韩榆睨了眼那曳地的粉白裙摆，低头敛眸，并退至一旁恭敬行礼。

“呦，皇贵妃娘娘来了，您快请进，陛下说了，您来不必通报，可自行入内。”

云皇贵妃进了御书房，韩榆转身向前。

他背后，守门的内侍咦了一声：“这地上怎么有个荷包？”

“伯爷！伯爷！”

韩榆止步侧身：“何事？”

内侍把手里的粉色荷包递上前：“伯爷，您的荷包落下了。”

“荷包？”韩榆垂眸，紧接着摇了摇头，“这不是本官的东西。”

内侍愣了下。

韩榆面带微笑：“或许公公问一问皇贵妃身边的人？”

“对啊，我怎么没想到？”内侍大喜，对着韩榆连连作揖，“多谢伯爷提醒，奴才这就去问。”

韩榆颔首，拾级而下。

内侍去找云皇贵妃的人了，韩榆同偶遇的黄信寒暄两句，沿宫道往吏部去。

终是没忍住，韩榆啧了一声。

越含玉同他说起过云皇贵妃的现状。

戴皇后以云皇贵妃出身低不懂规矩为由，让陈嬷嬷教她宫中礼仪。

陈嬷嬷可是杀了宸皇贵妃的狠人，折腾一朵小白花自然不在话下。

云皇贵妃累得不轻，跟永庆帝哭诉，永庆帝就去找戴皇后的麻烦。

一来二去，永庆帝与戴皇后之间的隔阂更深，反倒和云皇贵妃如胶似漆。

想到方才云皇贵妃借抬手的动作给他塞荷包，韩

榆眼里闪过一抹嫌恶。

......

傍晚下值，韩榆回到文武伯府，让韩二送一半海错给韩家。

“主子，您指名要的五个人已经从大魏带回来了。”

韩榆原打算去书房，闻言脚步转向另一边：“去地牢。”

地牢是韩榆搬进来之后修建的，专门用来关押一些见不得光的人或物。

既是被大魏精心培养出来的死士，无论是战斗力还是意志力都是万里挑一的优秀。

下地牢的时候，韩三说：“我们的人折了两个，八个受伤。”

韩榆脚下微顿：“厚葬，让他们好好养伤。”

韩三不疑有他：“是。”

韩榆下到地牢，见到五个被铁链捆缚着的年轻男人。

眼神冷漠中透着杀意，皮肤是常年不见太阳的苍白。

这就是死士。

他们见到韩榆，都表达出明显的攻击倾向，但是被特制的铁链困住了。

韩榆没有上前，也不嫌地上脏，挥退韩三后盘腿而坐。

“知道你们在成为死士之前是什么身份吗？”

五人挣扎的动作顿住，眼里浮现迷茫。

他们是死士，心里眼里只有主人。

他们不关心自己从哪里来，死亡是他们唯一的归宿。

韩榆没有死士，但对这类人还算有几分了解。

他也不废话，直截了当地告诉他们内情——

大魏先帝做了场梦，梦见大越韩家的二房公子会灭了大魏。

于是他派人在大越寻找符合条件的人，要么杀了，要么收为己用。

“你们的家人都还活

着。”

“因为你们的无故失踪，他们至今都活在自责、愧疚与思念之中。”

“等你们恢复成正常人的模样，回去看看他们吧。”

五人没有反抗，也没有拒绝。

韩榆把他们交给了半退休的韩一，天黑后去长平公主府。

告状。

-

既宸王、安王、靖王先后退出夺嫡行列，大臣们放眼看去，仅剩两位活蹦乱跳的幌子。

宁王和康王。

“宁王学富五车，颇有才干，可惜出身不行，宁王妃娘家父亲也只是个四品官，成不了什么气候。”

“比起宁王，我更看好康王，虽寡言少语，却是个靠得住的，待人彬彬有礼，更不像之前几位爱折腾。”

这番言论得到很多人的赞同，并在私下里流传开来。

戴氏耳目众多，这些话如何瞒得过戴澹和戴皇后。

戴皇后恨极：“他为什么要回来？他为什么不去死？为什么要这样对本宫的叡儿？”

她把对永庆帝的恨意转嫁到云皇贵妃身上，折磨人的法子一套接一套，让云皇贵妃苦不堪言。

戴皇后下手狠绝，云皇贵妃又惯会示弱，永庆帝心里的那架天平自然倒向后者。

两位高位嫔妃相斗，搅得后宫鸡飞狗跳，一片乌烟瘴气。

......

