苏总兵带着一身酒气，目不斜视地从他们身边飘出去，翻身上马，沿着韩榆离开的方向，策马而去。

官员们面面相觑。

“他听到了？”

“很有可能。”

“他可是那位的忠诚走狗，会不会跟韩榆告状？”

“管他呢，以为咱们什么都不说，韩榆就不知道你我心里都是怎么想的吗？”

所有人：“......”

“

散了，都散了吧。”

短暂的沉默后，众人作鸟兽散。

事实上，苏总兵的确听到了。

从头到尾，所有的对话。

可他并未放在心上，甚至都没打算去韩榆面前给他们上眼药。

秋后的蚂蚱罢了，不成气候。

现在，今天晚上，他有更重要的事情去做。

......

“主子，有人尾随。”

韩榆正闭眼假寐，闻言不动如山，只淡声吩咐道：“不必管。”

韩三不疑有他：“是。”

马车平稳行驶，很快抵达住处。

韩榆下来，马蹄声也渐渐近了。

“苏总兵。”

韩榆的口吻没有一丝意外，像是早就料到尾随他们一路的人是谁。

苏总兵翻身下马，上前恭敬作了一揖：“知府大人。”

韩榆回了一礼，率先迈开步子：“走吧，进去说。”

苏总兵顿了顿，还是跟了上去。

花厅里，韩榆坐在主位，苏总兵则在右手边第一位。

韩二给两人上茶，随后安静退到一边，存在感极低。

这让苏总兵忍不住多看了他一眼，借喝茶掩饰眼里的讶异。

刚才一路走来，他发现这座宅院空旷得可怕，也寂静得可怕。

没有小厮，也没有婢女。

这和他印象中四品知府的形象大不相符。

还有这个给他上茶的年轻男子，单从脚步声便能判断出是个练家子，且深不可测。

以上一切都出乎苏总兵的意料，也让他更为谨慎。

心思百转千回，不过几个呼吸的功夫。

苏总兵取出一把钥匙，双手

奉上：“清水胡同最尽头左边的院子，里面放着下官多年来的......积蓄，即日起便全权由大人您全权支配。”

说是积蓄，其实这些到底是什么，彼此心知肚明。

韩榆却没接过，只问道：“苏总兵此举何意？”

“下官听闻，青龙寨匪寇贿赂的官员已将收到的金银全数上交，唯独下官带人攻打青龙寨，一时耽搁了，如今回来，自然不能漏下。”

韩榆噗嗤笑了，单手撑着下巴：“苏总兵不会以为，本官私吞了那些银子吧？”

苏总兵怔了下，将想说的话直白表现在脸上。

——不是吗？

正因他以为，所以才会在夜里来找韩榆。

这次他立了功，即便韩榆手里握着他的把柄，也该通融一些，不会再追究他的过错。

至少短时间内不会。

以防万一，他才做出了这个决定。

韩榆从他的眼里读出了答案，忍笑说道：“苏总兵，你可能误会了。”

苏总兵伸出去的手就这么僵在半空，掌心的钥匙都变得烫手起来。

他难得舌头打结，说话都结巴了：“大、大人的意思是？”

韩榆颔首，指腹在桌面上漫不经心打着圈：“那笔银子已被本官存入府衙的公账上，留作他用。”

所以没有私吞。

韩榆更不会收下他迟来的示好和低头。

苏总兵很庆幸，他皮肤够黑，旁人轻易看不出他的窘迫。

“是下官会错了意，还请大人莫要从下官计较。”他倒也能屈能

伸，短暂的羞窘后，很快恢复如常，“那下官的积蓄也归入公账上吧。”

韩榆这次没有再拒绝，坦然接下了钥匙：“本官替云远府百姓谢过苏总兵。”

“大人言重了。”苏总兵摇头，打算告辞。

韩榆却在这时又叫住他，言辞恳切：“苏总兵明日可有空闲？”

苏总兵不明所以，还是给出了肯定答复。

只见韩榆屈指轻扣两下桌案，气定神闲道：“云远府并非只有一个青龙寨，或许无法全部剿灭，但本官也想尽力而为。”

苏总兵恍然，原来雷公寨和青龙寨只是一个开头。

这两个匪寨的先后覆灭，才算是彻底打响了剿匪的第一炮。

而每剿灭一处，他也会积攒下相应的功劳......

