说白了，他若执意取消祭祀大典，结果极有可能是吃力不讨好。

是个聪明人，都该知道要如何选择。

“陛下应是近来太过忧心了，不若贫僧陪陛下打坐片刻，以助陛下摒除杂念。”

昭丰帝点了点头。

“也好。”

许是太过疲乏，即便心事重重，可在继晓低而充满禅意的诵经声中，昭丰帝竟很快变得昏昏欲睡。

“皇上？”

刘福唤了几句不得，唯有将昭丰帝扶去了床上歇息。

“此乃安神丸，放入香炉之中，有助眠安寝之效。”

继晓将一只锦盒交到刘福手中，又看着刘福命人查验之后，吩咐小太监将药丸投入了香炉中，复才离开。

……

愉院外堂中，仍亮着灯。

“没出什么差池吧？”张眉寿向刚赶回来的棉花问道。

“没有，姑娘放心。”

只是那个叫清羽的，干起这种偷偷放火的事情来，显然不比他得心应手就是了。

张眉寿点点头，又低声问：“你们可找到关人的地方了？芸姐姐眼下如何？”

“人都被关在了后罗汉殿内。”棉花答道：“苍家姑娘暂时无恙。”

张眉寿微微松了口气。

那就好。

“这两日你且守在大永昌寺附近，若有异样，随时报于我听。”

祭天之事她必要阻止，但在此之前，她须确保苍芸安然无恙。

棉花应下来。

“万事小心，千万不要被人发现了踪迹。”张眉寿又多嘱咐了一句。

继晓身边能人异士无数，她实在不得下意识地加倍提防。

棉花点头。

论起武功来，他兴许比不上那位曾在大永昌寺后山见过一次的年轻和尚，可他轻功独到，又最擅隐藏，有的是办法避人耳目不被发现。

……

次日。

京城之内，忽然掀起了一阵乱象。

第280章 一定要救

先是昨夜大永昌寺祭坛起火之事被一传十十传百，在百姓中引起了一番热议。

再有不少百姓涌入府衙前击鼓要求见府尹大人。

府衙后院中，差役小声地向京城府尹程然禀道：“外面都是那些孩子要被拿去祭天的家属，昨夜大永昌寺不是走水了么，这些人听到点儿风吹草动就说是天意显灵——是想趁机将孩子要回去呢。”

这不是异想天开吗？

程然听得皱起了眉。

差役又道：“他们这是求助无门，想通过大人来上呈天听。大人无须理会，待会儿自有锦衣卫前来处置。”

程然的眉头皱得更紧了。

他甩了甩袖子，回了房间。

差役只当他是被这些百姓烦扰到了，可须臾的工夫，又见程然走了出来——还是穿了官袍的！

“大人……”

“开堂！”程然阔步朝着前衙走去。

差役惊诧无比。

明摆着的事儿，有什么好理会的？大人这不是上赶着吃力不讨好吗！

差役脸色古怪地跟了过去，但对上程然一张冷肃的脸色，劝阻的话却到底没敢说出口。

衙门大门洞开，程然命人传了十人进堂问话。

其余的人也都堵在公堂外。

“为何击鼓？”程然依例询问道。

“我们想求大人让我们面见皇上！”一名三十岁上下，看起来极为淳朴憨厚的男人满眼泪光。

“本官没有这个权利。”程然在心底叹了口气，道：“你们有什么冤情，倒是可以与本官说一说。”

冤情？

十来名百姓或低头或抹眼泪。

他们不敢说这是冤情。

一名妇人瘫跪在地上抽泣着道：“民妇的儿子就要被祭天了，我一个寡妇好不容易将他拉扯长大……大人，您说说，他自幼没了父亲，这究竟有什么错啊！”

程然沉默着。

他也听说了，此次被拿来祭天的九十多名少年，籍贯不一，却皆是介于十二至十三岁间的年纪，且多是自幼丧父者，被称之为孤星命格。

“我家女儿向来乖顺懂事，原本下月就要成亲了……”

“大人，真的没有其它办法了吗？”

“大永昌寺昨夜祭坛着火，分明就是上天警示啊！”

“大国师神通广大，肯定还有其他办法的！”

“是啊……”

一群百姓你一言我一语，神色焦急殷切，救子心切，却仍不敢有丝毫不满。

他们近日来，就连在人前落上一滴泪，稍有怨言，都会被骂晦气自私不识抬举……

孩子被拿去祭天，他们也近乎成了被百姓们防备的公敌。

仿佛天灾是他们的孩子带来的，就活该用他们孩子的性命去弥补一样！

可这些话他们又哪里敢说出来，只能在心底祈盼能有奇迹发生，可以改变孩子被祭天的命运。