“哼。”

听了他拙劣的辩解，贺炤不发片语，接着扔下一本密折。

折子落在乔晖眼前，摊开，发出啪嗒一声响。

乔晖拿起密折瞧了，脸上血色顿时全然褪去，惨白如雪。

密折分明是大皇子的笔迹，上面除了问候陛下与自我告罪的话之外，还明明白白写着：

“乔晖与草民曾有过一段露水情缘。知他身怀有孕后入宫，草民日夜惶恐，担忧皇嗣血统不正，特上奏陈明，请陛下决断。为证草民所言不虚，请陛下查看乔晖之后背，是否有指甲盖大小的淡棕色印记。”

看完密折，乔晖如遭雷劈。

他从前为了笼络大皇子，在发现对方好男风后，刻意保持了一个若即若离的态度。

乔晖很会把握其中的分寸，疏远后适时给点甜头，把大皇子勾的神魂颠倒。

大皇子之所以会知晓他身上的印记，也是因为某回他故意装作筋骨不适，让大皇子替自己抹过药。

但更多的，绝没有了！

乔晖如同蒙受了莫大的冤屈，膝行几步，向贺炤哭诉：

“陛下，这都是子虚乌有的事情，微臣与庶人贺灿清清白白，从未有过半分私情！”

“微臣背上的确有印记，可那印记并非生在隐秘部位，下人们侍奉洗浴的时候都能看见，并不能说明微臣和庶人贺灿有什么啊……”

贺炤从龙椅上起身，缓步走下台阶，来到乔晖的面前。

他居高临下看着乔晖，问：“清清白白，你怎么证明？”

“我……”

乔晖无法回答。

这种事，想要诬告太简单了，可要如何证明没有做过？

贺炤一脚踢开密折，弯下腰，捉住乔晖的下巴，让他看向自己。

然而看见乔晖那张脸，贺炤心中更加愤怒，手上不禁愈发使劲儿。

“朕可以不在意你与贺灿的过去，即便你们情深义重都无所谓。”贺炤视线下移，“但你腹中的孩子到底是谁的，朕如何确定？”

“微臣、微臣……”

乔晖忍着下巴处的剧痛，头脑迅速思考着对策。

他颤抖着声音，说着：“微臣、可以证明，陛下只要给微臣一点时间，微臣与贺灿当真是全然清白的！微臣发誓孩子绝对是陛下的……”

“十日。”

贺炤冷声打断了他的聒噪，同时甩开他，拿出一方帕子擦拭手指，像是刚摸了什么脏东西似的。

“朕只给你十日，证明你与贺灿清白、证明你腹中是朕的孩子。”贺炤斜了他一眼，“否则，你便是欺君之罪。”

乔晖吓得整个人抖了抖。

“这期间朕不想见到你，回去后速速搬出金瑞阁。滚吧。”

说罢，贺炤转过身去。

劫后余生，乔晖浑身无力，像是刚从水里捞出来，起身时差点没站稳。

还好他拼尽全力稳住了脚步，才没有再在私通的罪名上又添一项御前失仪。

乔晖扶着门框跨出紫宸殿。

嫣红见他脸色不对，赶紧上前搀扶。

“大人，陛下说什么了？”

嫣红心有戚戚。

乔晖这样子，显然是受了训斥了。

乔晖根本听不见她的问话，状似疯癫地絮叨地自言自语起来：“是谁要害我，今天的事一定是有人故意陷害，大皇子吗，他有什么理由要害我？”

嫣红有些心惊：“大人，到底是怎么了？”

“是太后。”

乔晖眼神一亮，随即变得狠厉。

“一定是太后，她想要推举郑家女儿做太后，陛下后宫零落，只有我挡在那个卑贱的婢女面前，若是我倒了，获益的只有太后。”

想明白了这一点，乔晖不再如无头苍蝇，语气变得坚定：“去观星阁。”

观星阁。

古来帝王极为重视祥瑞与天象，先帝晚年沉迷于求仙问道，特别设置观星阁，专门养了一群奇人异士，供他垂询星象。

贺炤登基后，观星阁中的绝大多数道士大师都被遣散，直到清无居士进入，成为了当前唯一的司命。

清无居士正在打坐，乔晖不经通传便闯了进来，同时打发了屋内的所有闲杂人等。

“道长，无论任何方法，你立即替我找到太后的把柄，否则你我二人都将招致杀身之祸。”

乔晖话语间相当不客气。

清无居士蹙眉，推拒道：“近日贫道已经使用了太多法力，需要歇息几日才能再开法阵。”

乔晖冷哼道：“只怕等不得了，太后诬陷我与罪人有私情，若不赶紧找到太后的错处，想办法扭转局势，我俩怕是要人头落地。”

清无居士看向乔晖的眼神中闪过嫌恶，心想此子当真会惹祸。