小白也想凑热

闹，从韩榆手心跳下去，一头扎进四季常青的植物中。

万绿丛中一点白，更显皎洁无瑕。

韩榆莞尔，也不制止，任由它嬉戏玩闹，把自己搞得湿漉漉。

浇完花，韩三也出来了。

“主子，画像都给您放桌上了。”

韩榆把花洒塞给他，溜溜达达进了门。

韩兰芷双手双脚依旧被绑在椅子上，长时间保持一个姿势，腿脚都麻了，难受得直吸气。

见韩榆过来，她低声下气地跟他打商量：“我能想到的都说了，没有一点隐瞒，你就放我走吧。”

韩榆拿起书桌上有些厚度的一沓纸，凭借超强的记忆力，记住所有人的面貌特征。

“想离开？”

韩兰芷点头。

韩榆轻唔一声，看起来是在很认真地思考这件事情。

这让韩兰芷生出几分希冀。

从韩榆这里没捞到一点好处，但好在经此一遭，她算是彻底在府城扬名了。

就算回到红杏楼后一定会被孙妈妈责罚，也会有很多客人闻名而来，她不愁接不到客。

身处泥潭，她只能想方设法让自己好过一点。

男人而已，给钱就行。

韩兰芷无所谓地想着。

她的人生，早在被迫给病痨鬼冲喜那年就已经烂透了，再烂也不会比现在更烂。

韩榆将韩兰芷的神情变幻尽收眼底，指尖轻点手臂：“怕是不行。”

韩兰芷急了：“你还真想杀了我不成？”

“非也。”韩榆摇头，“我只是觉得，你现在回去，估计明年的今天就是

你的祭日。”

一股寒气从脚底升起，直冲头顶，又蔓延至四肢百骸，五脏六腑。

韩兰芷遍体生寒，身体不受控制地打了个寒颤。

“韩榆，救我。”

韩榆不作声，只一味地盯着自个儿修剪整齐的指甲，仿佛上头有什么吸引他注意的金银雕花。

韩兰芷咬唇：“我在红杏楼这几年多少也攒了些体己钱，还有......”

她顿了顿，似乎觉得难以启齿，跳过那个词汇：“那些人给的东西，也值个几百两。”

韩榆身家丰厚，不缺她那几个钱，比起黄白之物，他更想知道——

“可还记得要挟韩发的人是谁？”

韩兰芷努力回想，少顷后摇了摇头：“不是桃花村的。”

“这不是问题。”韩榆打了个响指，抽出一张纸，“你说我画。”

韩兰芷不敢卖关子，开始描述记忆中那人的模样。

韩榆一边问一边画，中途略作修改，然后把最终成果给她看：“他长这样？”

“好像是。”韩兰芷含糊其辞，瞥见对面男子面色微沉，忙不迭解释说，“这么多年过去，我那时候年纪小......”

“知道了。”韩榆叫韩三进来，“带她下去安顿，别让那些苍蝇找上她。”

韩三恭声应是，为韩兰芷解绑：“走吧。”

韩兰芷不敢迟疑，小跑着跟上。

韩榆又叫韩二进来，把新鲜出炉的画像交给他：“让人回太平府一趟，找到这上面的人，问清楚他究竟看到了什

么。”

“哦对了，顺便再查一下红杏楼鸨母，还有她和张天之间的往来。”

都说狡兔三窟，张天这厮太能躲，官府和韩榆的人把府城翻了个底朝天，也没发现张天的踪迹。

韩榆有种预感，红杏楼会给他带来很多惊喜。

“是，属下这就去安排。”

韩二接过画像，悄无声息地退下了。

下午，负责巡逻的官兵又在城南发现一个试药人。

试药人和张腾的症状差不多，闯入闹市见人就咬。

幸好官兵早有准备，百姓出门在外，也有所提防，没被那试药人得逞。

这会儿人已经在监牢里，和他的小伙伴们重逢了。

傍晚时分，韩榆卡着下值的时间出现在厅堂门口。

“试药人一案暂时没什么进展，今日大家无需再留宿府衙，回去好好休息一晚，养精蓄锐，明日继续。”