苏总兵不敢再往下想，但急促的呼吸还是暴露了他的真实情绪。

他并腿站直，眼睛亮得惊人，声如洪钟：“是，下官听候大人差遣！”

他坚信，经过白天百姓的沿街相庆，漫天花海飞舞，绝不会再有士卒对剿匪抱有抵触心理。

百姓说，他们是英雄。

没有人能拒绝这样热烈诚挚的追捧。

言尽于此，苏总兵极有眼见地提出告辞。

韩二送他出门，很快折返回来。

韩榆把钥匙丢给他，吩咐说：“去验收。”

韩二恭声应是，身影融入黑暗中。

韩榆在原地静坐片刻，这才回后院洗漱睡下。

壮壮孤零零地趴在床上，像极了等待铲屎官回来的空巢老猫。

韩榆见状，不

由失笑。

他不得不承认，这几天忙于公务，他委实对壮壮多有忽略。

正打算好好补偿它一下，发现按在被褥上的肉垫脏兮兮，在深色的被单上留下好多个精致小巧的梅花印。

被铲屎官抓住前爪的壮壮不仅不怕，还挑衅地叫了一声：“喵呜～”

韩榆气极反笑，拎起它命运的后颈皮，先把它放到桌上，再浸湿巾帕，拧得半干后仔仔细细给它擦爪子。

擦完湿漉漉的，韩榆又把水擦干，这才抱着壮壮上床。

“睡吧，明天见。”

壮壮趴在枕边，尾巴扫过他的下巴。

“喵～”

晚安。

-

虽然青龙寨的剿匪行动大获全胜，但云远府驻军也付出了相应的一些代价。

匪寇凶悍，生死存亡的关头更激发了他们骨子里的战斗欲，不顾一切地砍杀，以致于士卒有数百人受了伤，还有数十人死在匪寇的刀下。

即使安慰自己，双方交战，不是你死就是我活的情况下，死伤在所难免，士卒们的心头还是不可避免地笼上一层阴翳。

韩榆作为父母官，剿匪的发起人，责无旁贷地开始了长达两日的探视慰问。

这期间，韩榆没有忘记苏总兵。

他特意挤出一个时辰，用来和苏总兵商讨大规模，且长期的剿匪行动计划。

探望过伤者，还有英勇献身的士卒亲属。

死者是儿子，是兄长，是丈夫，也是父亲。

他们的离世，对这个家庭来说无异于天崩地裂。

因此韩榆登门时，

将姿态放得很低，语气沉重地表示：“您儿子为大义献身，是英雄，云远府所有人都会铭记他的贡献。”

孟通判适时送上官府准备的厚礼，退到一旁充当隐形人。

不是他不想在百姓面前表现，而是云远府所有的人都认得他。

只要一进门，死者家属就会对他怒目相向，就差拿着扫帚把他扫地出门。

不敢说，根本不敢说。

“即日起，官府每月都会给您家发放相应的抚恤银，还望您好好保重自己。”

死者的母亲老泪纵横，顺势握住韩榆递银子来的手，声音沙哑：“柱儿是为了杀那群狗贼而死，他死得荣耀，老娘全家都为他自豪！”

老妪的身后，是死者的兄弟妻儿。

他们不约而同点头，除悲痛之外，更多的是骄傲。

韩榆露出会心的微笑，出发去下一家。

拜访完最后一家，韩榆回到府衙。

官员们正在厅堂里奋笔疾书，虽然天很热，虽然他们也不知道自己在忙活什么，但他们不敢停下来。

因为黑心肝回来了。

“快快快！”负责望风的官员压低声音，激动得满脸通红，“已经往这边走了！”