顶多就是起心思让侄女配一配沈府的长子，不成就不成吧，全看胡曼柔自己的本事，她却置身之外，从头到尾没沾一点手。

“你说，家世、才学、品貌，你哪一点是超凡卓群的了？人家门第高贵的公子看上你，凭什么？”胡氏冷静下来，板着脸厉声道，“就算是让你如了意，日后你的父母亲人都不在京城，谁能给你做倚仗？长公主么？你看看到时候人家会不会看你一眼！”

沈蓉被自个亲娘贬低得小脸一阵青一阵红，说不清的羞窘和怨愤涌上心头，她眼中泪珠滚滚而落：“在您眼中，我不仅比不上表姐，连姐姐也不如是么？我就是处处不好，给您丢人了是么？”

胡氏怔了一瞬，对上沈蓉几乎控诉的目光，心口一痛，下意识上前想拉住她的手：“蓉儿……”

“不用说了！”沈蓉尖声甩开了她的手，闭目深呼吸了好几下才平复住激动的情绪，“娘，就求你给我一个机会吧，像表姐一样，我不需要您帮助我，最后无论成功与否，都不会怪罪到您头上来，您答应我，好么？”

胡氏愣愣地看着沈蓉焕发出灼灼神采的眼眸，熟悉的面容上满是激动和期待，她知道，她是阻止不了她了。

沈蓉看着胡氏垂眸不语，仿佛默认的姿态，立即眉开眼笑，将方才的什么怒气什么不忿都忘了个干净：“谢谢娘！”

正沉浸在喜悦中的沈蓉并未发觉胡氏眼中的忧虑和怅惘，女儿跟侄女怎么能一样？

她可以接受胡曼柔哪天出招失败，反噬自身，下场凄惨，可沈蓉……自小，胡氏确实更在意沈芙一些，却不是多偏心，只是沈芙活泼好动，一个没看注就要闯祸或者伤着自己，她不多看顾些怎么行呢？

两个孩子都是一齐从她身上剥落下的肉，哪个都是她的掌中宝。

胡氏不愿让沈蓉去走这一步险棋，可若是她不让，沈蓉不一定会放弃，可一定会和她母女离心。

胡氏貌不惊人却能掌控住贪花好色的沈明的内宅，自有一份手段傍身，但再多的计谋，再深的心思真正涉及到自己在意的人，也只能踌躇不前。

轻不得，重不得。

……

白楚到不知道沈蓉年纪轻轻，就惦记起自己的婚配来，她只是盼着让她们姐妹多清静清静，反正学东西总是好事，也不算她害了她们。

这事儿在长公主那儿并不难得到应允，有胡曼柔前车之鉴，她也盼着新来府上的客人越安生越好。

“对了，楚华，下月除夕以及元日，宫中会举行盛宴，你随我一起进宫守岁吧？”

长公主笑意亲善，语气柔和，看得出来确实是有提携她的意思。

白楚暗自思量：顾忌长公主的续弦之说还是没得到沈璟之的点头，没办法，只能退而求其之，调/教起她这根朽木来。

白楚温婉有礼地回道：“这……儿媳不通宫中礼数，就怕给您丢人了。”

“无妨，”长公主笑道，“还有一个月呢，临时让你学些基本的礼数就够了，反正你就跟在我的身边，出不了什么大事。”

“既然母亲肯信任我，那楚华就却之不恭了。”白楚恭谨地答应下来，她对这天下至尊至贵之地还是有一定好奇心的，长公主提出要带她见识一番，自然不会拒绝。

说不定以后就再没这个机会了。

长公主见白楚没有慌张失措的推拒，就已经先满意了一半，至于规矩，多练一练也就会了。

又过几日，长公主给白楚送来了一名姓方的嬷嬷，说是在宫中伺候的老人了，对宫中各项规矩都十分熟悉。

长公主不光让白楚跟着方嬷嬷学宫中礼数，还有意当日就让方嬷嬷跟在她身边，就算是哪里出岔子了，也能及时修正。

方嬷嬷是个笑容和蔼的老嬷嬷，白楚观察了她半晌，惊讶地发现她脸上笑容的弧度就没变过，却丝毫没给人僵硬死板的感觉，反而再自然不过，一抬手一投足，多少幅度、多少距离、手往哪处放，都是有规矩的，得练习无数次，直到身体自动储存记忆了这个动作才算作罢。

白楚不喜欢长时间练一个动作的枯燥式教学，一日，趁着方嬷嬷去褚玉阁汇报教学进度的时候，白楚就一个人从梧桐院逃了出来，连双喜都没带。

沈府说大到底也只是一个府邸，比不上那些世家大院；可要说小，那也是真不小。

上回去胡氏等人暂时入住的院子时，白楚就发现了，这府上还有许多她从未踏足过的地界，她走过最远的也只是沈玧之的经年堂，至于再后头……

她故意避开了沿路的奴才们，随心所欲，干脆就凭借着直觉往前走，不知不觉穿过了大片雕梁画栋，屋瓦间的雪粒还没完全化开，团团簇簇的红瓦中，零星几点纯然的雪白，将其固有富丽庄严的感觉中和了不少。