厅堂内响起欢呼声：“知府大人英明！”

韩榆失笑，正色道：“这段时间辛苦你们了，待这桩案子结束，本官在悦客来设宴，好好犒劳诸位一番。”

回应他的又是欢呼声。

恰逢这时，下值的锣声响起。

韩榆挥了挥手，率先走出府衙。

来自斜对面窄巷里的窥探视线如同一条毒蛇，吐着蛇信蜿蜒而上，留下一路的冰冷黏腻。

韩榆面不改色，甚至眼珠都没往那边瞟一下，顺手提了下袍角，登上马车扬长而去。

刚进门，壮壮炮弹似的一路横冲直撞，煤气罐罐的身体啪叽撞到韩榆小腿上。

“喵！”

发出一声凄厉的猫叫，趴在韩榆的鞋面上不动了。

韩榆乐不可支，抬了抬脚：“喂，起来。”

壮壮抖了抖耳朵，装死。

韩榆低头看了会儿，半晌后叹口气，俯身抱起它，有一下没一下地顺毛。

“好吧，是我的错。”

壮壮抖耳朵。

“这几日公务繁忙，但我每天都会想你好多遍。”

壮壮摇尾巴。

“都是我不好，今天多给你一条小鱼干，别生气了好不好？”

壮壮喵喵叫，抬起粉色的肉垫，拍了拍铲屎官的手背。

这还不够，又仰起脑袋，卖力地舔舐铲屎官的下巴，试图将自己的气味标记在他身上。

韩榆由着他，吩咐韩八：“通知厨房，等会儿开饭。”

“是，属下这就去。”韩八脆声应下，临走前还说，“今儿厨娘买了新鲜的菌子，上次主子没能尝到味儿，这次可千万不能错过。”

韩榆：“......滚。”

韩八：“好嘞！”

然后脚底抹油，跑得飞快。

用过晚饭，韩二踏着夜色回来。

韩榆刚沐浴完，换了身干净的衣裳，坐在灯下看书。

是一本游记，出自杨星文之手。

去年下半年寄过来的，只是忙于公务，一直没机会看。

今日得闲，决定看几页放松放松，顺便想些事情。

“查到了？”韩榆抬了下眼，很快垂下，继续往后面看。

书中描绘了北地的大好风光，蔚为壮观，很是引人入胜。

“红杏楼确实有问题，张天每月初三都

会来红杏楼，也不久留，见了鸨母后很快就会离开......”

烛火摇曳，一室寂静，唯有韩二肃穆的声线在耳畔回荡。

韩榆单手托腮，另一只手靠近炭盆，掌心汲取炭火的热度，整个身子都暖和起来了。

“初三......三......”

韩榆轻声呢喃，若有所思地看着虚空中某一点。

良久，韩榆做出了决定：“准备一下，明天去会一会这位孙妈妈。”

韩二提议：“不若让韩八过去？”

韩八看似不着调，整天嘻嘻哈哈傻乐，像个大脑缺根筋的呆子，关键时候还是很靠谱的。

乔装改扮出任务，找韩八准没错。

“不必。”韩榆没来由地想到离京前沈绍钧对他说的话，语气微顿，借翻书掩饰片刻的失神，“我亲自走一趟。”

出于红杏楼的种种未知性，韩榆理应明哲保身，让下属为他出生入死。

但红杏楼牵扯甚广，既有试药人，还有疑似与平昌伯府有关的拐卖团伙，或许还有其他一些不可告人的东西，韩榆还是打算亲自去一趟。

韩二素来知道自家主子的脾性，一旦决定了的事情，八匹马都拉不回来，只闷声应好。

韩榆睨他一眼：“这几天你们和我一起不眠不休，今晚不必守夜，早些睡吧。”

韩二拗不过他，只好应下：“属下告退。”

韩榆继续看书，同时一心二用，思考明日的计划。

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翌日傍晚，夕阳西下。

每逢这时，白

日里沉寂数个时辰之久的红杏楼逐渐热闹起来。

年轻公子哥儿，大腹便便的富商，贩夫走卒，甚至是刚下值不久的官员，都会齐聚于此。