟给我的蜜饯，我存的是三分能平分的量，一直没有再分。”管琼的眉梢难得染上笑意，“我们分了吧。”

魏之恕兴致缺缺：“他都不在了，还有什么好分的。”

管琼不那么认为：“他在不在，都是我们唯一的小师弟。”

于是他们分掉蜜饯，把第三份埋在坟前。

……

管琼在义庄歇息了一段时间再次出发，没过多久，邢剪也出了趟院门，他这一走就是一年。

魏之恕经营义庄生意，不时被姜明礼骚扰，总要谩骂动手，最后见血。

姜明礼每次走之前都给魏之恕清理脏污。

魏之恕嘲道：“姜老爷，我是嫖客，还是娼妓？”

“你是魏兄，是唯一一个可以扇我耳光，在我衣袍上留下鞋印的人。”姜明礼说着，拂袖而去。

魏之恕啐了声：“阿旺，追上去咬一口！”

阿旺正要追，魏之恕急忙把它叫住：“傻狗，真要咬了，他会宰了你的。”

魏之恕把门摔得极响，他走到墓前坐下来，周身的尖锐刻薄尽数都褪去，低声和小师弟诉说。

“义庄这个月赚了一百两以上。”

“九成是姜明礼私下转了几手，转到我这的，他恶心谁呢，咱义庄做的死人生意，虽不能大富大贵，却也干干净净。”

“我不是年轻小伙了，上回闪了腰，现在都没好，他当我是金刚不坏身吗，痒了不知道找其他人吗，睡个觉的关系，谁也不是谁的谁。”

“小师弟，你怎么一死就走了，你好歹把姜明礼吓出鸡瘟。”

“忘了，他又不用，犯了鸡瘟也不受影响。”

……

“小师弟，我昨儿梦见你了，你说人这一生，没有什么所谓的歧途，你说我走自己想走的，就是我的正道，现在想想，你这话有大道理，二师兄悟了，早该悟了。”

魏之恕用袖子擦拭墓碑，没什么灰，他天天擦。

“等你忌日，”魏之恕把风吹雨打中褪色发旧的盖头撩到后面，墓碑像是变成了小师弟的笑脸，他摸了把，“师傅跟大师姐会回来看你。”

到了那日，义庄师徒三人聚齐了。