“上将军夫人，你不能不管我们啊，我等有罪，可若愿意给我等一个机会，我等定会痛改前非，鞠躬尽瘁，死而后已……”

要说邺国的满朝文武，能选拔上来当官的，都不能全是无能之辈，可偏偏上梁不正下梁歪，邺后与邺王明争暗斗，而底下争权者则通过各种手段贬谪对方势力，朝堂腐败，法纪废弛、风气糜烂……

再聪明的才干之人，一旦不干正事，专兴权斗与攀权附势，也就等同废了。此处的官员占了近三分之一，他们被元星洲抓来，当成了案例典范，这其中竟还包括柳国公。

因为柳风眠与柳柴嵇的关系，郑曲尺虽未与这位柳国公相处过，却自然而然觉得他该是一位有立场的忠臣干将，却没想到，连他都是元星洲要清算的对象之一。

这其中若是有误会便最好。

柳柴嵇被她派去封锁宫门要道，若他在，见他老爹被元星洲关押刑囚在宜修殿，保不齐一冲动就要跟元星洲对着干了。

这些人，眼下一个个都放弃了在元星洲那边求取生存的机会了，主要是他一看就是那种心硬如铁之人。

反倒郑曲尺面目良善，易心软，再加上暗地里她跟世子殿下的绯闻被传得沸沸扬扬，有鼻子有眼的，他们信以为真，是以将希望都全投注在她身上了。

眼见他们全都转向郑曲尺求救，那又哭又磕头、痛改前非的模样着实可怜，连元星洲都以为郑曲尺会因此动容，于心不忍，再次调转枪头替他们求情，或者见干脆阻止不了他的杀戮之举，直接强硬喊来外面的玄甲军，与他兵戎相见。

正如她了解他，他亦了解她，她是个自己过得不怎么样，偏还看不得人间疾苦的人，她不似他心硬，她定然会扛不住良心的挣扎。

然而，他似乎猜错了，她这一次好似打定了主意，面对这些人凄惨的哀求，她连眼皮都没眨一下。

反倒外面突然“轰隆”一声，郑曲尺惊了一下，嘴唇抿直，小脸也白了几分，她朝外看去，果不其然殿外飘起了小雨，灯火之下，阴绵成絮。

“殿下，下雨了，等忙完了，我们便一道回去吧。”

她轻声的一句题外话，却让元星洲心头一震。

他失神看着她，想起了在记忆中模糊却又深刻的一幕——

小小县城的乡间小路上，他撑着一柄伞与她并肩行走在朦胧细雨中，雨水飘肩不觉寒，暮间田埂袅袅炊烟起，弯曲泥泞小路，前路尽头却是家。

他见她站在那里，背脊挺直，虽努力保持着从容淡然姿态，但从她攥紧的拳头与微白的小脸都可以看得出来，面对接下来要进行的血腥刑逼，她从心理上根本就承受不了。

无论她方才所讲的那一番话，是以退为进亦好，还是故意示好亦好，不可否认，都轻易地抚平了他胸口那一片皱褶起的怨怒之气。

仅仅只是因为在立场上，她当众选择了他，便能叫元星洲方才升起嗜杀成性的戾气，在此刻逐渐消散开来。

赵德宇此时上前，拱手道：“殿下，接下来该是户部侍郎齐磊吞贪建造修路造桥的一百万两白银，其罪该杀。”

说着，他们便去拉人，户部侍郎齐磊手脚并用抗拒，吓得尖叫：“不要，不要杀我，我、我愿意散尽家产归还于朝廷、百姓，我可以出资修十座桥百条路，求饶我一命，求殿下、将军夫人饶我一命啊。”

郑曲尺在旁倾听着他的罪名，亦不避闪地看着齐磊被抓到刑具面前，他们拿钉满尖刺的镣铐锁住了他挣扎的手脚，直痛得他满地打滚，嚎叫不断，然后他们又拿出长鞭，沾上盐水，不断抽打其身。

“不要打了，我认，我认罪……”

啪——

每抽打一声，郑曲尺亦紧张一下，但她始终绷紧小脸，一言不吭。

她知道，元星洲如今与朝下朝堂腐败份子作斗争，他的行为虽看着残暴不仁，但却也是对待有罪之臣手段狠厉，但有时候堵不如疏，疏不如引，人都被他杀光了，谁来替他治理邺国各项政务？

但她更知道，一味的阻止与强行逆转他的行为，从另一个角度来看，相当于站在了他的敌对面。

她也想过了，元星洲曾一再强调希望她无论哪种场合，都能够与他站在一起，这表明他内心是极为缺乏安全感与认同感，他无法接受任何形式上的“背叛”。

他不需要别人教导他任何大道理，他如此聪慧敏锐，道理他都懂，只在于他愿不愿意这么去做。

是以她想，为何一定要逆着他？他这般性子，遇强者强，遇硬则硬，假如她愿意顺着他，依着他，惯着他，令他明白她是与他一条心，她是想帮他，他是否亦会投桃报李，心甘情愿退一步呢？