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贺炤到底年轻，醒来之后，身上的外伤没过几日就好了个大概。

好起来后，他立即召见了大臣与将领们商议北琢战败一事，期间还常把连劾带上旁听。

最终，贺炤决定三日后举行受降仪式。

北琢二皇子赫连淳继位新任北琢王，将代表王室，臣服于大衍，他会在王庭广场上跪拜大衍皇帝，并签署附属契约。

受降仪式当天，春和朗日。

贺炤一大早就把乔曦从床上薅起来，说什么也不许他睡懒觉了，要他陪自己一起接受北琢的投降。

乔曦嘀咕着：“我又不是朝廷官员，这种麻烦事，干什么非要我去……”

贺炤软下语气，请求：“朕一个人站在那儿，显得多傻啊，你陪朕一起，就不傻了。”

“只怕会两个人一起傻。”乔曦回呛。

话虽如此，但乔曦想着起都起了，还是陪着贺炤去了受降仪式。

但他没想到自己会站在贺炤的身边，与陛下在无数大衍和北琢臣子的面前紧紧牵着手。

“这、这成何体统？”乔曦想缩回手。

贺炤赶紧抓回来，不许他躲：“怎么没有体统？朕就是体统。”

乔曦还在别扭，台阶前，身着沉重华丽王袍的连劾已一步一步走了过来。

他表情肃然，没有屈辱，更没有波澜，走到了乔曦与贺炤面前。

连劾没有看贺炤，反而一直盯着乔曦。

春日阳光照在他深色的皮肤上，浸染着属于草原与荒野的勃发气息。

接着连劾脱下了那顶镶嵌着硕大翠玉的王冠，在乔曦面前跪了下来，双手捧起，把王冠进献出去。

乔曦吓了一跳，想躲开，却被贺炤抓住了手。

他听见贺炤低声在耳边说：“这是他执意要求的，他说宁愿不当这劳什子北琢王，也不跪朕。但他愿意把王冠献给你。”

“我……”乔曦不知所措。

“接过来吧。”贺炤继续在他耳边提醒。

为了保证仪式顺利，乔曦只好硬着头皮接过王冠。

而后连劾起身。接下来就是签署契约，北琢正式臣服，变为大衍的附属王国。

与此同时，老北琢王和三名成年的皇子被推上了法场。

连劾在契约上签下了自己的名字，拿起北琢国印，盖了上去。

铡刀落下，老北琢王与成年皇子身死。

自此，北琢归顺。大衍疆土往北开拓了近千里。

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小半个月后，北琢的事已经告一段落，贺炤的伤也几乎好全，是时候班师回朝了。

出发前，连劾纵马来到王城外送行。

起先连劾不过是说些场面话，等到不得不分别时，他才总算忍不住，悄悄在乔曦身边说：

“你若是觉得京城待不下去，就随时到北琢来。我北琢虽败了，但藏一个人还是做得到的。”

没想到他会说这些，乔曦顿时尴尬不已。

贺炤抓着连劾的肩膀推开他：“北琢王放肆了，朕还没聋，听得见。”

“切。”连劾退后几步，冲乔曦挤挤眼睛。

乔曦汗如雨下，只当没看见。

四月初夏已至，乔曦身子愈发沉重起来，贺炤怕舟车劳顿累着乔曦，便嘱咐车队缓缓前行，一路上走走停停，也可去周围县府散散心。

没几日，圣驾抵达了钧凤州府。

贺炤知道乔曦在这儿有个名为宋书的好友，便专程把宋书一家接来与乔曦相见。

不过令陛下没想到的是，宋书已然生产，出现的时候怀里抱着个小娃娃。

得知乔曦还认了小崽子做干儿子，贺炤连夜找人打了一把长命金锁，在第二日见面时，送给了小苗苗。

这可是御赐之物，宋书差点要行大礼谢恩。

乔曦拉住他们：“算了，这是私下里，不必行礼了，对吧陛下？”

贺炤无所不依，笑着说是：“卿卿做了你家苗苗的干爹，朕也算他的干爹，见面礼而已，不必言谢。”

宋书见到乔曦很高兴，但也舍不得他过几日就要回京城。

乔曦答应他：“我会给你写信的，你也记得给我回信。”

“嗯。”宋书红着眼睛答应。

“不过你爹爹人呢？怎么一直不见他？”乔曦感到奇怪。

宋书也不知：“爹爹今天早晨就出门去了，举止还神神秘秘的。”

钧凤城内某酒楼雅间，宋家爹爹正在与陆江会面。

陆江把一叠子契纸展平，放在桌面上，转了个方向，推到了宋家爹爹面前。

“这是城郊四十亩良田的地契。这个是城内临街的二进院子一间，还有这个，是主街的一间铺面。”

宋家爹爹看了看契纸，又抬眼打量陆江，挑眉问：“陆将军这是做什么？”