深夜，长平公主府。

“赌一文钱，云氏会装聋作哑。”

两人灯下对弈，韩榆摩挲着棋子，兴致勃勃地下赌注。

越含玉炮打隔子，吃掉韩榆的马：“一文钱太少，我赌两文钱。”

其实

答案已经揭晓，但她愿意陪韩榆玩一把。

都说越京富贵迷人眼，云皇贵妃从小在山村长大，来到富丽堂皇的皇宫，滋生出野心和抱负很正常。

但越含玉是个小心眼的。

云氏因永庆帝年老想要找下家，越含玉不会阻拦，可她千不该万不该，把主意打到韩榆头上。

且短短半月，云氏已有三次不听从她的指示，擅自与戴皇后作对。

越含玉的计划被打乱，对云氏的不满更甚。

一盘棋下完，明珠敲门入内：“主子，云氏没看香囊里的字条，直接烧了。”

韩榆朝越含玉伸出右手，眉眼含笑：“一文钱，拿来吧。”

越含玉两指一弹，铜板落入他掌心。

韩榆收下，两人继续对弈。

“一枚废棋，不必再留。”越含玉车行直路，抵在棋子上的指尖透着健康的淡粉，“不过在此之前，还需利用最大化。”

韩榆落下一子。

明珠垂首恭听。

“去找舒贵妃，告诉她，该她报恩的时候到了。”

越含玉从来都不是不求回报的人。

她助舒贵妃在戴皇后的屡次加害中诞下十一皇子，是为了让永庆帝知道缝针之术的存在。

她让梅贵人几次三番突破大力嬷嬷的看守，跑到御前求情，最终撞柱而亡，替舒贵妃报了梅贵人杀害她亲姐的血海深仇，为的正是这一天。

越鸳生来冷血，所做一切都带有极强的目的性。

后宫前朝，从来都是强者为王，剩者为王。

端看谁技高一

筹，谁能笑到最后。

“嗒——”

伴随着一声轻响，棋子落入棋盘。

韩榆的兵吃了越含玉的将。

“承让。”

越含弯起眼眸，眼角的小痣栩栩如生。

只输给他，甘之如饴。

......

如此又过一月。

往日里存在感极低的宁王和康王逐渐现身人前，接手永庆帝交给他们的一些重要差事。

生在皇家，没一个蠢人。

倘若隐而不发，要么故意藏拙，要么无心皇位。

两位亲王尽善尽美地完成了差事，得到永庆帝的大肆褒扬。

禁足在家的靖国公得知，气得打砸一通，对着满地的瓷片无能狂怒。

“外祖父您可要争气一点，再这么下去，这皇位就要被两个庶出种子鸠占鹊巢了。”

可就算戴澹有心打压越发瞩目的宁王和康王，也还是阻止不了越来越多的大臣亲近他们。

前朝的戴澹诸事不顺，身在后宫的戴皇后也没好到哪里去。

永庆帝对云氏的宠爱胜过当初对贾氏，这让戴皇后生出危机感。

他们夫妻相看两厌，万一哪天云氏有了龙嗣，越信会不会废了她另立云氏为后？

就算她有戴氏做靠山，可如今的越信失去太多，相伴多年的两位贵妃死了，又相继死了两个儿子，谁也不敢保证他会不会发疯，跟戴氏撕破脸。

权衡之下，戴皇后选择忍辱负重，暂避云氏锋芒。

先对永庆帝服软，哄他恢复叡儿的爵位，等越信驾崩，叡儿登基为帝，何愁弄不死云氏

？

可戴皇后怎么也没想到，给云氏一点颜色，她就开起了染房。

云氏越发不把她放在眼里，从不请安，在御花园狭路相逢也不知行礼。