“他想独自出去走走，朕也不想大张旗鼓，故今日只与爱妃说了而已，对外便道——”昭丰帝想了想，道：“就说如今京城大旱，湖州洪灾严重，太子作为储君，自请替朕闭门持斋思过，为大靖祈福。”

如此一来，太子有了借口不见任何人；传了出去还能安定臣民之心，事后他也不必再另行下“罪己诏”了，还真是两全其美啊。

这么完美的法子，他究竟是怎么想出来的？

一定是大国师给他炼的清灵丹起效了，看来要多吃几颗才好。

宁贵妃听了，也不好再说什么。

但昭丰帝打算将太子游历之事瞒着所有人，唯独不瞒她，看来还是拿她当知心人的。

“不知太子要去何处游历？”她试探地问道。

“哦，他想往南走走。”昭丰帝语焉不详。

宁贵妃心中有数。

往南，自然就是有山有水的江南之地了。

这叫游历？——也就哄哄皇上了。

只怕是在宫外将心玩野了，觉得这京城已经玩不开了还差不多。

无妨，只管去玩吧，外面的天地广阔着呢。

最好是，永远都别回京了。

宁贵妃眼中闪过冷意。

“爱妃，朕这里有大国师亲自炼制的清灵丹，服下便可增长智慧，朕亲测有效，你也吃一颗吧。”昭丰帝忽然说道。

说着，就命刘福去取，又要亲自看着宁贵妃服下。

宁贵妃强忍着恶心，将那丸丹药服下。

“谢陛下赏赐。”

她笑着谢恩，内心却早已将昭丰帝骂了千百遍。

“在朕心中，你向来与旁人不同，朕格外厚待于你，也是应当的。爱妃啊，那些琐碎累人之事，不妨放在一边，你如今这个年纪，放宽心养好身体才是最紧要的，朕可舍不得见你日后吃苦。”

这些话宁贵妃听了许多遍，可此时却莫名觉得似有深意在。

她在心里暗暗思索了一阵。

“爱妃早些回去歇息吧。”

“是，陛下也不要过分操劳。”

宁贵妃告退之际，昭丰帝看着她不再年轻的背影，轻叹了口气。

……

越往南，便越是潮湿，道路也逐渐变得泥泞难行。

京城且还炎热着，雨水不休的湖州之地却已显出几分秋日的萧条和清冷来。

这一日，天色刚放亮，张敬一行人便从落脚的客栈离去，继续赶路。

马车内，张敬仍在数落着张眉寿。

“你即便是跟，也该出了城便来找我，而非眼下已近到了湖州，才肯冒出来——你可知道，你一个姑娘家，出门在外独行是何等凶险之事？”张敬越想越后怕。

昨晚他前脚刚进了客栈，后脚扮作小厮的三丫头就出现在了他眼前，他当时简直吓得够呛，心惊的连晚饭都没能吃下去。

不过今日一早多吃了两个烧饼，已经补回来了，只是现在有点撑得慌就是了。

不对，扯远了，重点在于若是三丫头此番出了事，他要如何向死去的二哥交待？

“我若是早早便与三叔会合，三叔只怕转脸就要将我送回去了罢？”

“你竟还有理了？”张敬不由气结。

虽然这是实话。

张眉寿叹了口气，将头低下，语气柔软地道：“我知道我错了，让三叔担心了，三叔要骂便只管骂吧。”

她知道她是错的，但还是那句话——她是非来不可的。

要她认错，可以，可要她打消念头，却是绝不可能的。

看着面前女孩子低着头柔弱却固执的模样，平日里最是能言善道的张敬却忽然不忍心再说下去。

罢了，事已至此，除了好生护着，还能有什么法子？

此时，马车忽然颠簸起来，车厢剧烈晃动。

与此同时，一阵混乱的脚步声和叫喊声传入了张敬等人的耳朵里。

“三老爷，不好了！”

第201章 “匪寇”

“出什么事了！”

马车已经停下，张敬一把撩开马车帘，将头探出去察看外面的情况。

“似乎是匪寇！”车夫声音紧张地道。

马车里的张眉寿和阿荔闻言脸色亦都是一紧。

“不必惊慌，保护好马车！”张敬吩咐罢车夫和随从，又转头正色对张眉寿说道：“躲在车里，不要出来——”

张眉寿连忙点头，一边下意识地摸向贴身放着的袖弩。

张敬已经跳下了马车去。

此处恰巧是一片密林，脚下的积水里铺满了枯叶，空气中皆是树叶腐烂苦涩的味道。

一群衣着褴褛的男人从林子里冲了出来，手里或握着长刀或挥着锄头，拦住了张敬一行人的去路。

对方约有二十人余——张敬粗略地估算着。

除了车夫之外，他虽只带了六名随从，可个个都是经过挑选的壮汉，皆是练过的。