魏如婳面上神色没有波澜，只轻飘飘地看了眼那掌柜，松开牵着王铁蛋的手，走到剑影身边拍了拍剑影的肩膀，道：“辛苦了，我来吧。”

掌柜扯了扯嘴角，一副颇为不悦的模样，嘟囔了句什么。

魏如婳走到掌柜面前，微笑道：“五千两确实不便宜，不过我们既然是要用马车，自然会准备好银子。只是这价格……”

那老板当即垮了脸，挥了挥手，满是厌恶地说着：“去！穷鬼！没钱还想买马车！”

“这价格是否公道，自然是你心里有数的，魏某也不便不多说什么。”

魏如婳不怒，只朝拿满脸不情愿的阿彩招了招手，从阿彩手中接过一叠银票，笑道，

“这里是五千两银票外加我们一夜的房钱还有多，掌柜的可要想好了，这五千两收得可是心安。”

“自是心安。”掌柜的一把夺过魏如婳手中的银票，一张张点了起来，又见都是赵家钱庄的千两大额银票，倒吸了一口冷气。

魏如婳勾着嘴角，又问：“掌柜的可看清楚了？这数额可有错？”

掌柜看了魏如婳一眼，面上堆着笑容，摇头应道：“自是没有出错，不愧是魏公子，出手当真阔绰！”

“掌柜的可要看清楚了，莫要到后头再说我们拿□□诓骗你——”阿彩瞧着掌柜的模样便气不打一处来，在一旁阴阳怪气地说着。

“姑娘哪里的话，这可是赵家钱庄出来的银票，自是不会有假！”掌柜不停数着手中的银票，又出声问道，“公子可是急着去哪？咱们小店——”

掌柜的话音还未落下，魏如婳就打断了掌柜的奉承；“不必了，我们走吧。”

阿彩瞧着魏如婳朝外头走去，朝着掌柜做出一副威胁状，抬步就跟在魏如婳身后。

待坐上马车，阿彩这才忍不住问道：“公子，我们真的要去城南吗？那里可是难民聚集的地方。”

魏如婳微微笑道：“没错，正是因为那里是难民聚集的地方，所以我们才要去。”

阿彩眼中闪过一丝疑惑，但最终还是没有问出口。

马车一路朝着城南驶去，穿过繁华的市区，渐渐远离了城市的喧嚣。

魏如婳看着窗外不断变换的景色，心底在思考着接下来的计划。

剑影坐在她身边，始终保持警惕，随时准备应对可能出现的突发情况。

城南的景象与市区相比，显得颇为萧条。

街道上行人稀少，破旧的房屋随处可见，难民们或坐或躺在街头巷尾，脸上写满了疲惫和绝望。

“赵姐姐，我们来这里，是为了……”王铁蛋看着魏如婳，欲言又止。

“嘘——”魏如婳打断了王铁蛋的话，冲王铁蛋比了一个噤声的手势，弯了弯眸，“为了了解真相。”

“真相？”王铁蛋不解。

魏如婳的目光落在周遭脏乱的环境上，声音低了低：“这里的情况如此差，一定隐藏着江城的问题根源。”

“剑影，走吧，我们去买宅子。”见没有人注意到他们着这一行，魏如婳又吩咐剑影朝那出售宅子的地方开去。

……

马车在一处破旧的宅子前停下，魏如婳等人下车，看着这处宅子，面上都露出一丝疑惑。

“公子，我们来这里买宅子？”阿彩看着破旧的宅子，有些不相信地问道。

魏如婳也生了疑惑，看向剑影。

剑影只点点头，将目光投向门处。

魏如婳顺着剑影的目光看去——迎面走来了个满脸横肉的中年男子，衣着华丽，与这房屋并不相衬。

见有人前来，中年男人立刻迎了上来，热情地问道：“各位可是来买宅子的？”

魏如婳正欲开口，但见那中年男人径直越过了他们，朝着他们后头的一辆华贵马车小跑而去。

马车上下来了一个男人，马车边上只跟着一个男人，瞧着像是上下属关系。

刚下车的那个男人相貌阴柔，一声锦绣华服衬得他气宇非凡。

听得中年男人如此，那华服男子颔首，笑着应了声是。

“公子，咱们里边请——”中年男人见状就要带华服男子进里头去详谈。

华服男子抬手止住了中年男人的话语，朝魏如婳那一方向看了眼。

“去，去，毛都还没长齐的小破孩子，别挡着老子做生意。”

中年男人见着魏如婳几人穿着朴素，正大光明地挡在门口，以为华服男子是不爽魏如婳几人，气不打一处来，走上前就要赶人。

魏如婳眼神一闪，轻轻握住剑影的手，朝他微微点了点头。

剑影会意，挡在了魏如婳面前，平静地看着中年男人。