“美丽的姑娘，请告诉我，你为什么来到这里？”

冥冥之中，那一串脚步声戛然而止，来人高大的阴影瞬间将她覆盖。分明是冰冷的声音，此刻在她看来却似染着烟火尘埃的温度，恍然间似是回到了那日的宫闱花灯之下…“真的是你…”

“塞西尔…”

“我怕等不到了。”

她舔了舔干裂的嘴角，用尽了最后的力气向上看去，渐趋暗淡的眼眸忽得有了一丝生气，而那几乎被污渍所掩盖的美丽面庞，于刹那之间竟是绽放出了毕生的颜色。

“你？你是…”

男人说着一口流利的汉语，语气中的急切再难掩饰，原本淡薄的目光，此刻山雨欲来。

她一把握住了男人那毫无温度的手，挣扎着不让双眼合实，气息愈弱，短短两字兜转了半晌，待出口已是气若游丝。

“李沚…”

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四年前的中秋花灯会，算来是李沚第三回正儿八经地入这无极宫。

无极，无极，红墙黛瓦，极尽堂皇，占地千亩，没有边界却有中心，不消多说，中心便是九五之尊所居的无极殿。

时过午时，宴会尚早，只是于那长街之上，车马往来，皆已是匆匆行色。

“郡…小姐，咱们可得快些，王…老爷交代了，万不能误了时辰。”

“瞧把你急的，放心，早着呢！定不会碍了大事…”相比于印着各家族徽，穿梭如流矢一般的宝马雕车，过往的行人，可谓是从容的多，这头说话的女娃儿正是其中之一。

只见她杏目流转，巧笑晏晏，说罢又往旁处看去，显然没把自己方说那话当回事。

路人见她年龄不大，举手投足之间自成一派风流贵气，绝非寻常家的女儿可比，经不住侧目多看了几眼。再看那女娃儿，倒也大方，照旧只顾着自个儿谈笑，全无拘泥之态。

“豆蔻，你快看这长安可真是越发热闹了，远不是咱晋州可比的。”说着，女娃儿撇了撇嘴，叹了口气继续道，“特别是入了夜，街上连个人都没有，真真是没趣儿的紧。”

“小祖宗，长安不向来如此？豆蔻可看不出来有哪门子的不同…”那个名唤豆蔻的女娃儿闻之，一下急红了脸儿，忙压低声劝道，“您啊，快别这么说了，教他们旁人听见…还以为咱们晋州是个多荒蛮的地儿，白白叫人看低了去…”

“这有什么打紧儿的，我喜热闹，就不爱待在那处…”那锦衣丝履的女娃自是不甚在意，左顾右盼着更是来了劲儿。

“何故惹得妹妹生气？”

话音刚落，她只见迎面对上了一行人，出声的正是为首男子。

再看他面容稚嫩，衣装却是阔绰，身材挺拔器宇不俗，想来定不是个简单的主儿。

女娃儿心知如此，却苦于一时没能对上号来，转念想来，于这长安街头能唤得她一声“妹妹”的，左右不过无极宫里的那几位。首先，太子李显之，她认得，加之父亲素与三王李策交好，她自也识得，故又可以排除一位，至于眼前的男人无出是其余诸王之中的一个…“随他是谁，统称一声“殿下”定不会错。”

她于心中暗道。

“殿下。”

平日嘴快，她这人却并不莽撞，唤了这一声之后，便一心想着岔开话题，却听对头的声音不合时宜地响起——

“不过两年没见，你我兄妹倒生分了。”

他们是堂亲，皆是李家子弟，单从血缘上看，倒也算的上亲近。只是她作为藩王家的女儿，平日里难得离开封地的，又说与那些个宗亲隔得远。两人见没见过面还要两说，更无熟稔生分之说，这般殷勤，怕只怕是近来各党各派斗得颇凶罢了。

“也怪沚儿走动得少。”她笑了笑，倒没失了仪态。

她估摸着时辰，又想着以他们皇子的身份，理应早早地入了宫去，正是“挑人”招待着，全不该和她一般闲散地游荡在闹市街头。

“您这是？”

“有些事情耽搁了。”男人知她言外之意，嘴角轻轻勾起，目光却是看向旁处。女娃便侧头随他看去，只见其身后的一对侍从正双肘微曲托着承盘，上头放置有一众颜料。她粗粗扫过，无出石青，胭脂，广花，藤黄之流，无甚稀奇。

“沚妹恐不知。”男人见她神色有异，正好开口解释上一番，“前些时日，为兄府上来了个外邦画师，其技艺与我们中土的，大有不同，竟是栩栩如生。短短数日，此人名动长安不说，更得父亲爱重，今儿想必是有大用处，我便提前多备下些彩墨。”

“外邦画师？”她原也是个爱画的，年龄又小，听闻他如是说，便来了兴趣，旋即抛下了这满街满市的新奇玩意儿，接口道，“听着有趣儿，也不知沚儿是否有幸先睹为快。”