“官兵怎么会来？”

“定是吴怀敏派来的人！他是要置我们于死地……”

“他凭什么……我们好端端地在这儿，可没跟着那些人去打砸县衙！”

“你们这话是什么意思！”

人群混乱而嘈杂，甚至不少人都将矛头指向了祝又樘一行人，认为他们是刻意设法将众人引到此处，好便于官兵们一举将他们全部剿杀——

邱掌柜等人竭力安抚，可越来越近的马蹄声和厚重整齐的脚步声让每个人都惊惶意乱，根本听不进任何话。

“真的是官兵，是卫指挥使司的人！”

“方才那些奸细说，吴怀敏勾结了卫指挥同知向云！”

“我跟他们拼了！”

众人举起手中武器，紧紧盯着前方。

先是一队百人骑兵出现在了他们的视线当中，马上的士兵身束胸甲，腰间佩剑，踏雨而来，威风凛凛。

灾民们心中畏惧之余，却无人后退半步，眼中决然悲愤之色愈重。

那些骑兵缓缓停下，分至两侧，从中让出了一条道路来。

一匹健壮高大的枣红大马驶来，带着长长的兵队。

士兵们手中高举长枪，锋利的枪头在雨水的冲洗下，显现出冰冷的光芒。

“我们不怕你们！”有灾民声嘶力竭地喊道。

那枣红大马渐渐行近，马上坐着的人面容肃然，胡须上沾着雨雾，身上穿着的是卫指挥使的兵服。

“这不是向云……是南指挥使！”有曾见过南文升的人忽然惊声说道。

“什么？南指挥使不是病重了吗？”

“南指挥使竟也同吴知府勾结上了！”

“噌！”

众人猜测纷纭时，南文升豁然拔出了腰间的长刀。

四下灾民震怒激动。

南文升翻身下马，长靴踏在水中激起水花。

一队骡车被赶近，南文升猛地抬手抖下其上覆着的油布，油布尚未落地，众人还来不及去看清那骡车之上装着的是什么东西，南文升手中的长刀已经挥了上去——

刀刃锋利，划破了麻袋，从中流泄而出的竟是珍珠一般的白米！

“哗——”

此时此刻，米粒相击的声音似是这天地间最动听的声音。

“是米！”

“快看，是粮食……”

“真的是粮食！”

四下声音如雷动，几乎是霎时间，他们都丢下了手中的武器。

这些粮食的出现，比什么话来的都让人信服百倍千倍。

“这些本该送到你们手中的赈灾粮，已经被本官追回来了！此次涉案人等，本官定会将他们尽数捉拿归案，交由朝廷处置！给你们一个交代！”南文升的声音响亮似洪钟。

然而，他看着无数骨瘦如柴、衣衫褴褛的灾民，刚毅的语气却又陡然变得低沉忏愧：“怪本官来迟了。”

这一觉，他当真睡得不是时候，也当真睡了太久。

“南大人！”

有一名头发花白的灾民哭着跪拜下去，不停地磕头。

无数灾民跟着跪下，喜极而泣。

雨势渐弱，星星点点地洒落。

“将人押上来。”南文升转头向身边的士兵吩咐道。

一群被绑住了手脚的官吏被押到灾民们面前，为首的两个分别是归安县县令齐铭，和元明县县令付庸。

各县灾民冲入县衙后，卫指挥使司的人也随后赶到了。

灾民们目光似刀地盯着他们，仿佛再如何恶毒的咒骂也难解他们心中的痛恨。

他们当中，不知多少人因此家破人亡，受尽苦楚煎熬。

一群灾民将同样被缚了双手的柳黄县县令邱怀志也推了出来。

“说，此次贪污倒卖赈灾粮资，你们是受了谁的指使！”南文升语气冰冷沉厉，周身杀伐之气顿显。

一群差役小吏连连摇头道不知情。

他们这样的身份，自然不会知道太多内情。

“大人，下官实在听不懂大人之意，什么倒卖赈灾粮……下官哪儿有这个胆子？”付庸一脸苦色地道。

齐铭也连声附和。

“事到如今，你们还想抵赖——”南文升冷笑着道：“你们倒卖赈灾粮的沙船，是本官亲自带人追回来的！那些船夫早已将你们招供了出来，供词在此！更不必提还有往来账簿这等铁证！”

齐铭等人脸色变了变。

“将人证带过来！”

人证被押过来，当即将齐铭的罪行尽数倒出，除却此番倒卖赈灾粮之外，竟连好些陈年旧账都翻了出来。

齐铭震惊之余，气得发抖：“大人，下官根本不认识这个胖和尚！他说的话，岂能当真！”

“什么胖和尚，那是你的师爷！”南文升语气鄙夷厌恶。

“……”齐铭一脸发懵地看过去。

嗬！还真是柳师爷！