乔桥的心跳忽然比起初还要剧烈。

宋以明却垂下了眼，声音低哑，像是在克制着什么似的：“但现在还不能。”

乔桥不懂。

宋以明却没有再解释，将乔桥松开了一点儿，细致地帮乔桥整理衣裳，把乔桥弄乱的衣裳拉下来，遮住那片晃眼的白，纽扣也重新扣好了。

乔桥眼睛跟着宋以明的手瞧，呆呆地发着愣。

那只骨节分明的大手抬起来，轻轻地摩挲了一下乔桥红彤彤的脸，问：“想什么？”

乔桥脑子不太灵敏地慢慢转动着，突然才想起来近来因为玩得太疯，都几乎快要忘掉的一件事。

乔桥问：“是不是因为反噬……”

宋以明显然已经看出了乔桥要问什么，乔桥的话才说了一半，宋以明就打断了他，轻声说：“和这些没有关系，是我自己的问题。”

乔桥便不说话了，跟宋以明对视了片刻，嘴唇张了又合，最后只轻轻“哦”了一声。

多少还是有点儿尴尬的。

毕竟刚刚才被拒绝，乔桥又是最爱面子的，即使宋以明给出了解释，但这样含糊的几句解释，终究没法完全缓解这种被拒绝的窘迫。

乔桥佯装无事，乖乖地在宋以明腿上又待了会儿，轻轻推了宋以明一下，轻声细语地说：“你让一让，我要去洗澡睡觉了。”

宋以明如言让了，但牵着乔桥的手没松，拉着乔桥问他：“不吃晚饭了吗？”

“不吃了。”乔桥揉了揉肚子，轻声说：“中午吃了好多，现在还觉得很撑，吃不下。”

乔桥说完从宋以明怀里爬出去，弯下腰把拖鞋穿好，站起来刚要走，又被人箍着大腿抱了起来。

“待会儿再洗吧。”

宋以明按着乔桥乱蹬的腿把乔桥稳稳扛在肩上，大步朝卧室走去，说：“虽然没法做到最后，但让我的宝贝舒服还是能做得到的。”

乔桥红着脸的小声拒绝被尽数吞没在了“哐当”合上的门里。

卧室落地窗的纱帘紧紧合着，窗外的光亮若隐若现，却透不出一点儿屋里的光景，只有透过门缝里，才能隐隐听见从里面传出的一点儿似哭似泣的声响。

那声音细细的、软软的，像是猫儿叫，被被隔壁另一扇门里关着的猫听见，也跟着喵喵叫了起来……

一个多小时后，乔桥被宋以明从房间里抱出来带进了浴室，洗得香香的，又用浴巾裹着抱出来。

乔桥闭着眼，浑身软绵绵的，两条白生生地腿从臂弯里垂下来，轻轻晃动着，从膝盖到脚趾都泛着薄红。

乔桥实在是困了，宋以明把乔桥放回床上，拿薄被拢好，乔桥就已经睡着了。

睡了不知道多久，宋以明钻进被子里，浑身冰凉地过来抱住了乔桥，把乔桥弄醒了。乔桥睁开眼，回过头去看，然而屋里黑漆漆的，连手指头都看不见。

宋以明搂着乔桥的背把他转过来，往怀里扣紧，低头在乔桥额头亲了亲，声音很低地哄他说：“没事，你睡。”

乔桥眼皮沉沉地耷下来，没过几秒钟，就又睡着了。

宋以明却没有丝毫睡意。

透过深沉的夜色看着熟睡的乔桥，不久前才苏醒记忆渐渐地再次涌上脑海，在眼前缓缓浮现。

*

宋以明第一次见到乔桥，是在上一个“乔桥”死的时候。

那个不知道是第几个成为“乔桥”的任务者和以往不太一样，应该是有些积分储备在身上、且对自己很有自信，这个“乔桥”从在乔家开始就坚持刷宋以明的好感度。

“乔桥”对宋以明极好。吃的、穿的、用的，什么都跟宋以明分享。

宋以明起初并不搭理。

但“乔桥”没有放弃，更加努力地去在宋以明面前表现：在父母面前对宋以明百般维护，不顾父母反对给宋以明安排了新房间，为了宋以明斥责家里的阿姨，甚至还佯装不小心得知了宋以明的身世，热心地帮宋以明寻找起了亲身父母……

许是被“乔桥”的真心打动，宋以明渐渐地不再拒绝，开始接受了他的帮助。

任务者心中狂喜，满心以为自己已经收获了宋以明的信任，准备乘着这颗大树底下好乘凉。

直到剧情点到来，乔家败落的那天。

任务者第一时间去找宋以明，却发现宋以明消失了。

任务者知道宋以明作为这个世界的原住居民，作为任务被攻略者，不可能会凭空消失。

宋以明只是从他的世界里消失了。

乔家破产，乔父乔母锒铛入狱，财产尽数罚没充公，任务者在这一年里作为“乔桥”实打实的遭遇了所有苦难折辱，没有一个人对他伸出援手。