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连红榴一早就给了医嘱,她仔细提醒过柯向戎,这两日能躺着就不要爬起来干活。
换做别的时候,柯向戎很愿意接受大夫的意见,将手头工作通通推给旁人,然而税银一事与她在官场的前途息息相关。
——寻常贪赃枉法倒还罢了,然而这件差事却是恩相吩咐下来,要求柯向戎无论如何也得办得妥帖。
众人议事时,作为大夫的连红榴也待在旁边,她的目光时不时停在柯向戎的身上,露出一丝隐约的忧虑。
柯向戎不欲在寿延年面前露怯,定了定神,等那阵眩晕过去后才勉强道:“城门紧闭数日,咱们又无端在此逗留到现在,既然如此,税银失窃的消息是瞒不住的,此事不知什么时候就会传到京畿去。依照柯某得想法,若说八十万两银子全部失窃,圣上自然龙颜大怒,可若说咱们竭力找回了一部分,说不定能保下一条性命。
唐驰光微觉其意:“那柯大人的意思是……”
柯向戎:“如果实在找不回来,大家还可以借钱。全部从一家拆借自然不大现实,好在咱们在黑白两道上都有些交情,各自凑个三五万两出来,补上亏空。最后若能有五十万银子,或者能脱此难。”
查二珍大惊,在祖父面前,他本来没资格开口说话,此刻也忍不住叫出声来:“三五万两银子!”
武林门派一般会比帮会更贫穷一些,加上查家剑派的人平常很少在外走动,进项有限,整个门派的动产跟不动产加在一起,都未必能有三五千两。
今次他们肯随队保护税银,一方面是为着陆月楼那边的人情,一方面也是因为对方给出了二千两的雇佣经费。
查乾贵没有说话,面上的表情纹丝不动,手背上却绷出了道道青筋。
柯向戎想了想,觉得自己也该替贫穷的武林侠士考虑一二,于是给了建议:“老派主若是手头紧,何妨向江湖朋友们拆借?柯某记得,那个什么自拙帮在此不是有个分舵么?还有不二斋,向来也以豪富闻名于天下。”
她计划得很好,然而在场之人除了寿延年开口表示赞同外,其他人全部一言不发。
查二珍想骂,又实在不敢骂,他当然不介意让自拙帮倒霉,但两家间存有旧怨,一旦收了自拙帮的钱财,今后便无法再向他们寻仇。
连红榴忽然开口:“柯大人,你说向地方帮派拆借,可拆借之后,又准备什么时候还上?”
柯向戎滞了一下,道:“人情不必非要还在钱款上,那些帮派都是做买卖的,咱们日后多给些方便,也就是了。”
寿延年连连点头:“正是如此。”
闵绣梦闻言叹了口气,走上前道:“尊驾当初让闵某相陪,是为着出行平安,既然如此,有些事情在下也直言相告了。”
柯向戎知道问悲门的名声,不好不顾闵绣梦的意见,于是点头:“闵爷请说。”
闵绣梦:“不二斋家大业大,人人皆知他们豪富,买卖却能一年做的比一年大,柯大人可知是什么缘故?”
柯向戎:“愿闻其详。”
闵绣梦:“不二斋做了那么多年买卖,平时也不是没有人上门要钱,可一来当年的许老掌柜与人为善,在朝在野都有不少人脉,等闲不肯过去欺负他,二来,许老掌柜也是个硬脾气的人,宁愿花大价钱钱悬赏人的性命,也绝不肯轻轻松松叫人从自己身上割下肉来。至于如今的许大掌柜,与她相比,当年的老掌柜已经能算是好说话的人。”又道,“不二斋在本地或者有三五万银子的储备,可买咱们这群人的命,恐怕还用不着这么多钱。”
柯向戎沉默半晌,干巴巴道:“这笔钱圣上有急用,咱们晓以大义,那些江湖帮派未必会拒绝。”又道,“无论是自拙帮还是不二斋,若肯慷慨解囊,柯某愿意写折子进京,替他们求个功名下来。”
她本来打算以势压人,听见闵绣梦如此分说,口气已经渐渐软了。
柯向戎又想,江湖帮派中都是些以武犯禁的浑人,有家有业的还好,若是当真逼得他们完全混不下去,散入绿林当中成了豪强,说不定便会找机会报复自己。
闵绣梦犹豫一下,又道:“柯大人在朝为官,可知道黄为能黄捕头大的旧事?”
柯向戎顿了下,道:“听说过一些。”
她是权转运使,黄为能不过一介靠着姻亲关系上位的花鸟使,柯向戎一直不将此人放在眼里。此刻她被闵绣梦提醒了一句,才忍不住想,武人素性凶蛮,发起狠来,未必顾忌自己官更高。
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